Соколов вышел на небольшой сквер, в центре которого возвышался фонтан, а вокруг, на многочисленных скамейках сидели шумные компании молодёжи и парочки, нежно держащиеся за руки или целующиеся.

– Макс, дружище, какими судьбами?!

Максим похолодел, ощутив на своём плече чью-то тяжёлую ладонь.

– Вы обознались, - постарался ответить как можно спокойнее.

– Ага, как же! Зрение меня еще не подводит! Неужели не узнаёшь?

Соколов медленно развернулся и уставился на абсолютно лысого мужика под два метра ростом, вдруг осознавая, что знает обладателя этого улыбающегося лица. Несколько лет назад они вместе выбрались из довольно серьёзной заварушки, в последствии став хорошими друзьями, но потом их пути разошлись. До этого дня.

– Джерри?

– Ну наконец-то! Здорова! Каким ветром занесло? По делам или так?

– Занесло, дальше некуда, - мрачно отозвался Максим.

– Так, в чём дело?
– Джерри сразу посерьёзнел.
– Хотя, подожди, здесь не место.

Двое друзей быстрым шагом пересекли сквер и сели в поджидавшую их машину.

– Давай выкладывай, - лысый здоровяк ввёл в навигатор конечную точку маршрута и включил автопилот.
– Здесь нас не услышат.

– Я очень серьёзно влип.

– Насколько серьёзно?

– За мной охотятся ингорцы. У них официальное разрешение.

– Ух ... ... ... Ты что натворил?

– Не имею не малейшего понятия!

– Так не бывает!

– Прикинь, бывает! Я перевозил груз, как обычно, проверенный клиент, заказ от босса - он плохого не подкинет, а тут выскакивает ингорский разведчик и без предупреждения ракетой в ... двигатель. Корабль в хлам, босс знать ничего не знает и вообще ни при чём, а я на чужой планете без документов и оружия.

– Что же ты вёз?

– Чёрт его знает! После крушения контейнер раскрылся, рядом ничего не было.

– У тебя там шевелится, - Джерри вдруг уставился на грудь своего пассажира.

– А, забыл тебе представить, - Максим вытащил из-под рубашки котёнка.
– Знакомься - это Пушок.

– Откуда?

– Когда корабль разбился, он каким-то образом забрался внутрь. Ну не мог же я этого малыша в джунглях оставить.

За двадцать минут поездки Соколов вкратце поведал историю своих похождений.

– Весело живёшь! Но не волнуйся, у меня тут есть свой бизнес, конечно немного не законный, но приносящий хорошую прибыль. В беде не брошу! А вот и моё логово!

Машина затормозила перед стеной, которая незамедлительно отъехала в сторону, открывая вход в большой гараж.

– Это мой кабинет, - Джерри развалился в большом кожаном кресле и обвёл рукой комнату.
– Будь как дома!

– Уютно тут у тебя, - Максим плюхнулся на диван и посадил рядом котёнка, который тотчас же потянулся и принялся обнюхивать незнакомую мебель.

– Ага, стараюсь, - в дверь заглянул молодой корбианин и вопросительно посмотрел на хозяина.
– Организуй нам выпить чего-нибудь и закусить, распорядись, чтобы гостю комнату подготовили. Да и коту принеси рыбы, молока, чего они там едят... Давай, поторапливайся!

Когда дверь закрылась, продолжил:

– Ты точно уверен, что в контейнере ничего не было? Может что-то маленькое, ты и не заметил?

– Я же не слепой!

– Контейнер у тебя с собой?

– Ты разве видишь у меня что-то подобное? Всё моё добро осталось на шаттле, только кошелёк в кармане.

– Как он выглядел, опиши.

– Ну-у-у, такой прямоугольный, сантиметров тридцать на сорок, ну и толщина где-то двадцать, серый, внутри мягкий.

– Мягкий говоришь...
– Джерри взял со стола планшет и, введя несколько команд, показал другу.
– Похож?

– Похож, а что это?

– Контейнер для перевозки биологических образцов.

– Биологических? Живых что ли?

– Не обязательно. Органы, например, тоже можно, как и всяких мелких животных, я слышал даже детей перевозили.

– Детей?!

В дверь аккуратно постучали - вернулся корбианин, катя перед собой столик с двумя бутылками янтарной жидкости, тарелками с нарезанными ломтиками мяса, огурцами, грибами и ещё какими-то непонятными фруктами-овощами. Помощник расположил все яства на журнальном столике, предварительно подстелив салфетку, затем поставил на пол две миски - с рыбой и молоком - а затем, вежливо кивнув, удалился. Котёнок, верно расценив, что угощения на полу предназначены для него, спрыгнул с дивана и принялся аппетитно чавкать.

– Ты намекаешь...
– Соколов в задумчивости уставился на своего лохматого спутника, измазавшего мордочку в молоке и принявшегося за рыбу.
– Да ладно... Бред...

– Как, говоришь, планета называлась? Лилия? Сейчас посмотрим, - Джерри принялся водить пальцем по экрану планшета.

Через пятнадцать минут выяснилось, что в джунглях Лилии не только не водятся кошки, но даже не водится кого-то отдалённо похожего.

– Может быть кто-то из туристов забыл...
– неуверенно предложил Максим.