Но эти жесты были необходимы, имея в виду присутствие Ухуры и других людей в отсеке управления.

– Поздравления, капитан, – сказал Спок, – кажется, вы завели их в тупик.

– Спасибо, Спок, – ответил «Кирк», откинувшись на спинку кресла, – но их это отвлечет ненадолго.

«Если, конечно, мы не породили другие, более серьезные сомнения», – подумал он.

Андроид поразмыслил и принял решение.

– Лейтенант Ухура, из тех двух кораблей, которые ближе всего к нам, какой флагманский?

– Тот, что справа, сэр, – ответил Ухура, – оттуда и пришел сигнал.

– Отлично, мистер Зулу, давайте продвинемся.

– Есть, сэр, – ответил рулевой и его руки задвигались у пульта.

«Энтерпрайз» пошел вперед.

На экране изображение фрахтовщика и кораблей противника увеличивалось.

– Направляемся прямо к флагманскому кораблю, лейтенант. Я хочу подойти прямо нос к носу с ним.

«Кирк» внимательно наблюдал за кораблями на флангах. Затем он понял, что они не собираются отрезать его.

Да и зачем им это? «Энтерпрайз» двигался не слишком быстро, чтобы представлять какую-то угрозу. Но сам факт его приближения будет анализироваться, а они выиграют время.

Смог бы человек Кирк придумать такое? Без сомнения. Но у него не хватило бы мужества сделать это.

Неожиданно «Кирк» почувствовал, что кто-то стоит рядом.

Он поднял глаза и увидел Спока.

– Капитан, – сказал старший помощник так тихо, что никто кроме «Кирка» не мог слышать, – еще не поздно остановиться и занять позицию. Вы уже достигли цели сбить противника с толку.

«Кирк» посмотрел на экран. Ромуланские корабли по-прежнему стояли на флангах, как мертвые.

– Я еще ничего не добился, – сказал он, – и если сейчас остановлюсь, это обнаружит нашу слабость и неуверенность. Блефовать нужно смело, мистер Спок, или это вообще не блеф. Но вулканец вряд ли может это понять.

Этими словами он намекнул старшему помощнику, чтобы он не лез не в свои дела. Его стремления к правдоподобности зашли слишком далеко.

– И все же, разоблачение вашего блефа – лишь вопрос времени, – настаивал Спок, – и чем ближе мы к флагману, тем более становимся уязвимыми.

– Я приму к сведению ваше предложение. Возвращайтесь на свое место.

Спок, кажется, медлил, но затем все же уступил.

«С ним что-то не так, – отметил про себя капитан. – Когда вернемся на Мидос-5, придется уничтожить его и сделать еще одного двойника Спока».

Но потом он вспомнил, что это невозможно. Браун, скорее всего, уже уничтожил вулканца вместе с остальными.

«И все же я не могу поставить под сомнение мой авторитет. Необходимо уничтожить его.»

На борту «К'афры» командующий Т'бак делал все возможное, чтобы скрыть свою неуверенность. Будучи слишком молодым для этой должности, он, тем не менее, не собирался дать своему экипажу повод для сомнений в его способностях.

И все-таки он не выдержал и выругался.

– Возможно, – сказал заместитель командующего, – он говорил правду. Было бы глупо приближаться к нам, если у него не было подкрепления, скрытого маскировкой.

Он задумчиво вздохнул.

С мнением Туру считались. Он служил у отца Т'бака до самой его смерти.

– Значит, вы думаете, что преимущества не на нашей стороне? – спросил командующий. Туру пожал плечами.

– Если, конечно, это не блеф. Кирк, как известно, способен на такие штучки.

Тбаку не хотелось спрашивать своего заместителя, что ему делать. Но если он не спросит, сам Туру не скажет.

Решать должен командующий.

А он не мог ждать дольше в том случае, если он вообще будет что-то предпринимать. А может быть, Кирк вызвал его на действия?

У Т'бака было такое чувство, будто он на грани ошибки.

Что-то он упустил, что-то очевидное, то, что помогло бы ему разрешить эту задачу. Он чувствовал, что может погубить все, что создали он и его соотечественники в Гренгории.

И все-таки он отдал приказ.

– Сэр! – крикнул Спок, – корабли на флангах начали быстро приближаться.

«Кирк» увидел, что их больше на экране не было. Он удивленно заморгал глазами. Когда они ушли? Когда он думал о Споке?

Он попытался вновь овладеть ситуацией.

– Старший помощник, мне нужно изображение этих кораблей.

Но не успел он закончить, как «Энтерпрайз» задрожал под ними.

– Прямое попадание, – констатировал Чехов, – поражены защитные щиты 2 и 3.