Шрифт:
— Вы хотите сказать, что американцы не знают о двенадцати полетах наших кораблей к Плутону и колониях на Марсе?
— Нет, я говорю не об этом противнике. Я имею в виду врагов внутри земного общества, врагов человечества…
— Пришельцев?!
— Именно так. Они давно уже обосновались среди нас и ведут самое пристальное наблюдение за развитием нашей цивилизации. Мы знаем не только об их существовании, но и о том, кто они, как выглядят, где живут, с кем встречаются, и так далее. Практически все чужаки находятся под наблюдением специальной международной структуры, вроде Интерпола, но с более широкими полномочиями.
— Почему же вы не изолируете этих пришельцев? — удивился Андрей.
— Всему свое время, — Петров покачал головой. — Арест шпионов не даст нам ничего ценного. Гораздо разумнее будет дождаться тех, на кого эти шпионы работают.
— Это может случиться через сто лет или не случится вовсе, — Андрей пожал плечами. — За такое время ваша бдительность увянет, и чужаки затеряются в толпе.
— Исключено, — возразил Петров. — Но дело даже не в дисциплинированности наших наблюдателей за пришельцами. Судя по новейшим данным, основные события уже начались. Вполне вероятно, ваш полет будет основным этапом сбора данных для принятия решения о начале операции «Бастион». Это хорошо спланированная акция по защите Земли от нашествия внешних врагов. Вы проведете разведку, сообщите о результатах, и, если они окажутся неутешительными, военные нанесут по врагам упреждающий удар… Я рассказываю об этом потому, что на обсуждаемом нами Плутоне обнаружена колония чужаков и большой межзвездный корабль…
— Вы точно не шутите? — Андрей помотал головой, словно стряхивая наваждение.
— Какие уж тут шутки? — Профессор пожал плечами. — Колония защищена особым парализующим полем, пройти сквозь которое, по нашим предположениям, смогут только «янусы». Без экранирующей оболочки из искусственного сознания людям за этот барьер не пробиться…
— А при чем здесь я?
— А вы, при помощи вражеского защитного поля, будете разбираться со своим особым даром, — охотно пояснил Петров.
— Вы хотите, чтобы меня парализовало?! — возмутился Андрей.
— Я уверен, что этого не произойдет, — успокоил его доктор.
— Что же тогда произойдет?!
— Вот и мне интересно — что? — признался профессор. — Ваш скрытый потенциал может оказаться гораздо выше, чем расчетная мощность вражеской защиты, но я все равно, даже примерно, не могу предположить, как отреагирует ваше подсознание на такую нагрузку.
— Во мне проснутся паранормальные способности? Телепатия, пирокинез…
— Возможно и такое, — согласился Петров. — Я вас убедил?
— Отчасти, — осторожно сказал Андрей. — Но раз время поджимает, с подробностями разберемся по ходу пьесы.
— Вот это правильно, — одобрил доктор. — Прошу к первому стенду. Тест на психосовместимость. Все — таки в коллективе будете работать… И еще, Сергей Иванович, я бы хотел, чтобы об истинной цели вашей особой миссии знали лишь два человека: вы и я. Для прочих ваш статус будет таким же, как и у всех, — «янус», человек с дополнительной личностной оболочкой…
— С этого бы и начинали, — Андрей усмехнулся. — Только, учтите, я не пилот и не инженер, раскусить меня будет несложно.
— А мы оформим вас, как десантника, космонавта, в обязанности которого будет входить высадка на планету и контакт с пришельцами…
— Пушечное мясо, — перефразировал Андрей.
— Примерно так, — не моргнув глазом, согласился Петров. — Только поверьте моей интуиции — до этого дело не дойдет.
— Вы не верите в успех нашей экспедиции?
— Верю, но только если в ней будете участвовать вы, — признался доктор. — На эту мысль меня натолкнул тот факт, что отнюдь не все из членов экипажа американского корабля-разведчика отключились при контакте с оборонительным полем чужаков. Их капитан сумел вывести космолет из опасной зоны и положить его на курс к Земле, хотя двойным сознанием не обладал. Значит, дело было в каком-то особом свойстве его натуры…
— А почему вы решили, что я обладаю тем же «особым свойством»?
— Потому, что я был хорошо знаком с этим американцем и вы похожи на него, как родной брат, только не внешне, а по характеру…
Глава 5
— А где невесомость? — невольно вырвалось у Андрея, когда корабль закончил орбитальный разгон и лег на курс к Плутону.
— А где тебя откопали? — насмешливо поинтересовался командир корабля, капитан Майков. — Это же космолет класса «Плутон»!
Он многозначительно поднял вверх указательный палец и прошелся по палубе командного отсека.
— Ну и что? — упрямо спросил Андрей.
— Эти посудины оборудованы аппаратами искусственной гравитации, — пояснила Татьяна, присаживаясь в кресло рядом с Андреем. — Твой внешний контур далек от технических тонкостей?
— Внутренний тоже, — буркнул Андрей и отвернулся.
— В штатном расписании твоя должность самая загадочная — «командир десантной группы». А кто входит в её состав? Все мы?