– Юки, то, что произошло вчера...

– Не стоит оправдываться.
– Отрезала я.
– Я уже говорила, что мы не подходим друг другу, но вчера мне окончательно стали понятны твои приорететы. Обидно конечно, но это скорее говорит мой эгоизм. Если желание не исчезло, то я не против продолжать наши отношения как и раньше, но в таком случае запомни несколько вещей. Первое. Даже не мечтай о серьезных отношениях. Второе. Не смей ничего от меня требовать. И третье. Поскольку ты не собираешься за меня заступаться, то я сама себя буду защищать, и если ты еще раз попытаешься меня заткнуть, то это станет точкой в наших отношениях. Вопросы?

– Нет.
– Хмуро покачал он головой.

– Ну и отлично.
– Я весело хлопнула в ладоши и лучезарно улыбнулась.
– Так как насчет директора?

– Ты все еще хочешь найти этого Элиота?

– Кто-кто хочет меня найти?
– Вдруг раздалось со спины.
– Как-то непривычно даже: обычно это я все разыскиваю, а тут наоборот.
– Элиот казался в отличном настроении: улыбка до ушей, веселые искры в глазах.

– Здрасте.
– Только и смогла выдавить я.

– Привет.
– Мужик подошел поближе и что-то мне протянул.
– Держи, как и было обещано.

– Что это?
– Спросила я, беря предмет в руки.

– Манускрипт Основания.
– Это? Древнейший манускрипт?

– Вы шутите?

– Я же говорил, что ты разочаруешься?
– И лыбится, зараза! Этот самый манускрипт являлся свитком шириной с обычный карандаш и даже не слишком толстый. Да что там, я прямо тут его развернула и оказалось, что он длинной не превышает полтора метра! И как мне и обещали, он был совершенно пустой. Слегка желтоватая, но совершенно чистая бумага. Ну или не бумага, а из чего делали свитки в те времена...

– Юки? Что это такое?
– Поинтересовался Винсент, вместе со мной рассматривая манускрипт.

– Хмм... Да так... Один интересный... А может и не такой уж интересный свиток...
– Пожав плечами, я свернула свиток обратно, вернула его в небольшой футляр и положила его в карман. Пытаться его "расшифровать" я даже не собираюсь: с ним работали лучшие эксперты Империи, и мне с ними точно не сравниться. Но слова оракула я не забыла. Всегда носить с собой, значит буду носить с собой. Кто знает, может он защитит меня от удара меча? Ага, клочок бумаги... Да ладно, гадать все равно бесполезно.
– Спасибо.

– Что ты собралась с ним делать?

– Не знаю.
– Я пожала плечами.
– Может найду способ узнать, что там написано.

– Ну-ну.
– Не верит? И правильно делает.
– В таком случае до встречи.
– Помахал он рукой, и двинулся в сторону административных зданий.

– Постойте!

– Что-то еще?

– А вы сегодня вечером заняты?
– Задала я вопрос с самым невинным выражением на лице.

– Сегодня к сожалению занят.

– Жаль.
– Вы бы видели лицо Винсента...
– Ну ничего, я упорная.

– Увидемся.

С тех пор все вернулось на круги своя. Остаток этого года прошел под эгидой учебы, учебы и еще раз учебы. Отношения с Винсентом хоть и остались, но несколько охладели, впрочем у меня было так мало выходных, что я об этом даже не задумывалась. В остальном же все шло так же, как и до бала: Илла с Улдрейном с завидным упорством пытались свести меня в могилу, Грэхам наоборот заставлял меня сводить в могилу десятки подопытных. Учеба продвигалась семимильными шагами, как и обычно, курсовые тоже двигались вперед, но тут все было гораздо медленнее, особенно с некромантией: к концу года исследования в этой области окончательно зашли в тупик, так что скорее всего мне придется начать все с начала. С Лиз тоже ничего особенного не происходило: девушка вполне поспевала за своей программой, там более, что теперь на ней не висело домашних дел, так что она могла посвятить гораздо больше времени учебе. Кумо же в совершенстве освоила как человеческий язык, так и человеческую стряпню. Арахнида стала идеальной домработницей, хотя если верить ее словам, то она принадлежала к касте бойцов и умеет отлично сражаться. Впрочем проверить ее слова на практике не было возможности, да и нужды тоже. Ну а кроме этого ничего интересного не происходило. Одинаковые дни из месяца в месяц, никакого разнообразия! Но учеба и не должна быть веселой, да и я к этому времени уже привыкла и не уставала так сильно, как в начале года. Но вот подошел конец учебного года, все экзамены сданы, и студенты готовятся к своим летним заданиям. И я в том числе. Более того, я готовилась лучше других. Почему? Потому что с меня хватит этих специальных заданий вроде поездки в осажденную крепость или разборки с работорговцами! Так что в этом году я подготовилась ко всем неожиданностям. Поскольку в этом году Лиз тоже предстоит взять задание, я решила взять ее с собой, так что в день открытия приемного пункта заданий, мы с ней караулили у входа в здание еще до того, как солнце встало над горизонтом. И как только они начали принимать задания, я тут же схватила первое, подходящее по сложности, тут же оформила его и спустя пол часа мы с Лиз и Кумо в качестве прислуги покинули Академию. Только тогда я и смогла как следует прочитать что от нас требуется.

– Где Юки? Я же просил ее достатить еще до обеда.
– Спросил Гордан свою секретаршу.

– Так она еще рано утром покинула город. Я хотела вам сообщить, как узнала, но вы были заняты.

– Как покинула город?

– Взяла задание и вместе со своей подругой и арахнидой отправилась его выполнять.

– Взяла задание и отправилась выполнять, значит...
– Директор на пару секунд задумался.
– Ха-ха-ха, вот ведь шустрая девчонка! Ладно, зовите Винсента с Беатрис.

– Да, сию минуту.

Так-с, что тут у нас? Я присела на одну из скамеечек в здании портала, и перечитала наше задание. Раньше-то я лишь взглянула куда нам предстоит отправиться. По мере чтения, мое настроение все улучшалось и улучшалось: судя по всему, это - самое ординарное задание. Какое-то мелкое баронство, причем баронство было совсем мелкое: лишь одна деревня, на краю Империи просит помощи. Умер собственно барон, и как пишет его жена, она подозревает причастность магии к смерти ее мужа. Почему? Он умер от сердечного приступа, хотя за всю жизнь ни разу не жаловался на сердце. В нашу задачу входит разобраться с этим делом, то есть понять действительно ли замешана магия, и если да, то найти преступника. Самой большой проблемой для меня было местонахождение этой деревни: она находилась чуть ли не на границе с южными королевствами и в двух днях конной езды от ближайшего города с порталом, то есть отсюда.