– - Я просил... Слуг.

– - Слуги, -- хозяин пренебрежительно махнул рукой. Снова, сцепив пальцы на колене, сказал: -- Слуги выполняют приказы только своего хозяина. Тебе следовало просить не слуг, а тех кто стоит над ними.

– - Значит Вас, -- уточнил Саймон, для подтверждения указывая ладонью на хозяина.

– - Можно и меня, -- согласился тот. Со сладчайшей улыбочкой добавил: -- Но ты правильно сделал, что на ночь остался здесь. Ночью, по палубе бегает собачка.

– - Да я видел её, -- содрогнувшись, признался Саймон.
– - Мерзкое создание. Оно напало на меня, -- он показал забинтованную руку, сквозь бинт проступили алые пятна крови.

– - Вот видите, -- оживился хозяин, снова перейдя на "Вы".
– - А, что было бы ночью. Страшно представить, -- развёл руками, весело улыбнулся.
– - Съело бы.

– - Такое возможно?
– - побледнел Саймон, хватаясь за повреждённую руку.

– - Вполне, -- отрезал хозяин.

Стараясь унять внезапную дрожь, Саймон плеснул себе виски, выпил. Налил ещё. Поднял голову и, встретившись с изучающим взглядом хозяина, спросил:

– - Значит, я могу покинуть яхту?

– - Разумеется, -- соглашаясь, качнул головой хозяин.
– - Но, позвольте выразить заботу о Вас, и спросить?

– - Да?
– - выжидающе замер Саймон.

– - Хорошо плаваете? Спортсмен? Сможете покрыть сотню километров по океану?

Только что приобретший нормальный цвет лица Саймон, снова потерял его. Смертельно бледный, немного заикаясь, спросил:

– - Вы... Ты... Выкинете меня за борт?

– - Нет, не выкинем. Вы сами пожелали покинуть судно.

– - Но мне тут угрожают смертью, -- возразил Саймон.

Хозяин вежливо, но равнодушно улыбнулся.

– - Ребята перестарались. Несколько преувеличили. Скоро Америка останется позади. И тогда, в любом случае, ты покинешь нас. Вплавь.

– - У Вас нет шлюпки?
– - заволновался Саймон.

– - Есть и не одна.

– - Вы мне её дадите?

– - Нет, -- с каким-то удовольствием отрезал хозяин.
– - Нет, не дадим, но... Продадим, или обменяем на что-нибудь.

– - Надеюсь, прозвучит реальная цена?
– - деловито осведомился Саймон.
– - Вчера, ваши люди переборщили с ценой. Они меня порядком удивили, осведомленностью в моих делах, и всё-таки это нереально.

– - Жаль, -- вздохнул хозяин.
– - Я думал, мы договоримся.

– - Вы хотите сказать, что поддерживаете своих людей, в их цене?
– - с ужасом уставившись на хозяина, прошептал Саймон. Увидев подтверждающий кивок, он сник. На минуту задумавшись, поднял голову, надежда снова светилась в его глазах: -- Вы сказали продажа или обмен? Что я могу предложить Вам в обмен на своё спасение?

Хозяин молча вгляделся в Саймона, что-то обдумывая, прикидывая, словно пытаясь прочесть его мысли, настолько внимателен был его взгляд. Наконец, снова откинувшись на спинку кресла, сказал:

– - Нет. К такому обмену ты сейчас не готов. А вот через пару годков, сам позовешь меня и отдашь всё, что есть у тебя.

– - Сомневаюсь, -- покачал головой Саймон.
– - Значит, у меня только два выхода, первый - за борт и вплавь до берега, второй - отдать все свои деньги и остаться нищим.

– - Но живым, -- закончил мысль хозяин.

– - Выбор не велик, -- заметил Саймон.
– - У меня есть время, чтобы подумать?

– - О, да. Шесть часов тебе гарантированы, -- прищурившись "успокоил" хозяин.

Саймон капризно заметил:

– - Вчера ваши люди давали мне тридцать часов. А теперь, выходит что-то около суток?

– - Увеличилась скорость судна, -- любезно ответил хозяин.
– - Соответственно, время уменьшилось.

– - Не скажу, что Вы меня обрадовали, -- проворчал мужчина.

– - Что поделаешь! Не все известия так хороши, как нам хотелось бы, -- философски ответил хозяин.
– - Примите мой совет, поставьте на карту всё. Может, выпадет шанс? Была бы голова, будут и деньги.

Саймон вздохнул:

– - Столько, уже никогда.

– - Мы ещё встретимся с вами, -- хозяин внимательно посмотрел на мужчину.
– - Через годик - другой. Я дам тебе шанс. И если не будешь дураком, ты воспользуешься им. Я думаю, будет честно предупредить тебя.

– - В чём?
– - заинтересовался Саймон.

– - Твои сбережения, деньги, недвижимость, вообще всё. Останется при тебе, если ты вплавь, без чьей либо помощи доберешься до берега. В противном случае, лишишься всего.

– - Ну да, -- не поверил Саймон.