Глава 3

Мика ничего не сказал Лартену по дороге в гостиницу и отправился к себе в комнату, как только они туда прибыли, не показывая Лартену своего отношения к его словам. Гавнер взволнованно посмотрел на хозяина и отправился в собственную комнату. Лартен кивнул Арре и начал подниматься к себе. Вдруг он понял, что она идет за ним и вопросительно посмотрел на нее.

– Нам пора поговорить.
– Сказала она, останавливаясь у двери в его комнату.

Арра вошла, презрительным взглядом окидывая расписную мебель и другие предметы антиквариата.

– Ты спишь в этой кровати?
– Спросила она.

– А где же еще?

– Я добыла гроб, как только прибыла сюда. Его с тех пор перевозили по гостиницам вслед за нами. А кровати - для людей.

– Ты говоришь как Ванча Марч.
– С улыбкой сказал Лартен.

– Весьма доблестный вампир.
– Ответила Арра.

Она уселась на самом неудобном стуле и серьезно посмотрела на Лартена. Она не сильно изменилась с тех пор, как они впервые встретились. Вампирша не была красивой, но все же обладала по-своему интересной внешностью. Арра заработала несколько шрамов в битвах, с тех пор как стала вампиршей и сильно похудела со времен своего ученичества у Эванны. На ней была все та же коричневая одежда, и при плохом освещении она выглядела как подросток.

– Ты сегодня говорил весьма страстно.
– Заметила она.

– Я сказал то, что было в моем сердце.

– Фашистам не понравилось, что ты назвал их чудовищами.

– Это было слишком.
– Согласился Лартен.
– Но их улыбки кажутся мне омерзительными. Я хотел стереть ухмылки с их лиц.

– Уж это ты точно сделал.
– Сказала Арра.

Как и Мика, она не дала ему понять, как относится к его словам. Но прежде, чем он смог вымолвить хоть слово, она сказала: “Почему я тебе больше не нравлюсь?”

– О чем ты? – Моргнув, спросил Лартен.

– Раньше ты жаждал меня. Ты часто уговаривал меня совокупиться с тобой. Даже когда ты не говорил, твои глаза следовали за мной, куда бы я не пошла. Но теперь ты отворачиваешься, когда я рядом. Почему?

– Даже Эванна не смогла бы более прямо задать этот вопрос.
– Рассмеялся Лартен.

– Забудь о старой ведьме.
– Отрезала Арра.
– Объясни, почему ты отвергаешь меня.

– Я не отвергаю тебя.
– Прошептал Лартен.
– Ты все так же прекрасна. Но обстоятельства изменились. Есть еще одна женщина…

– И вы совокупились?
– Спросила Арра.

– Нет. Она человек.

– Значит, вы поженились?

– Нет.

– Тогда вы помолвлены?
– Не унималась Арра.

– Не совсем…

– Вы вообще партнеры?

– Раньше были.
– Прокашлялся Лартен.
– Но теперь мы просто друзья.

– Ты хочешь быть чем-то бОльшим.
– Сказала Арра.
– Но она тебя не принимает.

– Она считает, что слишком стара для меня.

Он подумал, что Арра рассмеется, но она удивила его следующим словами.

– Я уже совокуплялась. Это случилось пять лет назад. Его зовут Дарвин Аллегра. Ты его не знаешь. Он отличный Генерал, но в гробу он не так страстен, как я надеялась.

– Арра!
– Ахнул Лартен.
– Нельзя говорить подобные вещи!

– Можно, если это правда.

– А как же Мика? Я всегда думал…

Она покачала головой.

– Я уже отвергла его и думаю, что теперь он вовсе не выберет партнершу. У него нет на это времени, так как он очень серьезно относится к своим обязанностям.

– Почему же Дарвин не пришел вместе с тобой?
– Спросил Лартен.

– Его не приглашали. Дело есть дело. К тому же, он знает, что я собираюсь взять тебя в партнеры в ближайшем будущем, и он ревнует. Не думаю, что…

– Прекрати!
– Крикнул Лартен, краснея.
– Как ты можешь говорить такие вещи, когда у тебя уже есть партнер?

– Я буду свободна через два года. Мы договорились на семь лет, и продлевать наши отношения я не хочу. Я буду верна Дарвину следующие двадцать четыре месяца, но потом…

Лартен уставился на темноволосую вампиршу.

– Раньше ты не была такой откровенной.
– Пробормотал он.
– Ты смеялась надо мной и держала меня подальше.

– Так поступают юные женщины со своими ухажерами.
– Сказала Арра.
– Теперь я старше и меня не интересуют игры. Мы подходим друг другу, так что пора перестать дурачиться.

– А я могу что-то сказать об этом?
– Спросил Лартен.

– Не особо.
– Ответила вампирша.

Лартен мог лишь расхохотаться. Отсмеявшись, он подсел ближе к Арре и взял ее за руку. Ее когти были острыми и обломанными, и он тут же вспомнил когти Эванны, и как та поцарапала его щеку. Он подумал, что сегодня, возможно, заработает еще один шрам, но не отодвинулся от Арры во время их разговора.