Следовало бежать, прятаться, но куда?! Куда бежать, если ты в космическом корабле, а до ближайшей земли сотни километров безвоздушного пространства леденящего космоса?! Вокруг мелькали двери, какие-то огни, удивлённые лица людей и инопланетян. Какого размера звездолёт? Сколько тут отсеков? Куда разрешён вход пассажирам? Как попасть туда, куда им доступа нет?

Максим свернул в небольшой закуток и остановился, опираясь на колени и тяжело дыша. Напротив уселся котёнок - шерсть стоит дыбом, глаза горят гневом, а хвост, с громки перестуком, мечется по полу.

– Пушок, ты... извини, что... бросил... сумку. Я почти... не думал, действовал только на инстинктах!

Пушок фыркнул, всем своим видом выражая негодование.

– Но дверцу-то я не запер. Ты легко выбрался!

Котёнок вздохнул, встал, посмотрел на своего непутёвого хозяина и потёрся о его ногу. Словно прощая недавнюю безумную выходку.

– Ещё раз, извини, я больше не буду...

Рядом неожиданно открылась дверь, и в коридор вышел молодой парень в форме экипажа. Соколов резко повернулся, прижал неожиданного гостя лицом к стене и прошипел:

– Делай, что говорю, и будешь жить, - и для убедительности ткнул пленника в спину.

– Хорошо, хорошо, только не убивайте!
– конечно же большой палец левой руки вряд ли мог нанести серьёзные увечья, но стюард не имел глаз на затылке, а страх говорил, что в руках у незнакомца бластер.

– Что там, за дверью?

– Технические помещения, каюты экипажа.

– Там кто-нибудь есть?

– Да, то есть конкретно за дверью нет.

– Открывай!

– Надо приложить ладонь.

Соколов ослабил хватку, ровно на столько, чтобы пленник мог приложить руку к сенсору.

– Отлично, а теперь продолжим, - стюард вновь оказался прижат к стене, но уже с другой стороны.
– Как можно выбраться с корабля?

– Э-э-э, выход для пассажиров находиться на первой и второй палубах..., но стыковка с причалом только через десять минут, если не будет накладок.

– Я похож на идиота? Другой способ есть?

– Нет, если только капсулы...

– Говори точнее!

– Спасательные капсулы, для экстренной эвакуации... Отсек тут не далеко.

– Здесь есть видео камеры?

– Только в пассажирских отсеках, тут нет. Только датчики и сканеры отпечатков, руководство на камерах решило сэкономить.

– Молодцы. Сейчас ведёшь меня к капсулам. Только без фокусов. Я не склонен шутить.

– Да, да, я сделаю всё, как скажите.

Стюард пошёл вперёд, Максим дышал ему в затылок.

"Так, камер тут нет - это хорошо. Только вот видели ли меня там, в коридоре? Как вообще ингорцы тут появились? Сели на корабль с самого начала. Тогда почему ждали столько времени? Нет. Скорее всего они пристыковались, когда мы шли в гипер пространстве - это, конечно, сложно, но, при определённой сноровке, вполне выполнимо".

Заложник остановился перед очередной дверью и потянулся к сканирующей панели, но тут же оказался прижат к стене.

– Ты чего задумал, - как можно страшнее прошипел Максим.

– Я... Я... Вы... Сами просили... Здесь спасательные капсулы... Ну, часть из них.

– Часть?

– Ну, по технике безопасности спасательные капсулы распределены по нескольким отсекам по всему кораблю. Мало ли что.

– Ясно. Давай открывай, только медленно и без фокусов!

Стюард поспешил выполнить приказ.

Семнадцать капсул покоились на полуметровых постаментах.

– Как их запустить?
– Соколов ткнул пленника в спину.

– Вон там терминал, - дрожащая рука указала куда-то вправо.
– Можно настроить старт с любой задержкой.

– Думаю, минуты хватит, - прикинул Максим и подтолкнул заложника в указанном им направлении.

– А-а-а. Какую запускать?

– Какую?
– тут голову пронзила гениальная мысль.
– Запускай все!

Пусть потом ломают голову, где он сидел.

– Э-э, подожди, - Соколов задумался.
– А их не собьют?

– Нет-нет, у капсул специальный сигнал. Обороняющие системы планеты распознают его. Да и сейчас такие технологии сканирования, что бомбу в капсуле не спрячешь. Собьют только в крайнем случае.

– В каком?

– Если падение может вызвать серьёзную катастрофу или гибель большого количества народа.

– Надеюсь, нам так не повезёт. Действуй.

Стюард подошёл к терминалу, небольшой экран, установленный на длинной подставке, и принялся вводить необходимые команды. На стенах загорелось несколько лампочек, послышались тихие щелчки и шипение открывшихся колпаков спасательных капсул.