— А когда ты остыл, а нам надоело шоу, они вбили клин, — поддержал ее Колодяжный, — грохнули того спецназовца во время бонус-игры к «Тирану Ориона». Чтобы тебе некуда было вернуться.

— И ради чего? Чтобы я поиграл в «приключения Кука» на полигоне максимальной сложности? Да и то не до конца. Где логика?

— Я думаю, ответ находится все в тех же подвалах. А к цепочке фактов добавляется еще один — интерес всей этой северной компании к твоей персоне.

— Согласен, интерес довольно странный. Потому я и пытаюсь отыскать в происходящем хоть каплю логики.

— А может, стоит поискать на месте, в подвале? Один раз ты там побывал, почему не попробовать еще?

— Я не хочу снова проходить тот кошмарный полигон. А скипов там нет. Исключено. Давай лучше подумаем.

— Я уже два месяца думаю. Без разведки дело не продвинется, а единственный, у кого есть шанс попасть в подземелье, — ты. Ведь недаром в первый раз тебя привели туда по указанию комиссаров. Значит, ты у них на особом счету.

— Я не полезу туда снова!

— Но ведь никакого риска нет…

— Ты не был на том полигоне.

— Я уверен, что твой полигон расположен не в подвале. Ведь ты упал в лифте, вспомни. И затем тебя бесчувственного увезли за тридевять земель. А сейчас ты проникнешь туда в ясном сознании. Улавливаешь разницу?

— Конечно. В тот раз я сам упал, а в этот раз меня треснут по башке. Разница «принципиальная». Не пойдет!

— Если завтра «Мегаполис» прикажет нам перерезать друг другу глотки, виноват будешь ты!

— Обалдел?! При чем тут я? Ну, бери спецназ, вооружай арбалетами или пороховыми автоматами вместо «МК-110» и штурмуй подвалы. Нечего на меня свою работу перекладывать. Я вообще на лечении!

— Кстати, неплохая мысль. — Колодяжный задумался. — Где только взять столько исправных пороховиков и боеприпасы?

— На черном рынке, где же еще? Попроси в финотделе Управления наличных и закупи у Ворона нелегальную партию оружия для полиции.

— Тебе лишь бы поиздеваться… Нет бы выручить. Государство в опасности! Где твоя совесть и офицерская честь, где патриотизм?

— Володя прав, — снова вмешалась Лера. — Лезть в подвалы опасно.

— Опасно и бессмысленно! — Волков задумчиво уставился на море. — Надо подойти к проблеме иначе. Раз повсюду мелькают северяне, стоит заглянуть в их логово.

— Ты предлагаешь наведаться в Дарвин? — удивился капитан.

— А что такого? Там наверняка все сразу станет ясно как день. Если северяне замышляют неладное, в порту и в самом городе отыщется масса признаков нездоровой активности. И если повезет, мы сможем засечь штаб-квартиру заговора.

— Почему ты думаешь, что штаб там, а не в Канберре? Ведь эта Политкомиссия заседает при Правительстве.

— Я же говорю — если повезет. Я считаю, версия заслуживает проверки. Надо обязательно слетать в Дарвин.

— Хорошо, лети. — Колодяжный указал на один из гравипланов. — А я пока займусь оружейным вопросом.

— Колода, я же пошутил насчет закупок!

— А я — нет. — Капитан был предельно серьезен. — Не люблю, когда в меня стреляют, а я не могу ответить. Думаю, рискнуть стоит.

— Ладно, рискни. — Володя пожал ему руку и направился к машине.

— Мне полететь с тобой? — спросила Лера.

Волк обернулся и посмотрел ей в глаза. Она не хотела лететь. Это было видно совершенно отчетливо. Лейтенант покачал головой.

— Нет. Ты нужна здесь.

— Удачи. — Лера смущенно улыбнулась.

— Увидимся…

Володя запрыгнул в гравиплан и поднял машину в небо «свечкой». Не потому, что хотел пофорсить. Просто на душе было довольно скверно, и отрицательные эмоции просились выплеснуться хоть в какой-нибудь форме.

Как ни обещала теплая встреча вернуть былую близость отношений, ничего не вышло. Два месяца разлуки поставили в истории их любви жирную точку. Проклятый полигон, проклятые северяне со своим заговором!

«Ну, вы мне за все ответите!» — Володя ткнул в обозначение Дарвина на проекции штурманской карты и задал максимальную скорость. Пять Махов. В самый раз, чтобы немного успокоиться…