– Костя, познакомься, это Лика! – Молотов слегка приобнял Риту за талию и улыбнулся: – Мы ненадолго.

– Да, конечно! – пристально глядя на Риту, сказал мужчина, и взгляд его стал еще жестче.

Ей вдруг стало холодно под этим взглядом, она даже поежилась.

Молотов подставил ей свой локоть, и Рита ухватилась за него как за спасательный круг.

Они вышли во внутренний двор, там Сергей Викторович подошел к новенькому «БМВ» «пятой» серии, открыл дверь, помог Рите занять место. Водителя в машине не было, за руль сел он сам.

Он нервно крутил баранку и ничего не говорил.

– Может, вы объясните, что происходит? – не выдержала наконец Рита.

Сергей Викторович вздрогнул, услышав ее голос, и посмотрел на Риту, как на привидение. Похоже, он забыл о ее существовании.

– Ну да, ну да… Происходит… Извини, что использовал тебя…

– Использовал?

– Да, теперь я знаю, откуда взялась Лика… Да это и так было понятно… Надо было проверить… Эх, Костя, Костя… – Голос становился все тише – Молотов уходил все глубже в себя.

– Куда мы едем? – громко спросила Рита.

– А куда тебе нужно?

– Мне работа нужна. Я думала, вы мне поможете.

– Увы, не помогу.

– Почему?

– Потому что я и сам остался без работы. Все, накрылся мой бизнес.

– Почему?

– А потому что меня хотят убить.

– Кто?

– Говорили мне умные люди, не ввязывайся в дело на двоих. Самому надо было, а я с Костей связался… Эх, Костя, Костя!.. – Лицо Молотова страдальчески скривилось, на глаза навернулись слезы. Он даже хлюпнул носом.

– Возьмите себя в руки! – резко сказала Рита.

– Что?! – встрепенулся он. И на мгновение выпустил руль из рук. Машину повело в сторону, но Сергей Викторович вернул ее под свой контроль и кивнул, пытаясь сосредоточиться:

– Да, ты права, нужно взять себя в руки.

– Костя ваш компаньон?

– Компаньон.

– А откуда взялась Лика?

– Он ее мне и подсунул… Я нарочно назвал тебя Ликой, хотел посмотреть, как он отреагирует… Он мне не поверил. Я же видел, не поверил… А почему не поверил? Потому что знал, что ты – не Лика!

– И что с того?

– Да ничего. Если не считать, что Костя меня заказал.

– В смысле, убить? – уточнила Рита.

– В смысле, убить… Ты все поняла… – косо глянул на нее Молотов. – А, ну да, ну да…

– Что, ну да, ну да?!. На что вы намекаете? – возмутилась она. – На то, что я с ворами водилась? С ворами Матвей водился, он машины угонял. А я его всего лишь любила!

– В те времена никто еще никого не заказывал. Это сейчас обычное дело…

– А я в этих временах живу. И муж у меня бандит.

– Что?! – испуганно встрепенулся Молотов. И снова потерял контроль над машиной. На этот раз Рите пришлось хвататься за руль, чтобы избежать столкновения со встречным автомобилем.

– Эй, вы же не думаете, что я пришла вас убивать?

Судя по всему, именно так Молотов и думал.

– Ну, если у тебя муж бандит…

– Я ушла от мужа. Устала жить с подонком и ушла.

– Да?

– Я не работала, пока с ним жила. А сейчас мне нужны деньги.

– А образование?

Рита небрежно махнула рукой, дескать, не важно.

– Понятно, – одними глазами усмехнулся он.

Все правильно, его сын был бездельником, лоботрясом, вдобавок еще карточным игроком и вором. И Матвей был неудачником, значит, и подружка у него с той же кучи…

В принципе, Молотов прав. Рита действительно неудачница. Но ведь у него и у самого не задалось. Лоханулся он с партнером, теперь вот ноги бы унести…

– Что вам понятно? Я МГУ закончила, исторический факультет, с отличием!

– О-о!..

– А толку? Куда я с таким дипломом?

– Ну, есть варианты…

– Мне деньги нужны, а не работа. Вернее, такая работа, чтобы деньги были.

– Жаль. Ничем не могу тебе помочь.

– Да я это уже поняла… Куда вы едете?

– Куда еду? Да есть одно место… А ты, значит, от бандита ушла?

– Скорее, сбежала. Так же, как и вы, – усмехнулась она.

– Как и я?

– А разве ваш Костя не бандит?

– Бандит?!. Да, бандит… С бандитами дружит, и сам бандит… Он меня этим бандитам и заказал…

– Вы уверены?