Леве знал, каково это. Никто лучше его матери не знал, как заставить мужчину потерять присутствие духа.

С соответствующим ситуации драматическим жестом, Берта обернулась лицом к дальней стене. Она взмахнула рукой, заставив пламя факелов вспыхнуть ярче и выше, чтобы осветить поверхность камня. Леве ощутил покалывание древней силы, омывшее его страхом, как и всегда при виде древнего артефакта.

Магический объект, Стена Памяти бросал вызов всем законам физики паря сквозь потолок в бесконечную тьму. Леве взглянул вверх. Бесконечность всегда вызывала у него головокружение.

Имена, выгравированные в камне, мерцали в свете, пульсирующие, словно в такт сердцебиению.

Берта взмахнула рукой, и имена сместились, как если бы она перевернула страницу.

Новый взмах руки - новая страница.

В пещере царила тишина, пока Берта продолжала поиск по именам. Наконец она сжала руку в кулак, чтобы заставить Стену замереть.

Затем, шагнув вперед, она указала когтем на пустое место на камне.

— Я, дож гнезда Аскарика, здесь, чтобы вернуть изгнанного Леве, сына Берты, в лоно Гильдии Горгулий. С этой ночи и впредь он будет принят в Гильдию со всеми соответствующими привилегиями и правом голоса.

Послышался не верящий вздох от Эмери, но внимание Леве было сосредоточено на Стене, где невидимая сила коснулась камня, оставив после себя его имя, заключенное в элегантный скрипт.

Его сердце наполнилось гордостью.

Может он и низкорослый. А его магия... непредсказуема. И может ему и требуется вмешательство доктора Фила, потому что Янна сводит его с ума, но он совершил невозможное.

Он снова был полноценным обладателем карты (ну ладно не было на самом деле никакой карты) члена Гильдии Горгулий.

Жизнь замечательна.

***

Валла позволила Элайдже проводить себя обратно до дома со смешанными чувствами.

С одной стороны, она была расстроена тем, что им не удалось найти Леве. Каким бы хорошим следопытом не был Элайджа, но летать он не умел, а обыскав все места, где обычно тусовались горгульи, они не уловили запаха Леве. Она отчаянно беспокоилась о крошке.

С другой стороны, у нее сбивалось дыхание, и кружилась голова от изменений, которые произошли с самим Элайджей.

Она не знала, как или почему, но он впервые, казалось, видел в ней женщину, а не жертву. И не только в физическом плане, хотя его решительное соблазнение было невероятно прекрасным.

Он действительно прислушался к ней, когда она пожаловалась, что он обращается с ней как с ребенком. И даже пошел против своих инстинктов, позволив ей бродить по захудалым частям города в попытке отыскать Леве.

Ох, она же не идиотка.

Она знала, что он не сможет разделить силу ее чувств. Он может искренне желать ее, но она станет не более чем мимолетным увлечением, которое будет моментально забыто, когда его внимание привлечет новая любовница или его истинная пара.

Она проигнорировала боль, полоснувшую ее по сердцу.

Она очень долго ждала хотя бы того, что Элайджа воспримет ее как женщину.

Почему бы ей не насладиться всем, что он может ей предложить? Как бы долго это не продлилось.

Она дошла до бульвара, на котором располагался ее дом, когда Элайджа схватил ее за локоть, заставив остановиться.

— Валла.

Она запрокинула голову, чтобы изучить его бледное идеальное лицо.

— Что?

Он замялся, словно подбирая слова.

— Уже поздно.

Валла нахмурилась. У нее не было суперчувств вампира, но она могла сказать который час.

— До рассвета еще пара часов.

— Да, но...

Хмм. Что-то странное происходит. Но что?

— Элайджа, что-то не так?

Он шагнул вперед, нежно обхватил ладонями ее лицо и позволил ей мельком увидеть адский голод, пылающий в глубине его глаз.

— Если я вернусь в твой дом, то пройдет больше, чем пара часов, прежде чем я готов буду уйти.

Дикий примитивный восторг омыл ее.

— Ох.

— Qui.
– Большим пальцем он рассеянно гладил загрубевшую кожу ее щеки, его взгляд не отрывался от ее губ. — Ох.

Валла не стала колебаться. Может если она ступит на этот путь, ее сердце и окажется однажды разбитым, но, если она чему-то и научилась в жизни, так это тому, что нужно хвататься за счастье, когда оно в пределах досягаемости.

— Дом был построен так, чтобы защитить вампира, - сказала она хрипло. — Ты будешь в безопасности.

Он пожал плечами, его клыки блеснули в свете уличных фонарей.