Одиночка горько вздохнул. Ни лекарства, ни хирурга. Мир обречен.

– А ведь ты был уверен, что последнее слово останется за тобой, – полный сарказма голос донесся откуда-то со стороны «архипелага». – Что же произошло, Одиночка? Неужели ты ошибся?

– Никто не совершенен, – Одиночка попытался рассмотреть визави, но черные тени скрывали образ Главного. – Ты в том числе.

– Неужели? – Главный коротко рассмеялся. – Ты разучился достойно проигрывать, Одиночка? Взгляни вокруг! Я победил! Моя Система совершенна, и очень скоро она станет единственной Сетью мира. Единственной, единой, моей! Я буду править новым, совершенным миром, а тебе только и останется, что вздыхать, стоя на берегу этого истинно мирового океана информации. Признай прямо сейчас, что проиграл, и я, возможно, дам тебе шанс не сдохнуть от тоски в этой ссылке.

– Ты считаешь, что это гнилое болото когда-нибудь станет мировым океаном? Посмотри внимательно, что ты создал, Главный. Это же раковая опухоль! Она не усовершенствует мир, а убьет его. Ты считаешь, что твои машины безупречны, ты думаешь, что учел все, поскольку гениален, но в этом и заключается твоя грубейшая ошибка. Даже лучшие машины не в силах просчитать все на свете. Этого не сделает даже такой техномонстр, как Система. Она рухнет под собственной тяжестью, как только ты попытаешься ее запустить. И я бы только порадовался этому, если бы с ней не рухнула вся техносфера. Ты привязал гирю к ногам пловца, вместо того чтобы бросить ему спасательный круг. Одумайся, пока не поздно! Система не сможет управлять всеми машинами на планете, это невозможно по определению!

– Ты просто завидуешь мне, Одиночка, – голос Главного стал сухим и звонким, как щелчок затвора на морозе. – Система идеальна. И когда придет время, ты это признаешь.

– Ты хочешь сказать, что время еще не пришло? Что весь этот кошмар только начало?!

– Вот именно. А ты и вправду решил, что я этим ограничусь? Ты действительно думал, что твои «Соколы» будут использованы моей совершенной глобальной машиной так, как ты планировал?

– Нет, я не могу в это поверить! Ты хочешь сказать, что…

– Да, Одиночка, да! Я вижу, ты поражен? Мне удалось тебя удивить? Лестно, не скрою. Я обошел тебя на всех поворотах и очень скоро выйду на финишную прямую. Ты верно подметил: ни «лекарств», ни «хирургов» на этой прямой нет. Остановить меня невозможно!

– Ты больной. Ты болен так же тяжело, как и твоя Система. И я приложу все силы, чтобы вылечить вас обоих. Я найду и доктора для тебя, и антивирус для твоего «системного гриппа».

– О, как это на тебя похоже: скрывать за красивыми фразами собственное бессилие! Дай-ка я угадаю, о ком ты говоришь. Ты намекаешь на Баркова и его «подружку в законе»? Вот уж бойцы! Dr. Sokol and Mrs. AVP! Это все равно что пытаться «лечить» новейшего компьютерного «червя» с помощью антивирусной программы прошлого века! Очнись, приятель! Очнись и признай свое поражение.

– Я все-таки попытаюсь… «приятель».

– Как знаешь, – Главный хмыкнул. – Упрямство – признак скудоумия, Одиночка. Жаль, что годы не пощадили твой некогда блестящий интеллект и ты отупел настолько, что упорствуешь в безвыходной ситуации. К сожалению… для тебя, я не настолько великодушен, чтобы тратить время на возню с бесперспективными, тупыми стариканами.

– Тебе не победить, – Одиночка сделал шаг назад. – Моя совесть чиста, я тебя предупредил.

– Насчет «доктора Сокола»? Спасибо, закушу им на десерт. Прощай, Одиночка, мне некогда. Шампанское на финише греется…

Машина слушалась. Влад, как всегда, оказался прав. Какими бы невидимыми паразитами ни кишела окружающая среда, в бортовой компьютер и прочие системы служебного «Вольво» они проникнуть не сумели. А может быть, и сумели, но затаились до поры до времени. Если так, все еще может сорваться в самый ответственный момент. Или не в самый ответственный, но на максимальном удалении от базы Одиночки, и тогда храбрым разведчикам придется возвращаться пешком. Последнее гораздо хуже. Ведь «момент» можно создать еще раз, а вот потерянное на пеший переход время не вернуть. Будто угадав мысли напарника, Ольга похлопала по баранке и одобрительно кивнула:

– Хорошая защита.

– Ты о чем? – Климов отвлекся от созерцания видов за окном.

Все равно они пока ничем не отличались от привычных. Все дышало миром и спокойствием. Конечно, только на первый взгляд. Если присмотреться, пятнышки «ржавчины» уже покрывали практически все детали отлаженного механизма современной жизни, и в воздухе разливался приторный запашок угрозы.

– Система отлично понимает, что живые разведчики для нее опаснее «Невода» или любой другой шпионской техники, но мы до сих пор «на колесах» и свободно разъезжаем вблизи ее узловых объектов. Уверена, все дело в начинке нашего авто.

– Да, Влад говорил, что где-то тут вмонтирован генератор М-поля и все такое, но я почему-то не склонен идеализировать эту защиту.

– И почему же, если конкретно?

– Почему-то, – повторил Климов, разводя руками. – Может, дело в загадке Главного. Если он один из наших, сотрудник «Невода», то вполне реально, что он умеет обходить М-защиту.

– М-защиту – возможно, – Ольга кивнула, – а вот «все такое» – вряд ли. Это «know-how» Влада.

– Интересно! Мне он ничего про свои изобретения не говорил. Он же профессиональный контрразведчик, а не инженер, какие у него могут быть «ноу-хау»?