– Сдерживать себя, сэр? Но я сдерживал себя, и вот посмотрите, к чему это привело. Пора показать андроидам, из какого теста мы сделаны.

Из глубины пещеры послышались возгласы согласия с ним.

– То, что вы предлагаете, – сказал Спок спокойно и отчетливо, – самоубийство. Андроиды вооружены, а мы нет. И если бы мы даже могли сдвинуть этот камень, что я считаю невозможным, отверстие настолько мало, что в него может пролезть только один человек. Поэтому наша охрана перебьет нас поодиночке.

– Что же нам остается? – спросил охранник. – Сидеть спокойно и ждать своей смерти, как и полагается послушным ягнятам?

Спок услышал в голосе говорящего нотки начинающейся истерики, а он знал людей достаточно хорошо, чтобы понимать, как такое состояние заразительно.

– Мы подождем, – сказал старший помощник, – удобной возможности, и только после этого приступим к действиям, не раньше.

– Нет, – сказал охранник, – это вы будете ждать, а я попробую сдвинуть этот камень.

Снова послышались приближающиеся шаги.

– Должен вам напомнить, – заявил Спок, – что прежде, чем выйти из пещеры, вам придется пройти мимо меня.

Казалось, охранника это заставило задуматься. Спок слышал, как шумно тот дышит, и приготовился к тому, что человек может броситься к выходу.

Но в конце концов, за все отвечал Спок. Он сделал все, чтобы не было организованных самоубийств.

– Я согласен с мистером Споком, – сказал Зулу.

– И я тоже, – послышался голос Чехова. Охранник по-прежнему был в нерешительности. Вдруг в пещере раздался язвительный смех. Он эхом разнесся по всей пещере. Спок оглянулся и увидел в луче света Кристину Чэпел. Это она смеялась, хотя выражение ее глаз было очень жестким. Спок никогда не видел их такими.

– Видимо, – сказала она, – они хотят именно этого – чтобы мы перебили друг друга. И сделали за них всю грязную работу.

Эффект был столь бурным, что, казалось, пронзил напряженную атмосферу ударом меча.

В словах медсестры была та простота или, может быть, в тоне ее голоса, из-за чего все показалось глупым. Мятежный охранник, видимо, тоже это понял. Он что-то пробормотал и вернулся на свое прежнее место в пещере.

Кристина взглянула на Спока, но увидела в темноте лишь отражение его фигуры и глаза. В них была боль, невыносимая боль. Затем ее взгляд снова стал блуждающим, а глаза снова приняли тот же странный умиротворенный вид.

Вина. Из всех чувств это было знакомо Споку.

Неужели именно это чувство грызло сейчас Кристину Чэпел? Вина за тот ужас, который породил ее любимый человек? Вина за то, что она не остановила это каким-то образом еще тогда, на Эксо-3?

Или это чувство глубже вины?

Это не имеет значения. Но он не мог видеть ее такой. Иногда легче забыть о своей собственной боли, чем заставить это сделать других.

Не говоря ни слова, Спок наклонился вперед и положил свою руку на ледяные пальцы Кристины.

Кристина подняла глаза, все так же не видя его в темноте. Но она поняла его намерения. И, зная, какой дискомфорт доставляет ему физический контакт, она отблагодарила его улыбкой, правда слабой и грустной.

Он снова откинулся назад.

Не успел он прислониться спиной к каменной стене, как земля задрожала и послышался вибрирующий рев, хорошо знакомый Споку. Видимо, этот звук узнал не только он.

– Это шаттл, – сказал Чехов, – он поднимается.

Бой затих и тут же раздался снова.

– Оба шаттла поднимаются, – проговорил Вуд.

– Они направились к кораблю, – послышался другой голос – женский. Эта девушка была вместе с Зулу на «Галилее-2». Она сказала эти слова с уверенностью, хотя шаттл мог направиться куда угодно.

Некоторое время все молчали, обдумывая возможные последствия. Спок постарался подавить возникшие у него страх и тревогу.

Затем совсем рядом послышался другой звук. Как будто камень терли друг о друга. Это был звук отодвигаемого камня, закрывающего проход.

Сквозь появившееся отверстие им открылся вид голого склона горы в полумраке сумерек. Они увидели троих или четверых офицеров, скорее даже их ноги. Двое из них держали в руках лазеры.

Один из них присел. Это был дубликат Брауна, помощника Корби. С бесстрастным лицом он осмотрел людей, находившихся в пещере. Наступившая темнота, видимо, ему не мешала.

Наконец он обнаружил то, что искал.

– Медсестра Чэпел, – сказал он, – Кристина.

Это имя прозвучало из его уст просто отвратительно. Казалось, он лишил его смысла, сделал безликим.