Посмотрела ему прямо в глаза. Лицо серьезное.

– Арвис, мне было с тобой замечательно.

– Сейчас трогать тебя не стану, хоть и хочется, но вечером повторим? Так тебе интересно, что произошло вчера?

Я кивнула.

Он вытянулся рядом. Вздохнул. Заворочался. Снова вздохнул. Пробормотал нечто неразборчивое. Перевернул меня на бок спиной к себе. Подтянул к груди под рукой, как я обычно подпихиваю вторую подушку. Завозился снова. Сполз немного вниз и толкнул коленом, вынуждая согнуть ноги. До меня не сразу дошло, к чему все эти перемещения. А когда он прижался ко мне и дошло – стало не до разговоров. Я просто сходила с ума от того, что он творил, и была абсолютно счастлива.

Когда все закончилось, Арвис перевернул меня на спину и заставил поднять согнутые ноги, перебросив их через свое бедро.

– Прости, ты оказалась рядом, и я не сдержался…

– Если заметил, я была не против, – засмеялась я. И полюбопытствовала: – Хочешь, чтобы семя оставалось во мне?

– Да, это тоже якорь. И ты же хотела читать мои мысли? Вот через какое-то время сможешь, – улыбнулся он. – Мариэ, мы пока подождем с детьми?

Я задумалась. Сложный вопрос. Наверное, это всегда чуть-чуть не вовремя – хочется и большей стабильности и уверенности, и погулять еще немного. А с другой стороны – представила частичку Арвиса во мне – хочу!

Улыбнулась ему:

– Знаешь, подстрахуй меня, пока не вычистишь всех приспешников этого Палэниса. Иначе я тоже стану мишенью – ты ведь понимаешь, что твой ребенок ему ни к чему. А потом – как получится. Я хочу от тебя ребенка. Детей.

Он расцвел:

– Эриналэ…

Ну вот никак я не привыкну, что это и комплимент, и признание в любви.

И вообще не пойму – я что, замужем? Странно как-то.

– Ты собирался мне рассказать о том, что узнал от миэны Алиэсты.

Арвис вздохнул.

– Все не очень хорошо. На брата, а сейчас на меня ее нацелил дядя. Сама она вообще никого не любит, даже этого Дианаиса, с которым бегала вокруг нашей кровати. Кстати, он – заместитель начальника охраны в замке. А с начальником она тоже успела переспать. Она не особо задумывается над тем, что делает. Ей всего восемнадцать, и она убеждена, что свою счастливую любовь еще встретит. А пока просто резвится… и помогает лиммэту Палэнису. А тот оплачивает ее счета и сводит с молодыми придворными, которых хочет привязать к себе. И, да, все свои победы она записывает в дневник. На память, так сказать.

Я вздохнула. Да, милая девушка. Но счета…

– Она вчера просадила полсотни золотых на белье у меня в магазине. – Усмехнулась. – Соболезную дяде. Но зачем сейчас соблазнять тебя? Какой смысл?

– Я тоже сначала не понял. Подъезжал и справа, и слева, пока у нее в голове не всплыла услышанная от дяди фраза, как важно, чтобы у нас с Аем не было детей. Брат важнее, чем я. Но сейчас его нет, то есть можно заняться и мной. А в свете того, что мне пришла в голову нездоровая мысль привести в порядок соседнюю спальню, стоит поторопиться привлечь мое внимание. Да, и ты была права, – если я клюну, а Ай все же вернется, меня выставят коварным соблазнителем, воспользовавшимся минутной слабостью юной, страдающей в разлуке миэны.

– То есть верно ли я поняла? – пока спишь с ней, ты не смотришь на других. Ее вероятность забеременеть нулевая, но это значит, что и ты останешься без наследника? Так? И после вашего с братом устранения лиммэт остается чуть ли не последним, в ком течет кровь маэллтов. Но как в эту схему вписывается вторжение Талисии?

– Завтра уроню его с лестницы, вылечу, узнаю, – вздохнул Арвис. – На сегодня для счастья мне хватит списка тех, кого одарила вниманием прекрасная Алиэста, и раздумий – что же мне теперь делать с этими козлами?

Не сдержавшись, хихикнула. Потом, пока не забыла, спросила:

– Ты зовешь брата Аем, да? А мне так можно? А то вчера ночью я, чтобы не путать имена, вас пронумеровала. Неудобно. А тебя как-то можно звать не полным именем?

– В разговорах со мной и с ним да, можно говорить «Ай». Уверен, он не будет против. А меня… придумай сама. Мне будет приятно.

– С козлами советую так. Спокойно сядь за стол. Напиши столбик козлов. И второй – кем их заменить. Так легче структурировать мысли. Но не спеши – сначала надо выяснить, кто работает на дядю Палэниса.

– И откуда у меня такая умная эриналэ?

– Не умная. Эрудированная.

– А что такое эрудированная? Тьфу, еле выговорил…

– Начитанная. Набитая под завязку чужой мудростью и чужим опытом. Так что слушай внимательно. Почти любую проблему можно решить по частям. У нас первый этап – обезвредить лиммэта Палэниса и его шпионов. И попутно выяснить, сколько времени осталось до войны. Время исполнения – неделя. Хватит, как считаешь?

– Не уверен. На лечение, так, чтобы в итоге я мог читать человека, идет немало сил. Это можно делать не чаще, чем раз в два-три дня. А у нас еще договоренность с Аем, через три ночи встречаемся с ним…