– - И только для этого, ты искал меня два месяца?

– - Разве это не серьёзная причина?
– - взъерошился босс.

Брагус, бросив на разговаривающего с самим с собой босса, испуганный взгляд, попятился назад судорожно сжимая в руке винтовку. Босс, не заметив его перемещений, вслушивался в ответ звучавший в голове:

– - Сын, -- повторил голос.
– - Да, мне понятно твоё состояние. Это горечь поражения. Ведь сын - продолжение твоих дел, твои планы на будущее. Это горечь и сожаление, но не безумие.

– - Что хочешь этим сказать?
– - зарычал босс.

– - Потеряв сына, не теряй головы. Действуй разумно, иначе, на что ещё тебе дан разум?
– - и снова смешок зазвучал в воздухе.

– - Он дан мне, чтобы мстить!
– - торжествующе выкрикнул Брин.

– - Неправильный ответ, -- мягко заметил голос.
– - Подумай ещё...

Босс, парализованный диалогом, попытался настроить мысли в нужном направлении. Неуверенно сказал:

– - Я потоплю судно.

– - Зачем такая агрессия?
– - лёгкий упрек, укоризна вовсе выбила босса из колеи. Совсем потеряв голову, тот предложил:

– - Верните мне сына, и я отпущу корабль, не тронув его.

– - Интересное предложение, -- теперь в голосе звучала издёвка.
– - Ещё интересней прозвучало бы, зная, что нас невозможно уничтожить.

Босс оживился, сбросив оцепенение, зло прошипел:

– - Сейчас проверим.

Ответа не прозвучало, но осталось ощущение, что за ним наблюдают с ироничной усмешкой, как за глупым щенком.

Пара коротких фраз и ракета взяв старт, рванулась к борту "Летучего голландца". Сверкнувшая молния оборвала полёт ракеты в метрах тридцати от корпуса судна.

Яркая вспышка и обломки канули в океан.

Голос прозвучал в голове Брина, вместе с донёсшимся до него грохотом взрыва:

– - Не теряй понапрасну снаряды. Ты не знаешь, с какой лёгкостью я могу тебя уничтожить. Как щёлкнуть пальцами. Раз. И всё.

– - Кто ты?
– - стараясь разглядеть стоявших на корабле, без бинокля спросил босс. Ему показалось, что две искры сверкнули, на лице мужчины.

– - Кто я?
– - повторил голос и ответил. Ирония, мягкость, вкрадчивость, дружелюбие, всё исчезло. Голос стал холодным, жёстким и властным.
– - Я тот с кем тебе никогда не нужно было встречаться. А уж тем более искать встречи.

– - Я тебя не понял, -- признался Брин.
– - Но сына-то можешь вернуть?

– - Могу, -- неожиданно согласился голос.

– - Молю... Верни!
– - вскричал босс, попутно давая сигнал матросам закладывать в установку новый снаряд.

– - Ты займёшь его место?
– - тихо и страшно прошептал голос.

– - То есть?
– - опешил босс.

Голос любезно пояснил:

– - Сын останется жить. Ты, умрёшь от лепры.

– - Нет!
– - рявкнул босс, взмахом руки посылая ракету в цель. Со стоявших по бокам корабля катеров, так же ушли снаряды, нацеленные в борт судна. История повторилась, но несколько иначе. Снаряды так и не разорвавшись рухнули под воду, словно остановленные невидимой рукой. Вода, разойдясь, тихо сомкнулась. Огненная смерть, мягко легла на илистое дно океана.

Сурово прозвучал голос:

– - Ты не оставляешь попыток. Такая настойчивость не имеет смысла и глупа. Я буду говорить с новым боссом.

– - Я владелец катеров и босс этих людей, -- гордо заявил Брин.

Жёсткая ирония прозвучала в ответе:

– - Уже нет. Я освобождаю от этого бремени.

Перед глазами остолбеневших матросов и побледневшего Брагуса, разговаривавший сам с собой босс внезапно вспыхнул жарким пламенем. Причём огонь был какой-то избирательный. Горела только живая плоть. Но зато, как горела! Как порох! Вспыхнув и обдав присутствующих зноем, сразу же опала, оставляя на досках палубы не тронутую огнём одежду и пепел под ней. Автомат и беретта даже не закоптившись, лежали на одежде, покрытые серым пеплом человеческой плоти.

Крупная дрожь прокатилась по телу Брагуса, когда низкий вкрадчивый голос, зазвучал в голове:

– - Приветствую нового босса. Какие же указания "мы" услышим от него?

Вопрос прозвучал так, словно обращаясь к Брагусу, таинственная сила испытывала его.

Брагус замер быстро обдумывая. Как говориться: "король умер, да здравствует король"! Что ж, босс сделал ошибку. Роковую, судя по его внешнему виду. Новый босс будет осмотрительнее и аккуратнее, у него нет жажды мщения.

Повернувшись к матросам, Брагус рявкнул, стараясь подражать бывшему боссу. На удивление, это труда не составило. Начальственные нотки сами проложили себе дорогу:

– - Завести мотор! Дэв, дай сигнал катерам и яхте. Отходим!

– - Из тебя выйдет хороший босс, Брагус-с-с, -- одобрительно прозвучал голос и замолк, уже навсегда.

Катера повернули к берегу. Матросы засуетились, складывая оружие в трюм.

Последней за катерами следовала яхта. Её капитан, озадаченно покрутив головой и бросив прощальный взгляд на уходящие корабли, спустился в трюм к пассажиру, столь щедро заплатившему за тайну своего пребывания на яхте и доставку на материк.

– - Эй ты!
– - крикнул он в чёрный прем люка, -- можешь выходить.