– Вы читали его.

– Да. Очень внимательно. Однако, у меня есть вопрос. Вы утверждаете, что Чародей Рис не был причастен к этим убийствам, и что есть ещё один, молодой маг по имени Коул.

– Все верно.

– Более того, вы утверждаете, что он невидим, и все, кто встречается с ним, вскоре забывают его. Однако, это не коснулось вас?

– Я… я начинаю забывать его, мой господин.

Лорд-Искатель перестал ходить, и глядел на неё с любопытством.

– Я понимаю, – это всё что он сказал. – И всё же вы утверждаете, вы можете предоставить доказательства существования этого Коула? Он что, появится по вашей команде?

– Он сказал, что покажет себя, чтобы помочь Рису.

– Тогда сделайте это. Я хотел бы встретиться с этим человеком.

Она неловко скорчилась.

– Боюсь, я не знаю, где он находится.

Он кивнул, как будто это был ответ, которого он ожидал.

– Так он… где-то в Шпиле? Давайте предположим, что этот человек действительно существует…

– Он существует, мой господин.

– Давайте предположим, что это так. Разве вам не приходило в голову, что его способности являются отличительными чертами магии крови? Странно, я никогда ещё не видел сил, которые подпутываются из крови своих жертв.

– Я не верю, что это правда.

– Вы не верите, – его хмурый взгляд углубился, и он покачал головой, как если бы он был разочарован. – Значит, вы не согласились бы, если бы я предположил, что, возможно, это Коул влияет на ваш разум? Возможно, он влияет на Чародея Риса, а? Вы можете быть абсолютно уверены, что это не так?

Она вздохнула. С одной стороны, это была правда, она не могла быть уверена. Она встретилась с Коулом в Тени, и его присутствие там говорило об этом. Поначалу она думала, что он и есть демон. Или он может быть малефикаром, тем, кто использовал запрещенную магию, и возможно он заставлял всех думать, что он безвредный и удалял ненужные воспоминания. Может быть, он всеми ими манипулировал.

С другой стороны, она не думала что он безобидный. Она помнила его опасным, и это все что она помнила о нем. Он был взволнован, немного больше, чем ребенок, предоставленный самому себе. Он не понимал полностью, что происходит в мире. Она должна была верить своей интуиции, и её интуиция сказала, что он был тем, кем являлся. Тем, кто нуждается в помощи.

– Нет, я не могу быть абсолютно уверена, – призналась она. – Но я всё ещё верю. Так или иначе, таланты Коула стали… искаженными… после того, как он был доставлен в Шпиль. Из страха, или из-за чего-то другого – я не знаю. Он должен стать Усмиренным, прежде чем он полностью потеряет рассудок и причинит вред кому-то еще.

Лорд-Искатель кивнул, довольный.

– Приятно видеть, вы все ещё верите в обряд Усмирения. Я почти подозревал, что ты была в сговоре с этими либертарианцами.

– У Обряда есть свои плюсы, но, тем не менее, я согласна с Чародеем Рисом, что нам нужна альтернатива. Он не ошибся, и он не убийца. Мы обязаны стать выше наших разногласий и увидеть истину.

– Смелые слова, – человек начал ходить снова, потирая подбородок и размышляя. Он был холодным человеком. Всё для него было проблемой, которая должна быть решена, и аккуратно убрана на полку, чтобы о ней забыли. Всё, что может быть угрозой. – Позвольте мне сделать вам предложение, – сказал он. – Я согласен увидеться с этим Коулом, когда вы его найдете. Ему не будет причинено никакого вреда. Если то, что вы говорите – правда, Чародей Рис будет свободен.

– А в ответ?

– Вы будете стоять перед конклавом Первых Чародеев и денонсировать исследования этого Фарамонда.

Вот оно. Вот что стало причиной его прихода в подземелье. Он не хотел казаться мягким, и наверняка не хотел рассматривать соглашение о её показаниях.

– Вы не можете просить меня сделать это, – сказала она.

– Несомненно, могу. Это ваши действия поставили меня в такое положение, и поэтому я считаю, что вы обязаны всё исправить, – он поднял палец, прежде чем она смогла заговорить. – Я читал ваш отчет. Это очевидно, что вы сочувствуете магам, и это похвально. Я даже могу пойти так далеко, чтобы сказать, что мы можем рассмотреть этот вопрос в будущем, но под строгими условиями. Возможно, вы будете единственной отвечающей за это. Но мы не можем сделать этого сейчас, не в то время как маги думают о восстании.

– И вы бы предпочли дать им это?

Лорд-Искатель насмешливо фыркнул.

– Мы не играем в игры. Был день, когда магия правила этим местом и всей землей, и Создателю потребывалось отправить к нам Его избранную невесту для того, чтобы разорвать их. Мы оплот предотвращения повторного развития таких событий. И больше никто.

– А это не можно сделать с бомльшим сочувствием?

– Позвольте мне сказать вам, когда сострадание берёт нас, – он бродил у двери, которая вела в камеры подземельев, глядя вниз по всей длине зала, как будто видит призраков в его тени. – Я родом из Тевинторской Империи. Десять лет я работал с Имперской Церковью. Знаете что-нибудь об этом?

– Нет.

– Я не удивлен. Я ушел, потому что Круг Магов сгнил без надежды на искупление. Магистры медленно вернули власть в Круг… сантиметр за сантиметром. В конце концов, какой вред может быть в дозволении магам править самим? Кто ещё лучше знает, что магам нужно, и как научить их противостоять соблазну демонов?

– Это отличный вопрос, – сказала она.

– Я согласен. В то время я считал, что ответ был положительным, что магам было лучше всего обучаться самим, – он заметил недоверчивый взгляд Евангелины, и почти улыбнулся. – Я не начинал свою службу, не будучи убежденным, что им нельзя доверять. Что же мы должны делать?