– Почему же ты мне не сказал?

– Я не хотел волновать тебя.

– Я не ребенок. – Нахмурившись, сказал Гавнер.
– Меня не нужно защищать.

– Это не как не связанно с защитой.
– Сказал Лартен.
– Я просто не хотел нагружать тебя информацией, которая для тебя бесполезна.

– С чего ты взял, что она была бы бесполезной? Я искал бы его и может смог бы поймать.

– Никто не может поймать Десмонда Тайни.
– Ответил Лартен.
– Если он не хочет, чтобы к нему подходили, к нему невозможно подобраться. И, хотя мы явно кажемся ему невероятно интересными, так же ясно, что он не желает говорить с нами. Мы никак не можем…

– А вот тут ты ошибаешься.
– Радостно сказал кто-то.

Оба вампира отскочили от входа в склеп. Пока они смогли опомниться, кто-то загородил им выход. И хотя он так же загородил солнце, когда он подошел ближе, они четко увидели радостное, пухлое лицо.

– Ну?
– Спросил Мистер Тайни, покачиваясь на каблуках и раздавливая ногой череп.
– Может кто-нибудь пригласит меня внутрь?

Глава 5

Лартен предложил Мистеру Тайни одного из кроликов, но тот отказался.

– Я предпочитаю сырое мясо.
– Насмешливо сказал он.
– Разве приятно есть что-либо, когда не чувствуешь, как соки текут по подбородку?

Невысокий мужчина сидел на одной из могил. Он снял левый сапог и чесал пятку левой ноги костью, которую подобрал с земли.

Лартен был удивлен, увидев, что пальцы на ногах Мистера Тайни были перепончатыми.

– Ты сильно вырос с тех пор, как мы встречались последний раз.
– Сказал Мистер Тайни Гавнеру.

– Это было очень давно.
– Прошептал тот.

– Вовсе нет.
– Ответил Мистер Тайни, критически осматривая Гавнера.
– Ты был уродливым младенцем. Это уж точно не изменилось.

Гавнер напрягся, но Мистер Тайни лишь рассмеялся и повернулся к Лартену.

– Думаю, ты знаешь о сотнях отважных немцев, которые следуют за вами по пятам.
– Сказал он.

– Да.
– Ответил Лартен.

Мистер Тайни подбросил в небо кость, которой чесал ногу. Он позволил ей немного повертеться в воздухе, потом поймал и начал ковырять ей в зубах. Лартен удивился, но промолчал. Наступила тишина. Гавнеру было не по себе, но и Лартен, и Мистер Тайни, казалось, были расслаблены.

Мистер Тайни прервал тишину.

– Ты повзрослел с тех пор, как я спас тебя в том ледяном дворце.
– Сказал он.
– Теперь ты напоминаешь мне Себу Найла. Ты скучный и серьезный.

– Я не шут.
– Спокойно ответил Лартен.
– И не обязан развлекать Вас.

Мистер Тайни нахмурился.

– Ты нравился мне куда больше, когда хотел покончить с собой.
– Сказал он, после чего посмотрел на Гавнера.

– Он рассказывал тебе о том дне, как чуть не прыгнул в пропасть?
– Спросил Мистер Тайни.

– Да.
– Ответил Гавнер.

– С вами совсем не весело.
– Сказал Мистер Тайни, закатив глаза. Потом он вновь замолчал.

– Долго ли Вы странствовали?
– Спросил Лартен, прокашлявшись.

– Я всегда странствую.
– Ответил Мистер Тайни.
– Я никогда не задерживаюсь в одном месте. Всегда есть трагедия, которой можно насладиться, катастрофа, за которой можно понаблюдать. Я не часто бываю дома.

– У Вас есть дом?
– Спросил Гавнер.

– Конечно.
– Ответил тот. – У каждого должно быть место, где можно вытянуть ноги. Возможно, я когда-нибудь возьму тебя туда, Гавнер Пурл. Ты сможешь рассказывать мне небылицы и любоваться моей коллекцией.

– А что Вы собираете?
– Спросил Гавнер.

Мистер Тайни не обратил внимания на вопрос. Наклонив голову, он сказал: “Вот и они. Лучше поздно, чем никогда”.

Лартен и Гавнер неуверенно переглянулись. Они ничего не слышали. Вдруг, как будто из ниоткуда, Лартен услышал шаги каких-то грузных людей около входа в склеп. Он не мог понять, как им удалось подобраться так близко, не насторожив их. Он подумал, что они, возможно, вышли из-под земли или просто появились из воздуха.

Когда Лартен напрягся, а Гавнер встал на ноги, восемь карликов зашли в склеп и окружили гроб, на котором сидел Мистер Тайни. Они были даже ниже ростом, чем старик в желтом. Они все были одеты в голубое. Их лица были закрыты плащами.

– Малый Народец.
– Прошептал Лартен. Он слышал много легенд об этих карликах.

– Мне нужно придумать для них имя получше.
– Вздохнул Мистер Тайни.

Он наклонился, чтобы поправить плащ ближайшего к нему карлика. Лартен заметил серую, сшитую кожу и что-то зеленое, наверняка глаза создания. Рот существа прикрывала какая-то маска. Прежде, чем он смог разглядеть лицо подробнее, плащ опустился.

– Я веду их в Цирк Уродов.
– Сказал Мистер Тайни.

Глаза Лартена загорелись.