„Поршень“ остановился и с легким шуршанием открыл дверь, ведущую к первой разгадке. Пора!

Володя покрепче обнял Леру, и они шагнули навстречу свету…

Внутри лаборатории было по-прежнему пусто. Никаких признаков того, что здесь кто-то побывал, не наблюдалось, но Володя почему-то остановился у одного из приборов и удивленно покачал головой.

— Что там? — Лера заглянула ему через плечо.

— Я не уверен, но… — Лейтенант указал на аппарат. — Вот этого аппарата раньше, кажется, не было.

— Точно не было или „кажется“? — Лера оглянулась на двери перехода. — Ты не промазал с настройкой?

— Нет, настройка была верной. Мы снова в Сиднее 2215 года, и в лаборатории все на своих местах, кроме этого… Я даже не понимаю, что это за прибор.

— Идем-ка наверх, — решила девушка. — Там все поймем.

Они миновали длинный коридор и вышли в тоннель. Вместо „черных ламп“ там светили нормальные, неоновые, а справа и слева от входа тоннель перегораживали решетки. Но не из зеленоватого туманного свечения, а самые обычные, железные, в дверях которых были установлены электрические замки.

— А-а… госпожа Старлет, поймали-таки беглеца?

Прямо у входа в лабораторию северяне успели соорудить нечто вроде контрольного пункта. С турникетом, площадкой для сканирования и бронированной стойкой. Экипированный в боевой костюм охранник стоял как раз за ней. Часовой был северянином, однако униформа на нем была не такой, как у бойцов Службы правительственной охраны. Она больше походила на армейскую. Вот только непонятно какой армии. Лера окинула воина внимательным взглядом и невозмутимо ответила:

— Это Джерри постарался. Теперь все будет нормально. Профессор и Кук уже на месте, а этого Волка мы подержим взаперти. В зоопарке.

— А когда остальные вернутся?

— Когда проспятся. Джерри на радостях надрался. С дисциплиной у него не очень…

— Звезда есть звезда… — Лабораторный охранник снисходительно ухмыльнулся. — Проходите, Анна, если хочешь, подожди немного, я конвой вызову.

— Незачем агентов отвлекать. И так кругом черт знает что творится, каждый сотрудник на счету… Доставлю. „М-5“ поможет.

— Ну как хочешь… Минутку!

Володя и Лера замерли на середине площадки контроля безопасности. Северянин указал на экран сканера. Там высвечивались два цветных силуэта, у одного из которых в кармане чернел контур очков.

— Анна, достань у него из кармана этот приборчик…

Лера пошарила у Волка в кармане и выложила подаренные Ефимычем очки на стойку.

— Похоже на вражеские технологии. — Охранник повертел очки.

Волков почувствовал, что холодеет. Если этот страж додумается взглянуть на мир сквозь очки, он сразу поймет, что перед ним не замаскированные агенты, а настоящие беглецы!

— Очки как очки. — Лера пожала плечами и взглянула на охранника немного иронично. — Хочешь примерить?

Выдержка у нее была железная. Володя почувствовал, что гордится своей подругой.

— А вдруг в них чип вмонтирован, который сигнал „М-5“ глушит? — Охранник смутился. — Придется сдать. Инструкция.

— Забирай, раз инструкция… — Лера добавила в голос ироничных ноток, но умудрилась не переиграть.

— Ладно, — северянин махнул рукой. — Свободны…

Это сладкое слово… Но нет, расслабляться было еще не время. Вот когда за кормой исчезнет Австралийский берег и останется только бескрайняя морская гладь…

Лера пропустила Волка вперед и, оглянувшись напоследок, тоже вошла в никелированную коробку. Лифт едва заметно вздрогнул и помчался вверх. Володя выдохнул с облегчением.

— Я чуть с ума не сошла… — призналась Лера. Сейчас было видно, что ее трясет мелкая дрожь.

— Ты молодец. — Володя поцеловал ее в висок. — Теперь главное — не попасть под пресс нового „Мегаполиса“. Сейчас нам точно бы пригодились блокираторы вроде тех, что отсекали контакт с „М-4“. Да только где их взять?

— Купить. Мы же выйдем в Черном?

— Да. Только я не уверен, что это по-прежнему тот Черный, к которому мы привыкли. Остается надеяться, что вокруг Зубаревки „М-5“ так же глушится вспомогательным прибором Ефимыча, как глушился „М-4“.

— Будем надеяться…

Волк взглянул на скачущие цифры подземных этажей. Сейчас наверх, а там… До Мадагаскара примерно сутки, можно будет выспаться. Гравипланом или челноком было бы удобнее, но на рейсовый транспорт нужны билеты, а значит, „М-5“ обо всем узнает и наверняка доложит в СПК. Так что вариантов нет. Только море, солнце и неторопливая кильватерная струя за кормой суденышка контрабандистов, а послезавтра — жаркая Новая Москва и конец этой затянувшейся беготне по временам и пространствам…