— А сам оружейник где?

— Не вернулся из леса.

— Можно мне его мастерской попользоваться?

— Ты договорись с речниками и что хочешь делай. Я тебе копии ключей дам. Мы теперь с тобой повязаны.

— Я завтра перееду, подготовь мне образцы, в чем металл кстати? Если чушки большие, мы вдвоем не справимся.

— Есть прутки, полосы и бруски. Я тебе кусочки отрублю: медь, свинец, бронза, олово. Пойдет?

— Да. Ладно, я пошел. Пришлю к тебе народ, завтра не до этого будет.

Пока шел к бараку, прокручивал мысли в голове. Весьма заманчивое предложение мне Раст сделал. Можно ведь и с ним вместе сбежать. Деньги мне в любом случае не помешают. Раньше времени загадывать не хочу. Даже если Раст один уедет, все шито-крыто будет. Ко мне какие претензии? Воровал он, а я-то здесь причем? Нужно постараться, дельце по-тихому провернуть. Речники, в них вся загвоздка. Не сдали бы. Тут без риска не обойтись.

И вот еще — как про кинту Старый узнал? Птичка вести из леса принесла? Зайдем с другой стороны. Кто-то рассказал ему про кинту и указал точное место где растет куст. Реально? Да! Он вызывает доверенного офицера и дает задание. Тот убалтывает других и они углубляются в лес. Как бы случайно натыкаются на куст. Что было дальше я знаю. Когда охотники к назначенному времени не вернулись, он посылает того, кого не жалко — меня. Думаю, что при следующем посещение донжона, я увижу резко помолодевшего Старого. Не прост старик, очень даже не прост!

С этим вопросом разобрался, перейду к следующему — не сделать ли мне пистолетик? Маленький такой и многозарядненький! Что бы я мог смело фигу в кармане держать! Если меня будут брать, то пришлют человек пять. А я такой, раз и шестиствольный миномет вынимаю! В огнестреле главное патрон, а в нем капсюль! Все остальное можно напильником выточить. Кроме ствола конечно, на крайний случай отпилю куски от аркебуз. Ага! А пружины? В общем, нужно хорошенько в памяти и в мастерской покопаться. Неужто я самопал какой не склепаю? Да запросто! Дело-то о моей жизни идет, тут хочешь — не хочешь, извернуться придется.

Выгнал всех из казармы на улицу и поделил поровну. Одну половину отправил в арсенал, а вторую, по пустующим баракам. Части мебели и доски искать. Хватит пограничникам на полу спать. Выпрошу у Раста гвоздей, хотя бы топчаны собьем, десятникам лишние кровати из землянки отдам. Сказал, что бы до следующего утра меня не будили, все же набегался я знатно. Поел кашки и завалился на перину.

Сон как назло ко мне не шел, мысли всякие в голову лезли. К примеру, как мне кинту съесть? Вдруг помолодею? Как я понял, старика о котором Вест рассказывал, поэтому признаку и вычислили. А если ее не употребить — она же пропадет. Дилемма! Есть, однозначно есть! Но не здесь, а на охоте, посмотрю на свое отражение, если возраст явно изменится, сбежать никогда не поздно. Какой-то я нерешительный стал, раньше и минуты не думал бы. Там же огромный бонус! Кому здоровее, сильнее и быстрее стать не хочется? Мне очень, я точно знаю. К тому же молодеть мне некуда, ну не в младенца же я превращусь? Так, переливая из пустого в порожнее я и уснул.

Проснулся глубокой ночью, от какого-то не понятного звука. Это были не визгуны, нет это был «Кусака», он висел в воздухе. Вращался вокруг своей оси в облаке светящихся искр. Я уже на него рукой махнул, думал что геном не совпал, а тут смотри-ка! Заработало! По лезвию пробежал «светлячок», искр добавилось. Да он же затачивается! Топор повисел еще секунд тридцать, сияние погасло и он упал на пол, лезвие вошло в пол наполовину. Пришлось хорошенько попыхтеть, никак не хотел выковыриваться.

Значит, ты у нас сам в руку возвращаешься? Я открыл ставни, прикинул расстояние до невысокого деревца, ствол у него был толщиной с голень взрослого мужчины. Прицелился и плашмя метнул «Кусаку». Приготовился его ловить, когда он вернется. Дерево топор как бритвой срезал, но работать бумерангом не захотел, улетел в темноту. Там, что-то с шумом упало. Разглядеть, что именно грохнулось было невозможно. Тихонько выругавшись, я полез в окно. Ну и где тебя искать? Пошел по траектории полета топора. Далеко все равно не улетит. Примерно, через тридцать метров нашел его — наступил на рукоять ногой. Нагнулся и увидел, что рядом с ним лежит странная палка с шипами. Ее тоже захватил. Забрался к себе в комнату, взял светильник и вышел в коридор, зажег фитиль от другой лампы. Махнул караульным и вернулся назад. Твою мать! Это не палка — это лапа! Отличный эксклюзив от насекомого, отрубленный по первый сустав. Вот теперь — пора паниковать! А может быть — не заметят? Ногой больше — ногой меньше, какая разница — если у тебя их восемь? Или шесть? Тьфу ты! Что делать-то?

Я размахнулся со всей силы и выкинул лапу в окно. Оделся и пошел будить бойцов. Сказал им, что меня предупредили о возможности поджога. Велел одеть броню, сидеть тихо, дремать и быть наготове. До утра метался от окна к окну, высматривал неприятеля. Никто не пришел. После того как рассвело, пошел искать ногу. Она как сквозь землю провалилась. Приходили и унесли? Почему нас не тронули? Покалеченный визгун не понял в чем дело? Ага! Идет себе, никого не трогает. Вжик — лапы нет! Он перепугался и удрал. Позвал подкрепление, лапу нашли, но по следам ходить не умеют? Чувствую я, прилетит мне нехилая обратка! Так, что костей не соберу. Поступлю как задумал, перееду, возможно роту без меня не тронут. Вот зачем я их будил? Врубят свои долбанные излучатели — чем мне пограничники помогут?

После того как рожок сыграл подъем, выкопал кинту, оставил Гронфорта за главного, собрал вещички и пошел в арсенал. Взял у Раста образцы и направился искать Веста. Тот несмотря на ранний час, уже попивал вино в трактире.

— Привет! Я тут роскошное жилье себе присмотрел в арсенале. Ты не против?

— С чего бы? Десятников предупреди, что бы знали где искать и живи себе спокойно. Но днем в роте обязательно показывайся. Порядок должен быть! Спрос с тебя будет.

— Ясно. Как мне на охоту отпроситься и у кого?

— У меня. Свеженинки захотелось?

— И это тоже. С деньгами у меня совсем плохо, жалованье когда еще будет. Надоело солдат объедать и каша уже поперек горла стоит. Что посоветуешь?

— Поброди по опушке, в лес один не ходи. Туземцы может и не тронут, но представь, что ты ногу сломал, а рядом никого нет. Да и зверье со счетов скидывать нельзя. Когда пойдешь?

— Сейчас и пойду.

— Вернись к вечеру, мне обязательно доложись или вестового пришли. Мясом поделишься?

— Так его еще добыть надо. Будет, обязательно кусочек подарю.