Старосты - Драко и Пэнси - резво собирали первоклашек, дабы довести их до подземелий в целости, сохранности и, желательно, тем же составом. Переглянувшись со Снейпом, который глазами показал ему уходить, Геральд догнал однокурсников и направился в свою гостиную.

Несмотря на то, что Гарри на втором курсе обманом посетил апартаменты слизеринцев, Ледум дорогу не знал - видимо, эта информация не была посчитана необходимой и быстро забылась. Пришлось быстро крутить головой во все стороны, чтобы заметить хоть какие-нибудь ориентиры: Хогвартс оказался самым настоящим лабиринтом, и у Геральда проскочила абсурдная мысль, что вот-вот откуда-нибудь выскочит Минотавр, а свою Ариадну он еще не нашел.[1]

Благополучно добравшись до коридора, заканчивающегося тупиком, слизеринцы узнали пароль на ближайшую неделю: вопреки распространенному мнению, это не было что-то пафосное вроде "чистая кровь", "маги - рулят, магглы - сосут" или "мы любим Волдеморта". Паролем оказалось слово "стул". Почему именно стул, объяснить никто не смог, тем и удовлетворились.

Оказавшись внутри гостиной факультета, Геральд еще раз убедился в том, что мама Ро все безбожно переврала. Никаких низких потолков, ламп, излучающих холодное болотное свечение, жутких древних стульев-диванов-буфетов, плесени на каменных стенах не было.

Комната была, во-первых, большой и, во-вторых, очень уютной. Большие зачарованные окна, многочисленные камины и множество ламп погружали гостиную в тот приятный желтоватый свет, который всегда ассоциируется с теплом и домом; ковры с толстым ворсом надежно защищали детей от хождения по каменным полам; мягкие диванчики и кресла были расставлены так, чтобы никому не мешать, но при этом как бы все вместе. Все было выдержано в коричнево-зелено-серой гамме, поэтому создавалось впечатление, что ты находишься на природе.

Некоторые ученики стразу разошлись по спальням, остальные расселись по местам.

– Так, всем привет, меня зовут Драко Малфой, я вместе с Пэнси Паркинсон, - он кивнул на сидящую рядом девушку, - старосты факультета, поэтому если есть какие-то вопросы, то подходите к нам, не стесняйтесь. Первокурсники, быстро в постели, сейчас мы вам покажем ваши спальни. Время позднее, а завтра с утра уже уроки.

– Как вы заметили, замок очень большой, - подхватила Пэнси, - поэтому первые дни вас будет провожать кто-то из старших - мы потом договоримся, кто - старайтесь не теряться! Если все-таки заблудились, то не реветь: в каждом коридоре обязательно есть картина или портрет, спрашивайте дорогу. Только вежливо, хорошо? Вы уже видели на распределении, у каждого факультета есть свое привидение, у Слизерина это Кровавый Барон. Он, конечно, жуткий, но поможет всегда. В общем, разберетесь, не маленькие уже. Расписание раздадим завтра с утра на завтраке, он с 8 до 9. Лучше приходить пораньше, чтобы потом успевать на первый урок. Завтра мы вас разбудим, но потом сами вставать будете.

– Что еще не сказали?
– задумался Драко.
– А, наш декан снова Снейп, и это клево. Он мировой мужик, на самом деле: единственный в школе нас защищает. Слизеринцев не особо любят, типа, темные маги и все дела, но многое зависит от вашего собственного поведения: не задаетесь, не выпендриваетесь, и вы успешны. Без шансов подружиться только с гриффами. Им слишком быстро промывают мозги, так что приготовьтесь выслушивать оскорбления и отражать проклятия. Но сами не лезьте!

В этот момент Пэнси так укоризненно взглянула на Малфоя, что тот - о ужас!
– покраснел, и Геральд был готов поставить упаковку любимых "Принглс" на то, что в воздухе повисли невысказанные слова о Гарри Поттере.

Стараясь скрыть смущение, Драко быстро вскочил и повел первокурсников в их комнаты. Ледум огляделся и увидел, что в гостиной давно остались только его однокурсники, в данный момент с интересом смотрящие на него, а остальные разошлись готовиться ко сну.

– Эм, ну меня зовут Геральд Ледум, и я алкоголик, - неожиданно выдал парень. Несколько человек хмыкнули, остальные посмотрели с недоумением.
– Но вы можете звать меня Гер.

– Прости, но господином я тебя называть не буду, - хохотнул Теодор Нотт и пояснил, - с немецкого "Herr" - господин.

– Хм, а как тогда?

– Ра?
– сказал вернувшийся Драко.

– Как бога? Я согласен!
– приосанился Ледум.
– Из древнеегипетской мифологии, Амон Ра, или просто Ра - бог солнца, верховное божество пантеона.

– Хорошо, - засмеялся Драко, - Людовик ты наш четырнадцатый. [2] Что? Между прочим, Армель Малфой, мой Мерлин-знает-сколько-раз-пра-дедушка был его советником и фаворитом.

– Ой, не начинай только, - замахала руками Дафна Гринграсс и доверительно наклонилась к Геральду, - он если начнет про своих родственников рассказывать - не остановишь!