Нипочем не угадаешь, что именно запомнится людям. Спустив длинные белые рукава, он надвинул черную бейсболку на лоб пониже. На ней никаких опознавательных знаков.

Парковка у ламбертонского «Волмарта» смахивала на постапокалиптический пейзаж. Унылая. Захламленная. Голая. И отчего это такая богатая и могущественная арканзасская компания вбухивает столько денег в дорожное покрытие и так мало тратит на растения?

Чудовищные фонарные столбы росли из бетона, как сорняки Эры Водолея. Светильники наверху казались более живыми, чем чахлые деревца, раскиданные вокруг стоянки.

– Никакого внимания к деталям, – проворчал он под нос, укоризненно покачав головой.

– Здравствуйте, – проскрипел зазывала «Волмарта». Багровое лицо старика смахивало на топографическую карту, а прокуренный голос провозглашал о двух пачках в день. Сгорбившись на табурете, он опирался локтями о тележку для покупок, а его задний карман оттопыривался.

Бонгу подумалось, что приставить подобного типа приветствовать посетителей – решение странное. «Волмарту» перед фасадом не хватает сисек. Лучше всего на существе женского пола. А этот дед выглядит так, будто находится в паре вздохов от звонка в 911.

– Так держать, капитан.

В магазине Бонг осмотрел планировку, стеллажи, способы маркировки разных секций. Одноразовый сотовый телефон он нашел в отделе электроники. Тот стоил 19 долларов 95 центов с проплаченными разговорами на 10 долларов. Выбрав про запас телефонную карточку еще на 25 долларов, он расплатился наличными и двинулся в отдел материалов для ремонта, где приобрел баллончик «Грейт Стаффа». И снова расплатился наличными, надвинув козырек пониже.

– Спасибо за посещение, – окликнул зазывала.

Сделав ручкой, Бонг направился на улицу. Надо бы перехватить чего-нибудь съестного. По ту сторону стоянки виднелась закусочная сети «Дэйри Квин», и можно подкрепиться сладким, прежде чем заняться франшизой.

Клиенты. Боссы. Задницы всех размеров, форм и видов.

Встреча произошла двадцать лет назад.

Бонг все помнил, будто она случилась только вчера. Он работал в Макати – деловом районе центра Манилы. Основательный и практичный, хоть и малость грубоватый, он заслужил репутацию делового человека, не занимающегося ерундой и выполняющего, что поручено. Он был восходящей молодой звездой.

Пока не закатился.

Поначалу новости были только хорошими. Один босс убедил его включиться в программу вечернего образования. Фирма брала на себя расходы по учебе в юридической школе, если он по окончании проработает в ней не менее трех лет. После получения диплома другой босс уговорил его провести полгода в Гонконге. Там он сможет изучить инфраструктуру компании до тонкостей.

Повышения следовали одно за другим в бешеном темпе.

Через четыре года по окончании юридической школы Бонг нацеливался возглавить отделение. Ходили слухи, что шефу дадут синекуру то ли в Сингапуре, то ли в Гонконге. И та, и другая должности были очень заманчивы. Логично, что молодой специалист должен стать преемником.

– Вы не закроете за собой дверь? – вышивка на баронг тагалоге его шефа – легкой деловой рубашке, излюбленной бизнес-сообществом, – на вкус Бонга была слишком крикливой.

– Разумеется.

– Полагаю, вы слыхали, что меня переводят в Нью-Йорк на три года.

– Ого! Поздравляю, – Бонг почуял, как его собственные шансы растут. Лично ему столь крупные подвижки сулили только хорошее.

– Вот потому-то эта беседа дается мне с таким трудом.

Ой-ей.

Шеф ломал руки, избегая встречаться с ним взглядом.

– Э-э, не знаю, с чего начать.

– Как я понимаю, меня обошли?

– Мою работу отдают Бебе.

– Бебе?! Вы, наверно, шутите?

Конец ознакомительного фрагмента.