Я вышел из машины и медленно двинулся в сторону парадной двери, чтобы постучать. Стоя здесь на крыльце, ожидая, ожидая и ожидая, что кто—нибудь ответит, я чувствовал, как напряжение доросло до плечей и шеи, в то время как драгоценное время утекало прочь.

Мисти распахнула дверь в тот момент, когда я поднял руку, чтобы постучать еще раз.

Она удивилась и затем нахмурилась.

— Это ты.

— Ага, это я. Элли здесь? — Я двинулся вперед, не дождавшись ответа, как будто был уверен в том, что она позволит мне войти.

И она позволила, отошла с дороги и указала в сторону дальше по коридору.

— Кухня, — сказала она, выражение ее лица все еще было обеспокоенное. Она вздохнула так, будто хотела сказать что—то еще, но затем только покачала головой.

Я хотел спросить ее об этом, я почти чувствовал, как она хотела сказать что—то еще, но я не мог проигнорировать ощущение срочности, побуждающие меня двигаться вперед.

— Спасибо. — Я поспешил мимо нее, затем остановился, услышав знакомым смех и голос. Голос Элли.

Она была в порядке. И я испустил медленный вздох облегчения. Может быть, Эрин даже не приходила сюда. Даже если она поняла, кем и чем являлась Элли, она навряд ли бы смогла вселиться в тело Лили и восстановиться так быстро. Даже усильной Алоны, ушло несколько часов на то, чтобы быть в состояние заговорить.

Я еще раз двинулся вперед, ощущая на своей спине хмурый взгляд Мисти.

Кухня была большущей, с огромной зоной для приема пищи и большим гранитным островом посередине нее. Сидя на табуретках за ним, Элли и Лиэн Вайтэкерих над чем—то хихикали, их ноги свисали с перекладин, а их головы склонились над чашей, на которой, по всей видимости, было мороженным с кусочками печения на верхушке.

От удивления я снова остановился. В последний раз, когда я проверял, Алона не была большой поклонницей Лиэн.

Шепот пришел позади меня, и я обернулся, почти невольно, и увидел Мисти в шаге или двух позади меня, которая хмуро смотрела на обеих.

— О боже мой, — насмешливый голос Лиэн нельзя было не узнать. — Что ты здесь делаешь? — потребовала она, и я обернулся, чтобы увидеть, как ее ложка с мягким шлепком упала в чашку.

Элли подняла глаза от чашки, и калейдоскоп нечитаемых эмоции промелькнуло на ее лице, когда она увидела меня.

— Он здесь из—за меня, — просто сказала она. — Так ведь?

Я медленно кивнул. Казалось, она больше не сердилась.

— Я отвезу ее домой, — сказал я.

— Вот только я еще не готова ехать, — сказала Элли, отводя взгляд от меня и зачерпнув еще одну ложку мороженного. — Можешь идти, я сама доберусь до дома.

Я ощетинился на ее высокомерный тон. Ладно, она определенно все еще была зла. Так же, как и я. И очевидно, что она была в порядке, так что мне не нужно было оставаться.

— Ладненько. — Я повернулся и направился обратно в сторону коридора.

— Хорошо, — сказала Лиэн по—видимому Элли, с ну очень знакомым хихиканьем, звук которого вернул меня к самым моим несчастливым дням в средней школе.

Мисти, стоявшая позади меня в дверном проеме, пропустила меня вперед, а затем последовала за мной.

— Не волнуйся, я не собираюсь ничего красть, — сказал я через плечо, даже не пытаясь спрятать отвращение в своем голосе.

Она фыркнула.

— Не в этом дело, — сказала она.

— Ага, конечно. — Я продолжал идти.

— Эй. — Она поймала меня за рукав, и я обернулся, полностью удивленный.

Через плечо Мисти посмотрела в сторону кухни, прежде чем посмотреть на меня с обеспокоенным выражением лица.

— Кое—что произошло, — быстро прошептала она. — Она делает вид, что все в порядке, но это было похоже на припадок или что—то в этом роде.

Я замер.

— Что ты имеешь в виду?

Она нетерпеливо фыркнула.

— Я имела в виду, я оставила ее наверху, чтобы разобраться с, ну ты понимаешь, призраком.

Я кивнул, махнув рукой, чтобы она поторапливалась и переходила к сути.

— И когда я вернулась, чтобы посмотреть, чем она занималась, она была на полу, — закончила она, ее голубые глаза широко распахнуты в тускло освещенном коридоре.

Я немного расслабился.

— У Элли иногда еще возникают проблемы при ходьбе. Несчастный случай...

— Нет, кретин. Это было не просто падение. Она была... я не знаю, корчилась на полу или типа того. — Мисти сжала руки вместе, очевидно расстроенная.