Недаром этот раздел артефакторики считался в Империи самым сложным, даже сложнее химерологии с ее трансформами. И здесь было недостаточно одного лишь чистого знания, усердия и прилежности. Металл, который оказывался в бою, при "обработке" надо было чувствовать, "завершать" и буквально преобразовывать своею силой на атомарном уровне. Одно неверное движение из-за секундного отвлечения или сбившегося дыхания, и заготовка будет безвозвратно утеряна. После чего в лучшем случае сгодиться на лом и в переплавку, и то не всегда. В общем, те еще заморочки...

– Согласен!

Судя по выражению лица, Санада такого ответа точно не ожидал. Но справился с собою волшебник на удивление быстро.

– Согласен? Тогда рассказывай, зачем тебе понадобилось залезть в оружейный цех в мое отсутствие? Ведь я прав, а, хвостатый?

– Эх, босс, - понурился я и печально махнул своими крыльями.
– Не верите вы мне...

– Рассказывай!
– голос огра прозвучал чуть жестче, и на какое-то мгновение мои чувства уловили колебания от той тугой и невероятно мощной "спирали" энергии, что таилась внутри у мага. А "раскрывался" он так нечасто, даже перед своими слугами.

– Не нужно ложных подозрений, о повелитель!
– замахал я лапами, демонстрируя почти не притворный испуг. Ощущать себя планктоном рядом с китом - то еще удовольствие.
– Я не собирался плести никаких коварных интриг у вас за спиной. С вами в этом деле вообще неинтересно, вы меня постоянно просчитываете. На самом деле, я просто хотел немножко разнообразить вооружение ваших воинов, прежде чем они будут готовы выйти на битву.

– И что ты посчитал нужным им выдать?

– Во-первых, щиты. Большие, прямоугольные, ростовые, - заметив искренний интерес в глазах Санады, я сразу расслабился и принялся объяснять свою задумку, сопровождая "визуальный ряд" активной жестикуляцией.
– Огры - ребята немаленькие, и сбить их с ног непросто. Но возможно! Опять же, как бы ни были хороши доспехи, но скорость в них падает, да и идеально от стрел они не защищают. Но с таким щитом на лучников, вроде гоблинов или прочей шушеры, милое дело. Кроме того, если понадобится сбить строй или удерживать позицию, такие штуки тоже лишними не окажутся. А в обычное время, будут закидывать его за спину - вес не критический, и защита сзади дополнительная.

– К тому же на щиты можно привязать дополнительные руны для обороны от магических и кинетических атак, - кивнул сам себе Санада, уже сходу добавляя к моей идее своих наработок.
– Да, это будет удобно.

– Ну а второе, тогда вообще в самый раз. Такие мечи, как мы сейчас делаем, со щитами в паре будут штуками жутко неудобными. Вот и надо парням выдать что-то попроще, попривычнее для них и покороче. Клевцы какие-нибудь, молоты или булавы. Шестопером из-за щита орудовать - самое то! К тому же в узком пространстве, в коридоре подземном или еще где, мечом большим не помашешь, а тяжелая дубина - она везде тяжелая дубина. Да и опыта в обращении с таким снаряжением у наших бывших дикарей с переизбытком.

Вторая часть моего предложения заставила мага нахмуриться. Все-таки, концепция "меч - оружие воина", пришедшая из старого уклада, мощно довлела над сознанием у Санады. Дубина и ей подобные средства жестко ассоциировались у волшебника с дикостью и варварством, из которого он мечтал выдернуть свой народ. Но близкое знакомство с такими понятиями как "рационально" и "эффективно" сделало свое дело.

– В качестве дополнительного оружия - пусть будут, но с общей обработкой, не более.

– Спасибо, босс, теперь-то мы собакоголовых встретим как надо.

– Верно, - вздрогнул волшебник, будто бы что-то вспомнив.
– Тебе ведь скоро предстоит командовать моими воинами в первом серьезном деле. И негоже командиру Империи идти на такое с одним лишь убойным, но одноразовым заклинанием.

– Босс, вы о чем?
– не понял я.

– Иди за мной.

Выйдя в зарешеченный коридор, Санада направился в один из отсеков на другой стороне и, погасив нить охранного барьера, провел меня внутрь. В этом месте вдоль стен стояли длинные стеллажи, на которых в горизонтальном положении было закреплено множество изогнутых мечей, отдаленных похожих на "катану", что всегда носил при себе хозяин Кёр-Тэнно. Похоже, все эти клинки были предназначены под руку огров-магов, хотя некоторые были еще меньше и вполне сгодились бы даже эльфу или человеку.

– Вот, этот будет в самый раз.

Выбор Санады остановился на одном из "маленьких" мечей с простою черной рукоятью и неброским украшением из золотых вставок. Резко выдернув оружие из металлических ножен, в которых оно покоилось, огр-маг вертикально взмахнул мечом, прислушиваясь с явным удовольствием к звуку рассекаемого воздуха. И на какую-то пару мгновений я отчетливо увидел, как по отполированной стали идеального лезвия, будто отражаясь, пробежали яркие языки багрового пламени.

– Этот меч был выкован из весьма необычного сплава, - произнес Санада с нескрываемой гордостью, заметив мое удивление.
– В руках того, кто постиг хотя бы азы управления огненной стихией, он станет по-настоящему разрушителен и опасен. Отличная игрушка для демона, стоит отметить. И пока ты служишь мне - он твой.

Я с легким благоговением принял из рук хозяина протянутый мне клинок, рассматривая его во всех деталях и сразу почувствовав внутреннее тепло, что исходило от рукояти.