– Буду.
– Кивнул Волан.

На танцах я не последний боец. Реакция, гибкость и скорость у меня получше чем у большинства присутствующих. Поэтому в драках по мне просто не попадали, а если кто-то случайно попадал, то на этом танцы для меня заканчивались. Кулаки у горцев, что те дубины — второй раз бить не нужно.

Увидев как Волан меня раз за разом роняет и уразумев что я вовсе не притворяюсь, даже самые последние тугодумы догадались, что с проводником лучше не связываться. На этом косые взгляды в нашу сторону закончились и народ принялся усердно тренироваться.

Были тут не только дворфы, но и другие горцы, из тех кто помоложе. Приходили после работы и тренировались, чтобы не только знать за какую сторону меча браться, но и уметь противостоять умелому противнику. Всему конечно за несколько дней не научишь, но хоть что-то.

Из вершины Сталагора снова, как когда-то, повалил дым. Заработали некоторые из многочисленных плавилен и кузниц. Народ готовился к войне. Квеизакотл оказывается никаких богатств из столицы не вывозил. Да и как бы он это сделал если тут Кровавая Чума свирепствовала? Слухи о грабеже Хларт распускал чтобы молодняк к горе не совался. Нажива многим головы пудрит. Осталось всё в целости и сохранности. На складах, в комнатах, везде где что лежало там и осталось. Мертвякам золото и железки ни к чему, они тут вроде охраны были семьдесят лет, пока не высохли. Вместе с ними усохли и испортились многие вещи — время ничего не щадит. Но слитки лунного серебра, железа, меди, ящики сырого мирфила, инструменты — уцелели. Кузнецы теперь на материалах не экономят, всё по высшему разряду, всё из лучших сплавов.

– Вот примерь.
– Алада кинула на кровать новую кожаную куртку когда я ненадолго забежал в семнадцатый покой перекусить.

Куртка странного пошива, вроде из больших рыбьих чешуек состоит. Тяжёлая как для кожаной. Отогнув материал на шве я обнаружил внутри блеск серой ртути. Что бы зря мирфил не изводить, я ведь и в плечах раздаться могу или пузо вырастет, Алада выковала множество пластинок с ладонь размером. Обернула каждую кожей и сшила вместе, чтобы одна прикрывала часть другой — как чешуя у рыбин. Если что-то в моей фигуре измениться всегда можно переделать. Почему так все доспехи не делают? Потому что ненадёжно. От рубящего удара такая броня прикроет, а вот от колющего, да ещё если снизу вверх — нет.

Были когда-то попытки сковать такой доспех, отлично получилось — и красиво и крепко, пока кто-то не догадался из лука пальнуть с малого расстояния. Наконечник стрелы возьми чешуйки и раздвинь, а стилетом такая бронь вообще как бумага прокалывается. Затем кто-то из мастеров предложил чешуйки на кольчугу крепить — вышло прочнее, но хороший болт из арбалета бывает и кольчужные кольца разгибает. Куют то всё не из мирфила, из серебра в лучшем случае, мирфил только короли позволить могут. Ещё один минус — удар не смягчается, что чешуйки, что кольчуга — подвижны. В общем, надёжнее цельного доспеха только вовсе из дому не выходить. Потому мастера от чешуйчатого направления отказались.

Для моих же нужд, такая защита подходит. Лёгкая, движений не стесняет, не бряцает. А не позволить себя уколоть, то уже моя забота, справлюсь. От попаданий по касательной спасёт и отлично. К тому же Алада сковала такие большие чешуйки, что это уже не чешуя, а составной доспех получается. Слышал я что-то подобное, но там не кожей соединялось, а ремнями и защёлками.

– Спасибо ма. Новая идея?

– Не за что. Хорошо забытая старая.
– Улыбнулась Алада.
– Хларт приходил, сказал чтоб ты в зал заседаний пришел.

У нас и зал заседаний есть? А, ну да, это же столица.

– А где он?

– Понятия не имею.
– Развела руками Алада.
– Я Оттана три дня не видела. Из кузни в спальню, из спальни в едальню и по кругу. Когда мне Сталагор разведывать?

Побежал искать сам. Наткнулся по дороге на Мерика, он меня и отвёл. Зал как зал, только посередине установили большой круглый стол с белой поверхностью. Над ним уже склонились Блант с Воланом и усердно водили угольками. Карту рисуют. Для Бланта это внове, тряпочку из рук не выпускает и она уже вся чёрная — пользуется часто.

– Ты уже больше вытер чем нарисовал.
– Подтолкнул я его под локоть, от чего дворф черкнул по столу длинную жирную линию.

– Опять твои глупые шутки.
– Замахал он на меня тряпицей.

– Ша!
– Гаркнул Хларт.
– Работай! Ты тоже Тан присоединяйся, пора нашу войну на правильный лад настраивать.

Следующий час мы корпели над картой. Получилась она схематичной и в общую картину не складывалась. Каждый под свой масштаб рисовал, каждый своими обозначениями пользовался, но приблизительные направления и повороты понять можно.

В зал пришел Аркер, один из первых проводников, он ещё до падения столицы караваны водил. Глаз у Аркера намётанный, а руки золотые. Он не то что карту, он картину может в слепую нарисовать. Глянул скептически на наши художества, поцокал языком.

– Ну, мне всё понятно. Все свободны. Все вон.

Не любит он когда его отвлекают. Даже Хларта в зашей из залы вытолкал. Впрочем за дверью мы не долго простояли. Четверть часа, может чуть больше. Дверь приоткрылась и Аркер кивнул в сторону стола: смотрите мол. А посмотреть было на что. Всё что мы вчетвером целый час малевали, он в три раза быстрее в одиночку выправил. Причём карта как настоящая земля с высоты птичьего полёта смотрелась. В такой и Карет спокойно разберётся.