Уже не помня себя от гнева Фобос размахнулся и ударил сына по щеке так, что мальчик пошатнулся. С минуту отец и сын стояли потрясенные. На белой коже Роббина медленно проступал красный отпечаток ладони Фобоса. Прикоснувшись к горящему лицу, мальчик фыркнул:

– Ну, точно, скоро сапожную подставку возьмёшь!

Фобос медленно покачал гудящей головой. Он уже жалел, что ударил сына. Роббин всё-таки уже не маленький ребёнок... да и Вейра и Зейден в своё время никогда не поднимали руку на сына, хотя Фобос в возрасте Роббина действительно иногда вёл себя не лучшим образом.

– Этого больше не повторится, - сказал он, стараясь вернуться к ровному тону.
– Извини, у меня не хватило терпения. Но и ты не должен так себя вести. Я не был примерным сыном, но я никогда не разговаривал с родителями таким тоном.

– Извини, - буркнул смущенный Роббин, который тоже понял, что наговорил много лишнего.
– Я дурак, иногда гаан знает что болтаю.

– А я устал, - Фобосу уже надоело держать личину неутомимого и сурового правителя. Вздохнув, он сел на диван.
– Я уже две ночи почти не сплю за делами. Почему-то мои подданные считают, что раз я маг, я не ведаю усталости и круглыми сутками должен исправлять чужие ошибки и слушать рапорты об очередной неудаче. Они устают, а я, видите ли, нет.

– Что так?
– спросил Роббин, садясь на край столика напротив отца.

– В Меридиане полно сторонников Элион. Они раздувают новый мятеж. Чтобы задавить его в зародыше, я должен найти их базу, а они снова уходят из-под носа моих бойцов. И Элион, дурашка, наломала тут столько дров, что на две деревни хватит и ещё останется. И всё это приходится только на мою долю. Вот и приходится забыть об отдыхе и свободном времени. Даже есть приходится, другой рукой листая бумаги.

Фобос действительно сильно похудел и осунулся за эту неделю, и теперь выглядел на весь свой возраст, 31 год с половиной.

– Ясно, - Роббин потеребил прядку волос. Теперь он уже чувствовал, что краснеет. "Я думал, что это мне невесело здесь! А сам только торчал в библиотеке, шатался по коридорам и валялся на кровати! А отец в это время не знал, за что хвататься! Элион ведь только при мне раз пятьсот лопухнулась в государственных делах! А я ещё ему такое наговорил! Йотун меня дёрнул!"

– Элион ухитрилась сразу же испортить отношения с Северным Орденом, - продолжал Фобос, увидев, что сын внимательно слушает его, - и снова разбудила многовековую рознь, которую я с таким трудом утихомирил 16 лет назад, - он чуть усмехнулся, вспомнив свой бой с Фростом в Саутленде, - когда объявила Рыцарей Мщения вне закона, а ведь в их группе был сын Магистра Ордена. Им снова пришлось промышлять набегами на обозы, чтобы не вымереть от голода в своей тундре. Теперь мне придется ещё и вести переговоры с представителями Ордена, чтобы исправить эту ошибку сестры. Я единственный из Эсканоров, с кем они станут разговаривать. Да ещё Кондракар. Похоже, нам придётся в ближайшее время атаковать Крепость в Сердце Вечности, пока они снова не начали совать мне палки в колёса и не придумали новый коварный план. И всем этим должен заниматься я один!

– А я бы не мог тебе помочь?
– спросил Роббин.
– Я всё-таки уже взрослый, и хватит мне йотуна валять.

Фобос посмотрел на сына и улыбнулся. Да, Роббин очень похож на него, не только лицом, но и нравом. Его даже не пришлось уговаривать.

– Думаю, вдвоём мы лучше справимся, - ответил он и ободряюще потрепал мальчика по плечу.
– Только, боюсь, не всё будет легко...

– А я не боюсь трудностей, - задорно тряхнул волосами Роббин.

– Настоящий Эсканор, - Фобос поднялся.
– Тогда пошли в тронный зал. Там уже, наверное, ждёт Рейтар с докладом из Восточного Нобера. Послушаешь его и лучше въедешь в курс дела.

Уже в коридоре Фобос заговорщицки шепнул сыну:

– И кстати, в твоём возрасте я старался лучше прятаться от родителей!

– Ещё одна область пала, мой принц. Скоро весь Меридиан снова будет вашим, - прошипел Седрик, в почтительном поклоне извиваясь возле огромной стенной карты Меридиана.

– Очень хорошо, - кивнул Фобос.
– А новая база мятежников найдена?

– Ведутся поиски, повелитель, - уклончиво ответил Рейтар.

– Что ты можешь мне сказать о своём задании?

– По вашему приказу мы провели облаву, ваше высочество. Но лазутчики ушли от стражи. Правда, мы помешали им захватить ваши обозы.

– Хорошо, - вздохнул Фобос. Поиски логова мятежников не давали ему покоя. Чем быстрее они найдут гнездо нового мятежа, тем быстрее смогут задавить смуту и прекратить уличные беспорядки. И стражницы. Им непременно нужно изображать из себя героинь и лезть в каждый площадной митинг. Раньше он бы знал, как поступить. Но после того, как девчонки помогли ему на Земле, а ещё раньше заботились о его сыне, он не знал, что делать...