Тревога змейкой проползла по моему позвоночнику. Я посмотрела на Доусона, который тоже вдруг насторожился.

– Люк, – проговорила я, мое сердце запнулось.

Люк поднялся, его грудь резко вздымалась. На одну секунду он задержался возле дивана, а в следующую уже оказался на другом конце комнаты, сжимая пальцами горло Лилы.

– Когда это началось? – спросил он.

– Черт возьми!

Эндрю вскочил на ноги, сделал шаг вперед и закрыл собой свою сестру и Ди.

– Когда это началось? – снова потребовал ответа Люк, сжимая пальцы на горле Лилы.

Кровь отлила от лица женщины-Лаксена.

– Я… Я не знаю, о чем ты.

Дэймон медленно поднялся, не отрывая взгляда от Люка. Его брат переместился ближе к нему.

– Что происходит?

Словно не слыша его вопроса, Люк впился глазами в перепуганную Лилу, поднимая ее над землей.

– Даю тебе пять секунд, чтобы ответить на вопрос. Пять. Четыре…

– У меня не было выбора, – прохрипела она, задыхаясь и сжимая запястье юного Истока.

У меня заледенела кровь.

Понимание и ужас, казалось, заполнили воздух в комнате. Я подвинулась ближе к Бет, которая пыталась выпутаться из одеяла.

– Неверный ответ, – тихо проговорил Люк, выпустив Лилу. – Всегда есть выбор. Это единственное, что никто не может у нас отобрать.

Люк двигался так быстро, что я сомневалась, мог ли даже Дэймон полностью проследить за тем, что тот делал. Он выбросил вперед руку. Белый свет закрутился по ней вниз и выстрелил из ладони. Горячая волна энергии прокатилась через всю комнату, отбрасывая волосы с моего лица.

Белый луч ударил Лилу в грудь, отшвыривая ее назад, на картину с изображением Вегас Стрип. На ее лице мелькнуло выражение потрясения, а потом не было уже ничего. Ее глаза опустели, когда она соскользнула вниз по стене, подобрав под себя ноги.

О боже… я отступила назад, зажимая рот руками.

В груди Лилы зияла дыра. Оттуда шел дым.

Секундой позже ее очертания расплылись, и она приняла свою истинную форму, сияние меркло до тех пор, пока не обозначилась бледная кожа и сеть тусклых вен.

– Потрудись объяснить, почему ты только что убил нашу хозяйку, – спросил Дэймон, его голос прозвучал угрожающе.

Арчер вновь появился в широком проеме комнаты: одной рукой он держал Мэтью за шею, в другой – разбитый телефон. Из носа Мэтью сочилась кровь темно-красного цвета с оттенком голубого.

Дэймон и Доусон бросились вперед.

– Какого черта?! – Голос Дэймона прогремел по дому. – У вас две секунды, чтобы ответить на этот вопрос, прежде чем я разнесу эту комнату на части вместе с вашими задницами.

– Твой друг разговаривал по телефону. – Голос Арчера звучал спокойно, настолько спокойно, что я вздрогнула. – Скажи им, Мэтью, скажи им, кому ты звонил.

Мэтью молчал. Он просто смотрел на Дэймона и Доусона.

Хватка Арчера стала крепче, он дернул голову Мэтью назад.

– Ублюдок сделал звонок в «Дедал». Он всех нас надул.

Дэймон сделал шаг назад, не в состоянии поверить в услышанное.

– Нет – Голос его дрогнул. – Не может быть.

– Мне жаль, – сказал Мэтью. – Я не мог позволить этому произойти.

– Произойти чему?! – воскликнула Ди. Ее лицо побледнело, руки сжались в кулаки.

Мэтью не отводил взгляда от Дэймона в беззвучной мольбе понять невообразимое.

– Я не мог потерять вас всех, вы моя семья, и Адам умер. Он мертв из-за того, что хотел заполучить себе «Дедал». Вы должны понять. Я не хотел пережить такое снова.

Ощущение холода пронеслось по моим венам.

– Снова?

Ярко-голубые глаза Мэтью теперь были обращены ко мне. И взгляд их настолько изменился, словно с его лица сорвали маску. Впервые я видела в нем подозрение и отвращение. Настолько сильное и мощное, что оно дотянулось через комнату и замкнулось на мне.

– Вот почему мы не смешиваемся с людьми. Несчастья случаются только потому, что в нашей природе спасать тех, кого любим. Поэтому мы и не вступаем с вами в любовные отношения. Любовь к людям приводит к беде! В тот момент, когда один из нас связывается с человеком, рядом сразу возникает «Дедал».

– О боже. – Ди зажала руками рот.

Пэрис выругался.

– Это отвратительная причина, чтобы предать тех, кого вы считаете своей семьей.

– Вы не понимаете! – Мэтью изо всех сил пытался высвободиться из хватки Арчера. – Если я должен пожертвовать одним, чтобы спасти всех остальных, я пожертвую. Я должен сделать так. Это решение – самое лучшее.

Я была потрясена. Какое-то время я просто ничего не соображала, но потом вспомнила о той ночи, когда мы с Дэймоном пришли к Мэтью и рассказали о том, как увидели Аэрума, входившего в дом вместе с Нэнси. В ту самую ночь Мэтью подтвердил, что если Бет жива, то и Доусон тоже.