– Недурно.
– Дарвальд похлопал Марстена по плечу.
– Но можно было обойтись и без мелодраматических жестов.

– Ну, надо же было Юльке показать… - хмыкнул Марстен.

– Успеешь еще покрасоваться, - оборвал Дарвальд.
– Пошли поскорее, пока хозяин морока не объявился. Источник я теперь совсем ясно чувствую…

Марстен направился было вслед за Дарвальдом, но я остановила его:

– Эй-эй!! А нельзя что-нибудь с моей одеждой сделать? Я ж сварюсь на такой жаре!!

– Валь, надо ее научить хотя бы основам, пускай сама возится, - бурчал Марстен, меняя мой гардероб.
– Я ей в портные не нанимался!

– Совсем сдурел?
– вытаращил глаза Дарвальд.
– Учить - эту?!

– За "эту" сейчас в глаз получишь!
– возмутилась я.
– Если допрыгну…

– Гхм… - громко откашлялся кто-то.

Мы переглянулись.

– Это кто?
– спросил Марстен.

– Нет, это вы кто такие?
– склочно поинтересовался скрипучий голос.
– Разгуливают, понимаешь, как у себя дома, чужие заклятия рушат… Не много ли на себя берете, молодые люди?

– Слушай, старый человек!
– обозлился Марстен.
– А вот нечего было нас морочить! И вообще, где ты есть, покажись!

– Угу, сейчас, - хмыкнул голос.
– Много чести. С моими ребятушками прежде пообщайтесь…

– С кем?
– не понял Марстен.

Впрочем, ответ не потребовался: ближайший лесок заколыхался в воздухе - оказалось, это был еще один мираж. (Или морок? "Пора начинать учить терминологию," - решила я.) Так вот, лесок рассеялся в воздухе, а вместо него мы узрели целую толпу. И эта толпа не скрывала явно враждебных намерений по отношению к нам!

– Валь, мы вышли из области запрещенной магии?
– сквозь зубы спросил Марстен.

– Сейчас узнаем, - ответил Дарвальд, когда в нас полетели стрелы, и шагнул вперед, вскидывая правую руку в подобии пионерского салюта.

Честно признаюсь, я вела себя совсем не героически: плюхнулась на землю и закрыла голову руками. Конечно, я понимала, что от шальной стрелы меня это не спасет, это ж не пули, но все равно так было спокойнее…

…Однако стрелы не долетели до нас, грянувшись в невидимую преграду!

– Работает!!
– заорал радостный Марстен и, размахнувшись с плеча, запустил в неприятеля огненный шар…

Вообще-то, зря он это сделал. С той стороны ответили тем же, только в куда больших масштабах, и Дарвальду, державшему магический щит, пришлось несладко!

– Марстен, меч!
– рявкнул он после очередной атаки противника.
– Мечом воспользуйся, полудурок!

– Сам полудурок!
– обиделся Марстен, но все же снова извлек меч из ножен.
– Ну, была - не была!..

С этими словами он вонзил меч в землю и встал над ним, держась за рукоять.

– Только не это!! Только не… - завопил Дарвальд.
– Идиот, ты же не умеешь с землей работать!! Марсте-е-е-ен!!

– Засохни!
– беспечно отозвался тот.
– Ну, не умею… Надо же когда-то начинать! Юль, поберегись!..

Ой, не знаю, что он вытворил, но… Жахнуло так, что меня отшвырнуло метров на пять в сторону - и это при том, что я лежала на земле! Дарвальда вместе с его магическим щитом снесло еще дальше, видимо, парусность была большая, ну а самого горе-мага отдачей, что ли, подняло в воздух и шарахнуло об землю… Один плюс во всем этом был: от неприятеля мало что осталось. На том месте теперь зияла широкая котловина, как от попадания снаряда… небольшого такого… вроде авиабомбы… Чудом уцелевшие с воплями разбегались в разные стороны.

– Марстен! Марстен, дурак идиотский! Ты жив?!
– Быстро очухавшийся Дарвальд ожесточенно встряхивал явно бесчувственного приятеля.
– Ма-а-а-арстен!!

– Прекрати его взбалтывать!
– скомандовала я.
– Может, у него все переломано, а ты так трясешь… изверг! Вроде дышит…

– Надо проверить, нет ли переломов, - согласился со мной Дарвальд, нервно заламывая руки.

– Ну так помоги мне!
– окрысилась я, ковыряясь с пряжками на могучей груди Марстена.

Совместными усилиями мы кое-как стащили с него куртку и рубашку и принялись за врачебный осмотр. Марстен признаков жизни не подавал, хотя дышал вполне ровно. Увы, пришлось мне отказаться от идеи предложить Дарвальду сделать Марстену искусственное дыхание рот в рот…

– Ну почему он не приходит в себя?!
– в очередной раз простонал Дарвальд.

– Убери руки… - внезапно вполне внятно произнес Марстен, не открывая глаз.
– Нет, не ты, Юль, ты можешь оставить. Я этого извращенца имею в виду…