– Проклятые коммунисты.

– Тирус находится на грани гражданской войны, развязывание которой не входит в наши планы.

– Разве?

– Мы это не вы, у нас другие приоритеты.

– Что вы хотите от меня?

– Вы должны официально передать власть в руки лидеру от НРКП, сам процесс должен выглядеть легитимным, и нельзя было подкопаться с юридической точки зрения. Иначе политический кризис выльется в кровопролитный конфликт, рискующий унести миллионы жизней.

Клавиус посмотрел на обнявшую детей жену, тяжело вздохнул и бросил пистолет на пол. Не будь здесь его семьи, он наверняка бы покончил с собой - для потомственных хасимских дворян невозможна дальнейшая жизнь, если запятнана их честь.

– Вы победили.

[одиннадцать минут спустя]

– Да, Афина, поставленную задачу успешно выполнили. Клавиус не пострадал, его семья находится у нас.

– Молодцы.

– Что дальше?

– Вывози председателя в Остри на территорию, контролируемую Красной гвардией, до завтра погостит у тебя. К тому времени все будет готово.

– Как быть с лишними свидетелями? В резиденции полно горничных, дворецких и прочей обслуги.

– Убрать.

– Это обязательно?

– Я знаю, тебе не нравится убивать гражданских. Но пойми, Миша, никто лишний не должен знать о том, что мы тут наделали. Мы представляем смену правящего режима в СНР как результат стихийного народного протеста, а не в качестве вмешательства извне.

– Хорошо, будет исполнено.

– Следующий сеанс связи в 5:00 по местному времени. Отбой.

Я спрятал спутниковый телефон в карман разгрузочного жилета, после чего покинул кабинет председателя и направился на первый этаж к парадному входу, где меня ждали подчиненные. На коленях подле вооруженных спецназовцев стояли шестеро напуганных человек из обслуги: три горничных, повар, дворецкий, какой-то подсобный рабочий, наверное, садовник и выживший при штурме охранник с раненным плечом. Пленные, кто с молитвой на устах, а кто просто молча уставившись в пол, дожидались своей участи.

– Ну, отпускаем их?
– осведомился Звонарев.

– В расход.

– В расход так в расход.
– Лейтенант вытащил из набедренной кобуры плазменный пистолет, снял с предохранителя, приставил к затылку умолявшей о пощаде девушке и сделал выстрел. Беззвучная синяя вспышка ознаменовала преждевременную кончину человека, оказавшегося по воле случая не в том месте, не в то время. Через минуту на паркетном полу лежали шесть тел с прожженными дырками в черепах.

Вот так и работаем, не зная пощады к врагу, не идя ни на какие уступки, выполняя грязную работу на службе Федерации. Случайных людей в ССО не набирают.

Председателю и его семье повезло гораздо больше, чем тем шестерым бедолагам - жену вместе со спиногрызами увезли в одном направлении, Клавиуса совершенно в другом, предварительно надев каждому мешок на голову.

Политика я посадил вместе с собой на заднем сидении. Для надежности. Черный воронок местного производства более получаса с выключенными фарами петлял по дорогам Остри, не исключен вариант со слежкой. Контрразведка СНР наверняка стоит на ушах из-за похищения двадцать восьмого председателя, поэтому мы решили на всякий случай затеряться.

– Зачем вы это делаете?
– нарушил Клавиус длительное молчание, я стянул с его головы мешок.

– Думаю, вам и так должно быть понятно.

– Я имею ввиду конкретно вас. Почему вы с таким усердием исполняете приказы машины?

– Вы хорошо осведомлены, Карл.
– Россия для геонцев на протяжении последних десятилетий остается довольно закрытой страной, о которой известно не очень много. Тем не менее, кое-какая информация просачивалась наружу.
– Ваша разведка не зря есть хлеб.

– Может, все-таки ответите на мой вопрос? Неужели люди могут добровольно променять свободу на рабство в подчинении у искусственного разума?

– Машины в отличие от продажных политиков еще не давали повода усомниться в себе. И я лучше буду выполнять приказы компьютера, чем какого-нибудь вороватого холуя, греющего жопу в уютном кабинете. Для нас этот этап давно пройден.

– Вы рабы в услужении у железяк.

– Я бы назвал это симбиозом, наше существование выгодно для обеих сторон. Благодаря машинам мы ни в чем не нуждаемся, они же свою очередь с нашей помощью находят себе цель для существования, познают окружающий мир, раскрывают в себе душу.

Клавиуса аж перекосило от услышанного. Что поделать, правящая элита СНР в курсе ИИ, решившего собрать под одним знаменем все народы Земли, власть имущие очень боятся потерять влияние, богатство, свои жизни. Отсюда резкое неприятие по отношению к нам.

– Бросьте, какая душа может быть у набора электронных схем? Машина лишь исполняет заложенные в нее функции, ничего больше.

– Позвольте не согласиться, наши творения эволюционировали, сумели выйти за рамки изначальной программы. При желании они спокойно могут существовать самостоятельно без нашего участия и даже совершенствоваться.