– Воспоминание будет длиться около часа, - предупредил я.

На стол рядом с чашей лёг серебристый кристалл-накопитель, довольно дорогая, но распространённая игрушка, позволявшая подпитывать артефакты.

Свечение из чаши вырвалось наружу, создавая мерцающую сферу над столом.

Грюм перетащил свой стул так, чтобы сидеть с той же стороны стола, что и я.

В облаке сияния медленно проступили очертания Северной твердыни. Я видел краем глаза, что на лице Аластора проступило удивление. Коридоры крепости с отдававшими салют стражами сменились видом со стены на подступавшую армию.

Аврор внимательно рассматривал сражение с иерархами Ордена, одобрительно хмыкая или морщась.

Такой большой кусок я выбрал именно для того, чтобы Грюм поверил в моё… нездешнее происхождение. Подробно подделать очень длинное и масштабное воспоминание, как я знал, было довольно нетривиальной задачей.

Молитва у алтаря сменилась белыми клубами тумана.

Аластор с некоторым недоумением посмотрел на меня, но я кивнул в сторону Омута, где снова появились краски.

Глухое рычание вырвалось из груди старого аврора, когда зелёный луч Авады вошёл в спину Гарри Поттера. Разглядывая это воспоминание, я заметил, что Непростительное бросил не Вольдеморт, а кто-то из его слуг.

Воспоминание завершилось моментом моего пробуждения в Больничном крыле.

Аластор молчал долго, почти пятнадцать минут, которые я отмечал по тиканью хронометра.

– Если бы не Авада, - с рычанием произнёс он, - я бы убил тебя невзирая ни на какие клятвы.

– Вы совершенно правы, мастер Грюм, - спокойно ответил я. – Но вы видите, что я… занял своё новое место только после того, как его освободил предыдущий… владелец.

– Пути магии неисповедимы, - скривился Грюм. – В конце концов, это лучше, чем могло быть. Каким зельем вы пользуетесь?

– Спецзаказ, - хмыкнул я. – Смесь Оборотного и старящего зелья, разбавленная некоторыми хитрыми компонентами.

Он молча обдумал что-то, потом усмехнулся:

– Оригинально. То есть так вы и выглядели в вашем… прошлом?

– Нет, - покачал головой я. – Скорее, так должен был выглядеть бедняга Гарри Поттер, если бы выжил и протянул ещё лет тридцать.

– Значит, сорок пять лет, - хмыкнул Грюм. – Ну что ж… Хотя мне это не нравится…

В его глазах снова вспыхнула и погасла ярость.

– Хотя мне это и не нравится, - продолжил он, справившись со своими чувствами, - но, цинично говоря, лучше иметь в союзниках опытного бойца, чем неоперившегося подростка. Магия подчинилась вам полностью?

– Это потребовало некоторых усилий, но теперь я полностью контролирую весь потенциал… Гарри Поттера, - ответил я. – Хотя ресурсы этого тела ещё развивать и развивать много лет.

– Хотя бы кто-то понимает, что без совершенствования тела маг далеко не уйдёт, - одобрительно пробурчал Грюм, рассматривая меня ещё раз.

– Не только тела, но и разума, - усмехнулся я. – Каждую свободную минуту я посвящаю тренировкам, чтобы тело и разум выдержали всю силу его магии.

Старый аврор протянул мне морщинистую руку, покрытую множеством шрамов.

– Думаю, мы договорились, мистер Норд, - мрачно произнёс он. – Вопрос в том, как примет это Сириус Блек.

– Честно говоря, меня это тревожит, - кивнул я. – Если вы не были привязаны к парню, то мистер Блек был его крёстным отцом.

– И унаследовал безумие своих предков в полной мере, - кивнул Грюм. – Думаю, что ваша с ним встреча будет протекать очень бурно.

– Он постарается убить меня, - поморщился я. – А мне бы не хотелось сражаться с ещё одним потенциальным союзником.

– Дьявол, - Грюм отхлебнул из фляги. – Проблем прибавилось. Кто-то видел вас в «Золотом слитке», когда Амбридж лишилась магии?

– Там был один чиновник, с которым мы изредка играем в ур, - кивнул я. – Но в тот раз предложил подняться на второй этаж именно он.

– Владельцы «Слитка» очень злы на неизвестного, который подпортил их реноме самого безопасного места в Англии, - небрежно выдал Грюм. – И им наплевать, что всё это изначально смахивает на какие-то разборки внутри самого Министерства. Так что я бы на вашем месте, мистер Норд, ходил с оглядкой.