Поэтому когда мичман Дэуна выстрелила в него, он, не издав ни единого звука, рухнул на пол.

Дэуна вышла из-за своего укрытия. Было видно, что она нервничает. Чан видела это по тому, как она смотрела на свою жертву и как держала оружие. И по тому, как быстро она перевела лазер на полную мощность, готовясь сделать еще один выстрел.

– Подождите, – крикнула доктор и выбежала из кабинета.

Дэуна посмотрела на нее. У нее был удивленный вид, будто она забыла о чем-то.

– Разве ты не помнишь? – спросила Чан, приседая около Стюарта. – Прежде всего, мы должны убедиться.

Дэуна воскликнула:

– Точно! – сказала она. – Простите.

Доктор пробормотала ей что-то, видимо, успокаивая, и вытащила из своего кармана лазерный скальпель. Она закатала рукав Стюарта и сделала маленький надрез.

Мясо – не настоящее мясо, а какой-то синтетический материал – лопнуло, и под ним показались перепутанные проводки и какие-то процессоры, которые она видела в голове Мартинэ.

Чан села на корточки, чувствуя отвратительный запах паленого.

– Ладно, – сказала она, поднимаясь на ноги, – вы можете…

Но не успела она закончить, как рука Стюарта поднялась вверх и схватила ее за щиколотку. Боль была жуткой. Она вскрикнула. Дэуна тоже закричала, угрожая выстрелить из лазера. Но она не могла бы это сделать – лазер стоял на полной мощности, а Чан не могла пошевелиться. Луч уничтожил бы их обоих.

Дэуна видимо оценила обстановку, потому что принялась дергать затвор, пытаясь уменьшить мощность. Но в то же время андроид вывернул Чан ногу так, что она упала на него.

– Извините, доктор, – произнес Стюарт, невероятно спокойным голосом, – но мне нужен щит.

Держа ее перед собой, он начал вставать. Он сжимал ее, словно железные тиски, – Отпусти ее, – сказала мичман, по-прежнему пытаясь перевести лазер на среднюю мощность. Похоже, его заклинило.

– Ни за что, – ответил Стюарт, – она мне нужна, чтобы добраться до тебя.

Дэуна сделала шаг назад.

Андроид потащил доктора через всю комнату. В конце концов, он загонит Дэуну в угол и там обезоружит ее. А затем он убьет их обеих.

Оставалось только одно, что могло сработать.

У андроида наверняка должны быть человеческие рефлексы. В конце концов, он не запрограммирован на то, чтобы моргать, а также вдыхать вовнутрь воздух и выдыхать, чтобы создать видимость дыхания.

– Ну, давай, – сказала Чан, – стреляй. Не беспокойся за меня.

Сказав это, она подмигнула.

Мичман заметила это, хотя не знала, как понимать ее знак. Но все же навела на Стюарта лазер.

– Ты этого не сделаешь, – сказал андроид, – ты ведь не сможешь убить ее. Она из плоти и крови. Она человек.

Не успел он проговорить эти слова, как Чан со всей силы ударила его ногой – как раз чуть пониже коленной чашечки. Андроид тут же на какое-то мгновение согнул рефлекторно ногу, из-за чего потерял равновесие и выпустил ее из рук.

Чан рванулась в сторону.

Дэуна не стала дожидаться, пока Чан прикажет ей. Она привела в действие свой лазер, все еще установленный на максимальную мощность.

Несколько секунд вокруг андроида сверкал сияющий ореол, после чего осталось лишь пустое место, будто того никогда и не существовало,

Согласно расписанию, Мишо сейчас должен был учиться. А так как рулевой был один из тех, кто предпочитал учиться в библиотеке, а не в своей каюте, Дженти знал, где его искать.

– Следуйте за мной, – сказал он Обобо, – там может быть еще кто-то из них. Меня нужно будет предупредить.

Нигериец кивнул.

– Не беспокойтесь, сэр. Я… – он замолчал, потому что лифт остановился, не доезжая одного уровня.

Когда двери открылись, они увидели Джейсона – охранника, который приходил проверять дилитий. «Именно тот, – вспомнил Дженти, – кто оставил эту чертову дверь открытой, из-за кого заболели все в отсеке. А может быть, это был еще и тот, кто убил Ведру».

Джейсон, слегка наклонив голову, сказал:

– Господа, добрый день.

Он вошел в лифт, но не нажал другую кнопку.

Следовательно, он направлялся на тот же уровень, что и они.

Двери закрылись.

До этого момента у Дженти в животе все переворачивалось при мысли, что ему нужно застрелить Мишо, который едва ли весил восемьдесят килограммов.

И вот неожиданно волнение прошло, его сменила горячая волна гнева. «Мне не нравится это отродье», – решил он.

Поэтому, когда лифт снова остановился и двери открылись, Дженти вытащил свой лазер. Не подозревая ни о чем, Джейсон вышел в коридор.