Марстен тем временем повторил уже знакомые мне действия. Но, против ожидания, никакого коня или хотя бы мотоцикла перед нами не возникло.

– Не понял… - вытаращился на пустое место Марстен.
– Это еще что за шутки?! Дарва-а-а-альд!! Где мой конь!?

– Я почем знаю?
– мрачно спросил Дарвальд, оборачиваясь.
– Там же, где и мой, надо полагать.

– А почему он не является?!!

– Не имею ни малейшего понятия… - буркнул Дарвальд. Я тоже приуныла: перспектива тащиться по бескрайней снежной равнине на своих двоих не сказать чтобы радовала!

– Может, мы попали в область запрещенной магии?
– не отставал Марстен.

– Это как?
– поинтересовалась я.

– В таких областях не действуют некоторые виды волшебства, причем не угадаешь, какие именно, - объяснил Марстен.
– А чего, сходится! Одежку-то я тебе запросто сотворил, а вот с лошадками какая-то незадача!

– В кои-то веки ты нашел разумное объяснение происходящему, - проворчал Дарвальд.

– А делать-то что?!

– Идти!
– рявкнул выведенный из терпения Дарвальд.
– Пока не выйдем из этой области!

И мы пошли. Давненько мне не приходилось отматывать таких концов пешочком! Да по снегу глубиной по колено… Тут еще и метель началась. Если бы не четкая Дарвальдова направленность на Источник, мы бы точно заплутали, потому что не видно было ни зги! К тому же ориентиров все равно не наблюдалось - равнина была голой и плоской, как стол.

– Ну долго нам еще идти?
– спросила я в миллион первый раз, пытаясь смахнуть с физиономии снег - даже капюшон с меховой опушкой не спасал.

– Дарвальд, зачем ты поклялся?!
– взвыл Марстен.
– Ну кто тебя за язык тянул?

– Слушайте, а мы кругами ходим!!
– сообщила я, обрывая вопль Марстена.

– С чего ты взяла?
– остановился Дарвальд.

– Да вот мой платок носовой!
– пнула я ногой задубевший кусок ткани.
– Я его уронила и уже не нашла. А вот он опять… Нет, ну может, его ветром сдуло, но не так же далеко!

– А верно, Валь, - сказал Марстен.
– Не может область запрещенной магии таких размеров быть! Мы уж часа три идем, если не больше, а конца-края не видно!.. Нас кто-то кружит, точно тебе говорю.

– Но я же на Источник иду, а не просто так прогуливаюсь!
– вспылил Дарвальд.

– А может, это Источник кругами ходит?
– проявила я догадливость.

– Очень умно!
– хором сказали маги.

Потом Дарвальд произнес:

– Нет, нас и правда кто-то кружит…

– А кому это надо?
– задал Марстен вполне резонный вопрос.

– А что, идиотов мало?
– окрысился Дарвальд.
– Сам-то ты как развлекался, припомни!

– Ну, попугал кой-кого мороком, подумаешь… - обиделся Марстен.
– Делать-то что будем?

– А что можно делать в такую пургу?
– желчно спросил Дарвальд.
– Даже костер толком не развести…

– Еще замерзать можно!
– влезла я.
– Насмерть!

Оба мага посмотрели на меня уничижающе, и я сделала вид, что устыдилась.

– Морок можно спугнуть, - рассуждал вслух Дарвальд.
– Если мне память не изменяет, именно так поступил тот бедолага, которого ты на Капризном болоте заморочил…

– Ага. А потом еще можно намять бока тому, кто все это затеял, - мечтательно зажмурился Марстен.
– Ну, попробуй, спугни, посмотрю я, как у тебя получится морок пугать в области запрещенной магии! Дохлый номер!

– Как ни обидно это признавать, но ты прав, - задумчиво произнес Дарвальд.
– Но не до конца. Напомни-ка, что это за штуковина такая, которой любые иллюзии нипочем?

Я молча переводила взгляд с одного мага на другого, постепенно соображая, что житуха мне предстоит очень интересная, вот только, боюсь, недолгая…

– А правда, что за штуковина?
– неподдельно изумился Марстен.

– Меч твой, дубина!!
– заорал Дарвальд, и ветер тут же залепил ему рот горстью снега.
– Тьфу!..

– И верно, - ухмыльнулся Марстен, отстегивая со спины ножны.
– Юль, отойди в сторонку!

Ей-богу, не знаю, как Марстен ухитрялся держать эту огроменную железяку одной рукой! Однако ж ухитрялся как-то… Воздев свой меч над головой, Марстен произнес несколько заковыристых слов, потом перехватил рукоять обеими руками и маханул им сверху вниз, наискосок… Совет отойти в сторонку пришелся как нельзя кстати - попади я под такой замах, от меня остались бы две половинки!

Это странное действо, как ни удивительно, возымело свой результат: сверкающий клинок будто пропахал окружающую действительность, и из узкого разреза хлынул… солнечный свет! Серое снежное небо светлело на глазах, становясь ярко-голубым, метель исчезла, как не бывало, ощутимо потеплело. Окрест расстилался самый что ни на есть пасторальный пейзаж с рощицами, холмиками и цветочками на зеленой травке.