– А еще что ты там откопал?

– Ничего ценного, у тебя и то больше серьезных мыслей, - сделал мне комплимент Риддл.
– А там в основном страхи: наш декан, дементоры эти, тетка с дядей и кузеном, а самое интересное -- Грим.

– Погоди...
– я нахмурился, припоминая.
– Это предвестник смерти? Черный призрачный пес? Я слышал, Трелони увидела это чудище в чашке Поттера, да?

– Ага, - усмехнулся Том.
– Только Поттер повстречал его задолго до того, еще когда летом удрал из дому, но тогда он решил, что это просто бродячая собака. Затем увидел такого пса на обложке книги в магазине, ну а потом Трелони окончательно его перепугала. Он храбрится, конечно, но что толку? Прочие либо считают, что он и в самом деле вот-вот умрет, либо не верят в такие бредни и полагают, будто ему привиделось с перепугу.

– Ты решил его пожалеть и спасти от Грима и дементоров?
– скептически осведомился я.

– Не совсем, - туманно ответил он.
– Хотя... как получится. Мне интереснее понять, что же связывает его со вторым мной. Если это то, о чем я думаю...

Том покачал головой, помолчал, потом добавил:

– Дементоры просто укладывают его в обморок. А вот после сеансов связи со мной он идет в больничное крыло за обезболивающим.

– Может, он просто легилименцию не переносит?
– нахмурился я.
– Я вроде читал о чем-то подобном...

– Джиневра тоже пробовала поработать с ним по моей просьбе, как и Луна. На них он так не реагирует, - просветил Том.

– Надеюсь, он вас не опознает?
– мрачно спросил я.
– Не вспомнит, что вы копались в его мозгах?

– Не думаю, - улыбнулся он.
– Ну а от легкого Обливиэйта еще никто фатально не пострадал.

– А почему девчонки, а не мы с Невиллом?

– Для чистоты эксперимента, - был ответ.
– Вы с Поттером пересекаетесь постоянно, а девочки - разве только в Большом зале, реакций его не знают и к поведению не присматривались. И уж поверь, Рональд, не в обиду вам с Вилли будет сказано, у них получается лучше и... мягче, если можно так выразиться. То ли у Джиневры с Луной мозги не такие закостенелые, то ли этот дар зависит не только от силы и умений, но и от пола. Надо будет разобраться, - черкнул он что-то в черной тетрадке, которую теперь использовал по назначению, как ежедневник.

– Получается -- и хорошо, - пробормотал я.
– Слушай, а почему ты решил поговорить со мной наедине?

– Опять же -- для чистоты эксперимента, - серьезно произнес Том.
– Не переживай, с девочками я уже говорил, остался Невилл... А ты ни о чем не хочешь мне поведать? Что-то у тебя в последнее время крайне загадочный вид!

– А, - махнул я рукой.
– Чушь собачья...

– А конкретнее?
– прищурился Том, глядя мне в глаза. Я в отместку показал ему боггарта, чтобы не лез куда ни попадя со своей легилименцией. Видимо, получилось, потому что он засмеялся и велел: - Выкладывай давай!

Ну я и выложил свои наблюдения: дескать, Грейнджер как-то слишком много успевает, а вдобавок -- тут уже я вынул записную книжку, - ухитряется присутствовать на трех занятиях одновременно. Я не поленился, расспросил однокурсников, которые ходили на прорицания и маггловедение -- она была и там, и там, хотя я собственными глазами видел ее на нумерологии, и не я один!

– Вот это интересно!
– оживился Том, заглянув в мои записки.
– О чем-то мне это напоминает, надо покопаться в Запретной секции!

Тут он гордо помахал разрешениями от Флитвика, МакГонаггал и Люпина.

– Три-то тебе зачем?
– с тяжелым вздохом спросил я, даже не спрашивая, как он уговорил профессоров допустить его в святая святых библиотеки.

– Про запас, вдруг кто-нибудь отменит свое, - улыбнулся он.
– Хотя на такой случай остаются еще Вектор, Бабблинг и Снейп, я уж молчу о мадам Спраут.

– От Снейпа ты разве что пинок получишь, - предрек я.
– Спорим?

– Легко. До Рождества его разрешение будет у меня в кармане. Если я проиграю, то научу вас всех варить Феликс Фелицис, если выиграю... вы будете мне должны, - улыбнулся Том.

– Э, нет, - пошел я на попятный.
– Я могу спорить только за себя.

– А ты думаешь, девочки отказались?
– спросил он, и я признал свое поражение.
– Впрочем, с тех времен, когда я начинал здесь учиться, Запретная секция заметно уменьшилась. Я вот не нашел той книги, по которой учился всяким внепрограммным вещам.

– Это которой?

– "Тайны наитемнейшего искусства", - пояснил Том.
– Я помню самое важное наизусть, но не всё, конечно. Знал бы, что дело так обернется, выучил бы книгу от корки до корки, а теперь ищи ее свищи!.. Рональд?

– Я видел такую книжку, - сказал я и с удовольствием увидел, как вспыхнули у него глаза.
– Сказать, где?

– Ну, не томи!

– У миссис Лонгботтом в библиотеке, - коварно произнес я.
– И нет, не проси вынести ее оттуда.

– Если книгу нельзя выносить из дома, значит, мне придется войти в этот дом и задержаться там, - преспокойно ответил Том и улыбнулся.
– Полагаю, милейшая пожилая дама ничего не будет иметь против скромного постояльца, который, к тому же, станет заниматься с ее подопечными. Как думаешь, получится?