– Это водоросли, - сообщил я ей, начиная догадываться, в чем проблема.
– Еще там есть соевая паста, кефирчик и прочий хлам, годный к употреблению в качестве приправ. Но нет еды.

– Я это ем, - возмутилась девица.

– А я нет! Мне не надо блюсти фигуру! Ты посмотри на это!
– Я задрал рубашку, демонстрируя ребра.
– Еще немного, и социальные службы привлекут тебя за доведение ребенка до истощения!

– Не припомню, чтобы раньше ты любил объедаться, - надулась Таки.

– А сейчас я осознал, что результат меня не устраивает. Какое объедаться? Чем? Лапшой, приправленной полудюжиной мелкоразмерных креветок? Не смеши меня.

– Ну и что ты хочешь?
– Коробка с водорослями отправилась обратно в холодильник.

– Еды. Нормальной мужской еды. От которой можно поправляться, а не только худеть. Я даже согласен готовить на двоих, если ты купишь продуктов.

– Хорошо.
– Девица тяжело вздохнула.
– И когда ты успел стать таким самостоятельным?

– Предпочла бы, чтобы я молчал, загибаясь с голодухи?

– Не преувеличивай, Синдзи. Содержимым моего холодильника вполне можно питаться.

– Да неужели? Слушай, тетя, ты же вроде учительница?

– Это ты к чему?
– насторожилась от резкой смены темы девица.

– К тому, что у вас в школе наверняка есть медсестра. И у нее можно поинтересоваться рационом, положенным четырнадцатилетнему парню.

– Допустим...

– Давай заключим пари. Если она скажет, что твоих водорослей вполне достаточно для сбалансированного питания, то я заткнусь, и буду давиться ими. Если же нет, то ты отдаешь мне все деньги, выделенные родителями на питание.

– Лучше уж я просто куплю, что ты хочешь, - проворчала Таки.

– Договорились!

Победа в нашем маленьком противостоянии изрядно улучшила мое настроение. Настолько, что я даже не стал дальше издеваться над японкой и честно поделил приготовленный ужин на двоих. И правильно сделал, потому как оголодавшая после длинного рабочего дня тетушка проглотила свою порцию едва ли не быстрее меня.

– Вкусно, - вынесла свой вердикт она, пытаясь при помощи палочек и кусочка лапши собрать соус со стенок пиалы.

– Еще бы, - согласился я.
– После водорослей-то.

– Где ты только научился так готовить?

– А чего там уметь?
– Уж чем-чем, а поварским искусством блистать мне еще не доводилось. Десяток-другой примитивных рецептов, обязательных для каждого холостяка со стажем, - все, что я мог реализовать на практике.

– Завидным женихом будешь, - подвела итог своим извилистым умозаключениям тетушка, отставляя так и не вылизанную до конца пиалу в сторону и подпирая щеку ладонью.

– Мы с тобой близкие родственники, - на всякий случай напомнил я, заставив Таки закашляться.

– Вообще-то я имела в виду твоих ровесниц, - девица постучала себя по груди и смахнула выступившие слезы.
– Новая школа, новые одноклассницы, все такое...

– Дуры, небось, все...
– грустно протянул я. Ну в самом деле, о чем мне разговаривать с малолетками?

– Тоже мне гений нашелся, - фыркнула тетушка.

– В сравнении с некоторыми вполне себе гений, - не стал страдать от ложной скромности я.

Таки только засмеялась. Ну а мне хватило ума не продолжать беседу.

Глава 2

Сентябрь 1993-го

Школа - это ад! Возможно, дети и способны находить удовольствие в посещении учебного заведения, где фальшиво улыбающиеся преподаватели судорожно вколачивают в головы учеников разнообразные знания, но для человека, давным-давно определившегося со своим жизненным путем, посещение бесполезных занятий - сущая пытка. А самое мерзкое, что ни опыт предыдущей жизни, ни память мальчика Синдзи практические ничем не помогали. Одно дело - точные науки, вроде математики или физики, но классическая японская литература с необходимостью анализировать и без того малопонятные произведения или обществоведение, занимающееся в числе прочего такими малопонятными вещами как этикет и этика... Про музыку и рисование, входящие в число обязательных предметов, даже говорить не хочется. Только моторная память нового тела, умеющего держать карандаш не хуже палочек для еды, не позволила мне пополнить ряды местных "двоечников".

Добавьте к этому жесткое ограничение по времени на вливание в новую среду: три с половиной месяца до триместровых экзаменов и полтора до промежуточных тестов. Притом что почти половина предметов слишком сложна даже для моего гибридного разума. Очень мило. Что я там пару недель назад думал по поводу "квеста"? Невероятное космическое существо божественного уровня, похоже, решило поиздеваться над одним суперменом, слишком быстро забывшим о вреде излишней самоуверенности. Ну ничего, мы еще посмотрим кто кого!