Но Лакрош уже взялся за стальные ручки створок.

По воротам и проволоке проскользнули искры. Лакрош задергался в корчах, словно исполняя ускоренный в сотню раз танец. Короткий ежик волос гнома встал дыбом. Александр дернулся было к вампиру, но, вспомнив основы правил безопасности при работе с электротехникой, замер.

– Оторви его!
– крикнул он скелету.
– У него мышцы судорогой свело, и он сам не сможет отцепиться!

С носа Лакроша слетели очки. Из-под сюртука от вампира повалил серый дым.

– Чтобы и меня корчило рядом? Сольного выступления недостаточно?
– проскрежетал Сол, не решаясь приблизиться к дергающемуся в конвульсиях вампиру.

– Ты мертвый!
– этот аргумент явно не убедил костяка.
– Ты скелет! Кости без мышц. Ничего с тобой не случится.

В воздухе явственно запахло шашлыками.

Сол нерешительно взялся за сюртук вампира и тихонько потянул. Затем ухватился за плечи гнома и попытался оторвать. Скрюченные пальцы Лакроша, намертво сжавшиеся на металлической ручке, начали обугливаться. С головы гнома показались первые витки дыма.

– Давай быстрее, пока он не изжарился!
– зло проорал Александр, чувствуя свое полнейшее бессилие.

Наконец, убедившийся в собственной неуязвимости костяк уперся изо всех сил и рванул вампира на себя. И то лишь с третьего рывка хватка кровососа ослабла, и Лакрош свалился на землю вместе с легким скелетом.

Сол мигом отскочил от гнома и начал отряхиваться от невидимых искр. Вампир остался неподвижно лежать на земле, уставившись остекленевшим взглядом в зенит.

Закончив чиститься от молний, скелет склонился над гномом:

– Дыхания нет. Пульса тоже, - Сол сделал вид, что прислушивается.
– Уже не меньше ста лет. Мы теряем пациента! Где же спасательная команда? Бальзамировщика и прозектора быстрее сюда! Кто-нибудь, влейте ему в глотку литр свежей крови!

– Очень забавно, - медленно произнес Лакрош. Сол поднял улетевшие очки и протянул вампиру. Гном не предпринял даже попытки их взять, и костяк положил оправу ему на грудь.
– Если не возражаете, я тут еще немного полежу.

– Пошли, - кивнул Александр костяку на ворота.
– Тебе еще вход открывать.

Скелет осторожно, бочком приблизился к створкам. Чуть помедлил, а затем, собравшись с духом, ухватился за поручни. Александр расслабленно выдохнул. У него еще оставались сомнения насчет своей правоты, но посвящать в них костяка явно не следовало. Костяшки пальцев скелета лишь немного потрещали, да пара электрических змеек скользнула по его позвоночнику к земле, пока Сол раздвигал створки.

«База. База. Мы внутри. Ждем дальнейших указаний», - усмехнулся Александр, осторожно пройдя за ворота вслед за костяком.

В поисках вышеупомянутых дворовых собак он внимательно оглядел пару клумб, дорожки, ведущие к домику, и какие-то хозяйственные пристройки или сараи вдали, за разросшимся кустарником. Храбрости изрядно придавал двуствольный пистолет, купленный Солом в Парнаве, и трофейный кинжал из рудника, который он заткнул за пояс.

– Тихо и мирно. Что-то здесь не так, - с сомнением пробормотал Александр.

За распахнутыми створками с легким треском выпрямился Лакрош. С одежды гнома осыпалась сажа.

– Может, нам повезло, и хозяева уехали в город, - ухмыльнулся скелет.
– Включили охранную сигнализацию против воров и смылись.

– Больно убийственный режим выставили они у ограды, - Александр пошел по газону вдоль дорожки к дому. Помня свои приключения в достопамятном некрополе в песках, ступать по тропинке он не рискнул.

– Так они ж трупы коллекционируют, - напомнил бредущий рядом костяк. Алебастровые пальцы Сол не убирал с рукояти привычной сабельки.
– Вот, чтобы не заморачиваться, сделали приманку для воров. И тела сами приходят к ним в дом, а хозяевам только заноси от порога внутрь.

Спокойно добравшись до главного дома и не встретив ни души, Александр приглашающе махнул скелету на ручку входной двери:

– Только после вас, месье!

– О да, я абсолютно уверен, что отсюда еще в пещерное время и пошла пресловутая вежливость, - скривился скелет.
– Галантно пропустить вперед другого, чтобы на выходе из пещеры его сожрали дикие звери. Если я уже мертвый, это не значит, что мной можно разряжать все ловушки!

– Хочешь, чтобы в нашем отряде все стали мертвяками?
– поинтересовался Александр.
– Так ведь нет гарантии, что я восстану.