— Это племя вырезало весь мой род. Это они продали меня в рабство твоему хозяину, — коротко ответил Тигр.

— Месть, — задумчиво кивнул головой Арган. — Нечто подобное я и предполагал. Значит, и в этот город ты приехал, чтобы отомстить?

— Ты всегда был сообразительным, — усмехнулся в ответ Тигр, — но все эти разговоры ничего не значат. Ваш хозяин купил мальчишку у разбойников, не оформляя никаких бумаг. Моего истинного имени не знал никто, только то, которое назвал я. Открытое имя. А тайное так и осталось тайным. Я свободный воин, — решительно ответил Тигр.

— Наш воин, Тигр. Наш. А твое тайное имя никого не интересует. Ты раб, и на это есть официально оформленные бумаги, — спокойно ответил Арган.

— И где же они? — презрительно усмехнулся Тигр. — Ты лжешь. Имей ты на руках такие документы, в коридоре уже давно толпились бы стражники. И ты все время упоминаешь какую-то Сун. Кто она?

— Владелица гладиаторской школы и твоя хозяйка, — спокойно пожал плечами Арган. — Все бумаги у нее, и она должна появиться здесь с минуты на минуту.

— И долго вы собираетесь ее ждать? У меня запланированы кое-какие дела, и сидеть здесь просто так я не собираюсь, — усмехнулся в ответ Тигр. — Если у нее есть нужные документы, пусть отправляется к властям. Добровольно в клетку я не вернусь.

— Ты не оставляешь нам выбора, — вздохнул Арган. — Видят боги, я не хотел применять оружие, но ты всегда был слишком упрямым.

— Уходи, Арган. Просто уходи. Я не хочу вашей смерти. Скажу честно, где-то в глубине того камня, что остался в моей груди после вашего обучения, я даже благодарен вам за науку, но это не значит, что я не стану драться за свою свободу. Уходите и останетесь живы. Идите и дальше служить своим хозяевам. Псы! — презрительно сказал Тигр.

Медленно поднявшись, Арган огорченно покачал головой и, посмотрев на приятеля, с расстановкой произнес:

— Вроде вырос, а все такой же. Придется надрать тигренку уши, чтобы помнил, с кем говорит.

— Не здесь, — спокойно ответил Тигр. — Пошли на задний двор, там и решим все наши споры.

Мрачно переглянувшись, пожилые воины дружно кивнули и широким шагом вышли из комнаты. С легкой усмешкой поднявшись, Тигр быстро надел пояс с кинжалами и портупею с мечами. Поправляя ремни портупеи, Тигр тихо прошептал:

— Возьми лук и будь готова к неожиданностям, эти ребята задались целью вернуть меня обратно. Вполне возможно, что могут появиться стрелки или ловцы рабов с сетями. Стреляй, не задумываясь, и не вздумай кого-то жалеть.

— Я все сделаю, — кивнула Лин, подхватывая лук и колчан со стрелами.

С улыбкой кивнув подруге, Тигр развернулся и стремительно вышел в коридор. Натянув на большой палец правой руки кольцо, Лин бросилась следом за ним. У выхода на задний двор воин чуть приостановился и, окинув пространство за дверью быстрым взглядом, шагнул на улицу.

Пришедшие за ним воины стояли посреди двора, не сводя глаз со своего бывшего ученика. Заметив торчащие за его плечами рукояти мечей, воины насторожились и многозначительно переглянулись. Удивленно качнув головой, Арган со смесью восхищения и удовлетворения произнес:

— Похоже, ты на свободе времени не терял. Воин с двумя мечами — это редкость.

— Выслеживая меня, вы должны были слышать об этом, — небрежно пожал плечами Тигр.

— Мы слышали об этом, но не придали значения. Я помнил, что ты умеешь сражаться обеими руками, но ты никогда не делал этого одновременно.

— Для вас это ничего не меняет. Я убью вас. Обоих. Как убил когда-то вашего хозяина, — с мрачной усмешкой ответил Тигр, и бывалые, опытные воины вздрогнули.

— Значит, это все-таки был ты, — со злостью отозвался Арган. — Мне говорили, что такой удар мог нанести только один человек, но я не верил. Ты разрубил его пополам, от шеи до самого корня. Мы так и похоронили две половинки.

— Это был я. Пятнадцать лет я ждал этой минуты, когда смогу ответить ему за всю боль и унижения, выпавшие на мою долю по его вине. За плети, каленое железо, ошейник и цепи. И я отомстил, — решительно ответил Тигр.

— За это убийство ты нам еще ответишь, — со злостью отозвался второй воин, делая быстрый выпад кривой саблей-карабеллой, которую держал в руке.

Он молчал до последнего момента. Только услышав признание Тигра в убийстве их хозяина он наконец открыл рот и попытался внести в схватку свои коррективы. Его удар был направлен в левое плечо воина и должен был нанести ему длинную резаную рану.

Но старик не учел опыта и настороженности Тигра. В ту же секунду, как ветеран вскинул саблю, начал двигаться и Тигр. Изогнувшись немыслимым образом, он пропустил удар рядом с телом, одновременно нанося удар ногой в подмышечную впадину ветерана. Охнув от неожиданности, ветеран выронил саблю и, невольно скособочившись от боли, попытался отскочить в сторону, но Тигр был быстрее.