– Что-то хиловатые в последнее время пошли кровожадные порождения мрачной Бездны, - заметил, наконец, призыватель с отдаленным намеком на усмешку.
– Чуть что, и сразу брюхом кверху валятся, как жеманные аристократки из старой Империи.

Приоткрыв правый глаз, я убедился, что странный волшебник по-прежнему стоит за пределами круга, опираясь на свой посох. Росту в огре было около двух метров, и внешне он выглядел, как и все его племя, крепким и плотным. Хотя в небольшой бородке и волосах, собранных на затылке в замысловатый пучок, явственно серебрилась обильная седина. А еще под мантией я заметил у мага ножны, в которых, судя по форме, было нечто очень близко напоминавшее японскую катану. Да и во всем остальном облике волшебника постоянно, пусть и не ярко выражено, присутствовало нечто откровенно восточное.

– А это такая защитная процедура, - ответил я, когда наши взгляды встретились, и стало понятно, что дальше притворяться нет смысла.
– Новая, недавно ввели...

– Да?
– протянул огр.

– Ага, - кивнул я чуть жизнерадостнее, усаживаясь на пентаграмме.
– Чтобы сильные маги слишком обнаглевших спинагонов сразу в пыль не развеивали при первом знакомстве. А то, Министерству Связей уже кадровый голод начал грозить.

– Понятно, - хмыкнул маг, ухмыльнувшись в открытую, что в исполнении огра выглядело впечатляюще.
– Вижу, что помогает. Тебя как звать-то, баатезу?

– Зовите Шванк, если не трудно. А вас, простите?

– Амэ...
– волшебник резко запнулся и отчего-то вдруг помрачнел.
– Санада. Просто мэтр Санада. Этого будет довольно, - непонятная тень исчезла с лица заклинателя прочь, и он вновь посмотрел на меня с улыбкой.
– Я хочу заключить с тобою контракт. Как ты смотришь на это дело, Шванк?

– Хм, простите, - я еще раз огляделся, чтобы удостовериться, что нахожусь в покоях, по меньшей мере, фигуры соразмерной какому-нибудь архимагу. К тому же, не ощущать ту невероятную силу, что бурлила внутри у огра, было довольно сложно, не будь я даже демоном, существом изначально насквозь магическим.
– А можно вопрос?

– Давай, - кивнул странный маг.

– Мэтр Санада, а вы совершенно точно уверены, что для заключения контракта вам нужен простой спинагон?
– лектор на занятиях не один раз напоминал нам всем, что с этими сумасшедшими магами надо держать ухо в остро, хотя сразу отказываться от их "заказов" тоже не след.
– Просто, судя по всему, вы вполне можете позволить себе призвать кого-нибудь... получше?

– Кто-то получше, чем само кровожадное порождение из мрачной Бездны? Это вряд ли, - откровенно издеваясь, вернул мне сторицей мою неудавшуюся шутку огр.

– Да нет, в своей исключительности я не сомневаюсь, - весело отмахнулся я, окончательно поднимаясь на задние лапы. Этот дядька определенно начинал мне нравиться.
– Но боюсь, у меня довольно узкая специализация, как вы, наверное, в курсе.

– Безусловно, - согласился Санада.
– Но я призывал спинагона, и именно потому, что у меня есть предложение для спинагона.

– То есть я еще и отказаться смогу?

– Конечно, можешь, - хмыкнул маг и небрежно указал на "запирающий" знак в основании пентаграммы.

Символ, прописанный в кружочке, на языке Баатора означал "абсолютное разрушение". Миленько. Обратно, значит, поеду к себе в контору, в случае чего, в виде атомарной пыли. А судя по "запорам" и "фиксирующим скобам" на рисуночке, на которые мне даже смотреть больно, выдрать меня из этого круга не получится не то, что у Элине, а может даже и у самого лорда Диспатера. К кому я попал, мать моя Ноппэрабо?!

– Весело тут у вас, - почесал я задумчиво нижнюю челюсть.
– Вам бы на практику кое-кого из наших кураторов отправить... А чего так жестко-то, мэтр Санада?

– Так получилось, что мои планы не терпят лишних разговоров и слухов, - без всякого намека на смущение или стыд ответил мне огр.
– Я не могу допустить, чтобы где-нибудь, пусть даже в Бааторе, расхаживал бы демон, который знает, что Санада занялся вербовкой помощников из числа призванных сущностей. Поэтому...

– Ну, вы же должны понимать, что теперь-то я точно соглашусь?
– хмыкнул я.

– Верно, Шванк. Но при этом жив ты до сих пор лишь потому, что я увидел в тебе именно то, что мне и нужно. Но отказывать в праве отказаться от моего предложения я не посмею даже такому мелкому баатезу, как ты, - плотоядная улыбка мага, как ни странно, по-прежнему не вызывала у меня отторжения.

Что ж, а ведь это и вправду может оказаться очень занятным. Да и выбора-то большого я не имею. Работа прежде всего! А если вдруг и погибну в процессе, то вернусь обратно на Баатор боевым слизняком. Все лучше, чем развеяться по бесконечному Эфиру, получив по шее заклятьем полной дезинтеграции.

– А мы с вами, босс, определенно сработаемся, - хмыкнул я и полез в поясной карман, где у меня хранился весь немногочисленный скарб.
– Форма контракта?

– Пожизненная, - демонстрируя осведомленность, ответил Санада и тут же добавил, - со стороны призывающего, конечно.