— Ну, спят ещё и оттого, что выздоравливают, — заметила Кира, погладив Шустика. — А вам надо спать побольше. Шум снизу не мешает?

— Нет — совершенно, — уверенно сказал Игорь. И сам усмехнулся. — Хозяева здесь не только гостеприимные, но и заботливые. Тим уже приходил меня проведать, теперь — вы. Кира, у вас есть время — немного? Ответить на парочку вопросов?

— Наверное, есть, — пожала плечами девушка. — А что за вопросы?

Своими вопросами он заставил её снова вспомнить все подробности того, как она впервые нечаянно измазала зеркало собственной кровью. Когда он выжал из неё все, самые мелкие детали, она спросила:

— Вам это и в самом деле что-то даёт?

— Кое-что, — задумчиво сказал Игорь. — Бывало, конечно, что я сталкивался с проявлениями паранормального мира, но чтобы так, вплотную, ещё никогда не было. Мне это не то что интересно, но даёт материал, который подтвердит некоторые из моих выводов. Особенно тот, что не все ритуалы из прошлого должны быть доступными для обычного человека. Что многие из них опасны, несмотря на притягательность. А ведь их печатают в книгах, распространяя среди немалого количества людей. Любопытство. А потом желание попробовать. А потом оказывается, что не всё игрушки. Оказывается, что кое-что может быть смертельно опасным. Но ещё страшней, когда такой ритуал от незнания выполняет человек со способностью к таким вещам. Вот как вы, например. А потом может передать эту особенность другому.

Ещё немного поговорив, Кира сказала, что забежит чуть позже, а пока ей надо спуститься. Она встала со стула, развернулась к двери — и замерла.

Призрачная змея зеленоватыми кольцами расположилась неподалёку от двери. Поэтому девушка её сразу не заметила. Взглянув на Игоря, Кира подняла брови. Он-то, когда она вошла, должен был сразу увидеть эту змею. Но…

— Игорь, а почему вы себя называете экстрасенсом? — стараясь спрятать недоумение, спросила она. — Вы видите то, что не видят другие?

— Нет, я не из видящих. Я просто неплохо натренировал себя работой с энергией. Умею руками работать с чужим энергетическим полем, хотя в последнее время слышал очень много запретов на такую работу. Но — не вижу. — И он беспомощно развёл руками.

Шустик, пока они говорили, соскочил с живота Игоря, затем с кровати и прямым ходом направился к змее. Пока Кира лихорадочно соображала, не схватить ли котёнка, а в то же время пока любопытство заставляло её стоять на месте, дожидаясь, что произойдёт при встрече призрака и живого существа, Шустик прыгнул через призрачные кольца и легкомысленно улёгся внутри свернувшейся змеи. Та сунулась головой к котёнку — посмотреть, а потом опустилась, как будто собиралась спать.

— Вы не бойтесь за вашего котёнка, — сказал Игорь. — Он уже пару раз подходил к двери, но не просился в коридор. Подойдёт и ляжет. А потом снова ко мне.

Кира кивнула ему и вышла.

Вот как. Значит, котёнок видит змею-призрака. Наверное, они подружились? Змея-то к Шустику спокойно отнеслась… И Игорь. Она-то думала — раз экстрасенс, он должен «видеть» призраков. Но змеи Тима он не видит. Но почему хозяин дома оставил в его комнате змею? А в том, что Тим специально её оставил, Кира не сомневалась. Наверное, это имело отношение к уверенности Тима, что именно в своём доме он сможет что-то сделать с зазеркальным духом?..

Так ничего и не разгадав, Кира снова очутилась в холле.

Зато теперь она поняла, почему пятеро парней, готовивших холл к вечеринке, оставили большую коробку с мишурой у всех на виду. Народ, который быстро насытился закусками с праздничного стола, разобрал длинные блестящие плети и быстро же украсился ими, как на настоящее празднование Нового года. Весёлый шум, серебристое поблёскивание, беготня, визг девушек, солидное толкование парней, музыка — группа уже что-то пыталась в этом шуме-гаме играть и петь. Но никто пока не танцевал — девушки и парни бегали, общались, радостными воплями встречали опоздавших и толпой вели их раздеваться, а потом в столовую. Кое-где появились небольшие группки, видимо связанные общими интересами. Оглянувшись на знакомый смешок, Кира увидела Леонтия, которого под руки держали две хохочущие девушки и внимали ему так, словно он рассказывал им какие-то поразительно забавные истории.

— Кира…

Пока она осторожно вышагивала стеночкой, кто-то властно взял её под локоть.

— Ой, Тим…

— Пойдём.

Он вывел её почти на середину холла, ближе к месту, где расположилась группа, и махнул рукой музыкантам. Толпа раздалась сразу, едва увидели.

— Тим… Не мешайте Тиму!..

Кира слышала эти частые реплики, но нисколько не обижалась, что собравшиеся просят не мешать именно хозяину дома. Пока для всех для них она всего лишь неизвестная величина, названная неопределённым «будущая жена». Но уже сама сейчас понимала, что порядки и традиции этого дома будут возложены на её плечи, а значит, в будущем рядом с именем Тима будет и её — как неотделимое. Сейчас же она наслаждалась лишь одним: рука Тима едва касается её спины, другая поддерживает её руку, и так приятно быть ведомой кем-то, кто может уверенно взять на себя часть твоих проблем.

Кто-то… Этот кто-то смотрел на неё привычно сверху вниз сощуренными голубыми глазами, и даже маленькое опасение, притаившееся где-то в глубине души, сминалось этим спокойным взглядом напрочь. Да, с Тимом рядом она ничего не боится.

Помня слова Тима: «Будешь сидеть с Игорем весь вечер», Кира старалась следовать им. Но всё это странное время она ощущала себя остро чувствующей происходящее — в частности, всего, что касалось именно Игоря. Она была готова сидеть рядом с ним — не вставая, но вдруг, уже через минуты, понимала: мужчину тяготит её присутствие. Понимала, хотя он в это время читал свои книги или, отстранённо глядя в пространство, прислушивался к звукам вечеринки, глухо долетающим сюда. Так что Кира несколько раз тихонько извинялась перед Игорем и уходила, прямо-таки спиной чувствуя его неслышный вздох облегчения.