— Спасибо, Юля.

— За что?

— За то, что возишься со мной, с моими проблемами. За то, что успокоить стараешься… в общем, за все спасибо.

— Прекрати, Катерина, из меня слезу вышибать, а то я разревусь — не остановишь, — засмеялась Юлька.

— А ты разве плакать умеешь? — слабо улыбнулась Катя. — Вот уж никогда бы не подумала.

— Умею ли я плакать? Было дело, правда, спьяну, но слезы были вполне натуральными, — кивнула Юлька. — Приехали, выметайся, — велела она, останавливая машину во дворе элитного комплекса «Алые паруса». — Примем порцию нотаций на тему — какие мы нехорошие девочки.

Как только Катя с Юлькой вышли из лифта и оказались у двери, она открылась, и в проеме показался Илья.

— О, какие люди и без охраны! — воскликнула Юля. — Что ты здесь делаешь?

— Я тоже очень рад тебя видеть, — усмехнулся молодой человек.

— Ой, извини, голова черт-те чем забита, привет, — виновато проговорила девушка. — Я очень рада тебя видеть… наконец-то. Познакомься, это Екатерина, моя приятельница, соседка по даче.

— Очень приятно, — расшаркался Илья. — Проходите, чувствуйте себя как дома, иногда вспоминая, что вы в гостях. Алиса вас уже ждет в кухне со скалкой.

— Хватит балагурить, Илья, — одернула его Юля. — Не до смеха нам, честное слово.

— Я и не думал смеяться, — Илья удивленно вскинул брови. — Она действительно в кухне и со скалкой… тесто для пирогов раскатывает.

— Вот дурилка, — не выдержав, захохотала Юля. — Катя, не обращай на него внимания, он страшный балабол, к этому привыкнуть надо. Первую неделю после нашего знакомства у меня скулы сводило от смеха, потом постепенно привыкла.

— Врет, что привыкла, — возразил Илья. — Замуж за меня не идет лишь потому, что боится с вывихнутой челюстью остаться. Кому она тогда нужна будет, косоротая?

— Как врежу, сам окосеешь на одну сторону, у меня хороший хук слева, — предупредила Юлька. — Лучше помоги молнию на сапоге расстегнуть, опять заела, зараза такая.

— С большим удовольствием, — улыбнулся Илья и присел перед Юлькой на корточки. — Посмотрите, люди добрые, какие у этой женщины ножки, — вздохнул он. — И мне так хочется их оторвать за то, что они не желают прогуляться со мной до загса!

— Илья, прекрати! — прикрикнула Юля. — Ты прекрасно знаешь, что эти ножки побежали бы с тобой до загса вприпрыжку, только не в твоей Австралии, а здесь, в России.

— В России мне делать нечего, здесь нет дикой природы, ее всю уничтожили, а о диких животных я даже и не заикаюсь, их давно на шубы пустили. Оставшиеся в зоопарках живут.

— А как же тигры, рыси, медведи, белки, слоны? — начала перечислять Юлька.

— О слонах — это ты здорово придумала, — усмехнулся Илья. — А что касается тигров и медведей, так они живут в тайге. Ты согласна поехать со мной в тайгу, где много-много…

— Диких обезьян? — засмеялась Юля.

— Нет, глупышка, комаров и мошек, пиявок и лягушек, змей и пауков, — зловеще вращая глазами, прошептал Илья.

— Эй, вам не стыдно человека в прихожей держать? — с упреком спросила Алиса, показавшаяся в дверях. — Вам стоит только языками зацепиться, и все, сразу обо всем забываете. А бедная девочка торчит в прихожей, — кивнула она на Катю.

— Я с удовольствием слушаю их разговор, так прикольно общаются, — улыбнулась Катя.

— То ли еще будет, — заметила Алиса. — Ты не слышала, как они спорят, — караул, мама дорогая! Близко лучше не подходить, дым стоит коромыслом, искры летят во все стороны. Проходите в кухню, обед уже на столе, — пригласила она. — Только руки помыть не забудьте. Сегодня мой сын дома, я хочу, чтобы он видел только хорошие примеры от взрослых.

— Фу-ты ну-ты, — сморщилась Юлька. — Вовка знает лучше нас с тобой, каких «хороших» примеров можно дождаться от взрослых. Ты себя, кстати, как чувствуешь? — поинтересовалась она.

— Нормально, — отмахнулась Алиса.

— А в чем дело? — обеспокоенно спросил Илья. — Ты заболела?

— Ага, неизлечимой болезнью, — хитро прищурилась Юлька.

— Смехова, прекрати, — велела Алиса. — Не слушай ее, Илья, со мной все в порядке. Просто голова вчера заболела, давление, наверное. Пошли обедать, заодно и обсудим создавшееся положение, сейчас это самое важное, — она поторопилась переменить тему.

Илья ничего на это не сказал, лишь пожал плечами и пошел со всеми вместе в кухню.

— Когда начнем обсуждать проблемы? — нетерпеливо спросила Юлька, откусывая от курицы внушительный кусок.

— Когда я ем, я глух и нем, прожуй сначала, — одернула ее Алиса. — Пообедаем, я подам десерт, тогда и поговорим, нетерпеливая ты наша.

— Хорошо, как скажешь. А как ты думаешь, Коровин не допетрит, что мы с Катькой здесь? — спросила она. — Вдруг он сюда явится?

— Юля, я тебя умоляю! Кто его, интересно, сюда пустит?