– Твои любимые, с корицей. Скоро будут готовы. Ты бы умылся, милый — похож неизвестно на кого.

– Сейчас, - Карнакин постучал по холодильнику.
– Вода у нас есть?

Оксана с улыбкой указала под разделочный стол, где стояло несколько упаковок с напитками:

– Сегодня же Новый Год! Всё есть!

– Я имею ввиду холодную, - сказал Максим, раскрывая дверцу одной из камер.

– Да, там пара бутылок есть... не в этом отделении — смотри ниже!

Утолив холодной «минералкой» мучившую его жажду, Карнакин выбросил в ведро пустую бутыль, съел кусок варёной колбасы, а затем с наслаждением захрустел маринованным огурчиком, весьма кстати попавшимся ему на глаза.

– А Лешка где?
– спросил он, доставая из банки еще один огурец.

– К другу пошел, - Оксана пожала плечами.
– Я ему сказала, чтобы к четырем был дома.

Максим кивнул:

– Правильно. Пусть сам собирает свою сумку... нам, кстати, тоже надо бы собираться. Водитель приедет к семи утра.

– Я уже почти все собрала, не волнуйся. Остались мелочи, но это успеется.

– Ок, тогда я спокоен. Всё, я пошел в ванную!

– Легкого пара, милый!

Весь остаток дня прошел для семьи Карнакиных в приятных сборах и хлопотах. Новый Год, поездка на Барбадос — всё вместе это создавало ту радостно-приподнятую атмосферу, которая бывает лишь несколько раз в году. Вечером они даже успели съездить к родителям, чтобы поздравить их с наступающими праздниками, а потом, уже около девяти часов, вернулись домой, чтобы успеть накрыть собственный стол. Отвечая на многочисленные звонки с поздравлениями, они справились с этой задачей только к половине одиннадцатого.

– Максим, я на балкон за пельменями! Поставь пока воду!
– из соседней комнаты голос Оксаны звучал тихо и глухо, но он услышал. Они привезли эти пельмени от его родителей — мама всегда делала их по большим праздникам и с самого детства для Карнакина не было ничего вкусней. Набирая воду в большую кастрюлю, он сначала хотел не отвечать на очередной звонок, но потом все же поставил кастрюлю на стол и поднес трубку к уху. Звонил Силкин.

– Максим, привет!
– судя по голосу, настроение у него было явно приподнятое.
– Отмечаете?

– Привет, Коль! Только собираемся. А ты?

Силкин хохотнул:

– А я уже с обеда отмечаю! Слушай, ну, с наступающим тебя!

– Спасибо, и тебя!

– Какие планы на каникулы?

– Еду с семьёй на Барбадос!
– придерживая телефон плечом, Карнакин долил в кастрюлю воды и поставил ее на плиту.
– А у тебя? Давненько мы не созванивались, кстати. Мной довольны?

– Довольны, еще как довольны. Но Макс, я хочу тебя огорчить — завтра ты никуда не едешь, - голос Силкина резко стал серьезным.
– У тебя завтра рабочий день.

– Это как?
– Максим мотнул головой, показывая вернувшейся с балкона Оксане, что воду он не солил.
– Объясни... что за ерунда!

Силкин хмыкнул:

– Это не ерунда, Макс. С завтрашнего дня ты работаешь в правительстве Москвы. Твоя новая должность — начальник департамента топливно-энергетического хозяйства. Водитель приедет к двенадцати часам, а в час дня уже совещание у мэра.

– Ты...вы..., - от возмущения Карнакин не сразу мог подобрать нужные слова.
– Вы там чокнулись все, что ли? У меня праздник, а тут такое! Нет, это решительно невозможно, я протестую!

– Что случилось?
– Оксана недоуменно посмотрела на мужа.
– Проблемы?

– Нет, милая, ничего, - Карнакин заслонил микрофон рукой и с трудом изобразил на лице улыбку.
– Надо кое-что записать... я буду в комнате... Алло, да, - уже громче сказал он, выходя из кухни.
– Что вы там еще придумали?

В ответ он услышал, как Силкин вздохнул:

– Я ничего не придумываю, Макс, а только довожу до твоего сведения принятые решения.

– Коля, но у нас уже билеты куплены, - воскликнул Карнакин, воздевая глаза на потолок.
– Жена и сын так ждут эту поездку — что я им-то скажу?

– Тебе надо выпить, чтобы лучше заработали мозги.
– голос Силкина вновь повеселел.
– Похмелялся сегодня после вчерашнего праздника?

– Не успел еще, - буркнул Карнакин.
– Откуда узнал?

– Сорока на хвосте принесла! Так вот, завтра ты никуда не едешь, потому что утром проснешься новым человеком. Жена и сын, соответственно, ничего и знать не будут ни о каких поездках, тем более что жена только недавно вернулась из Малайзии. На этот раз тебя решено отправить на чиновничью работу, а это очень серьезная практика, Макс. А поездка... наездишься еще, не переживай!