– Ему не пробиться, - прошептала я.
– Ганнибал, ты должен помочь ему.

Но гном не слышал меня. Оборотни накинулись на него со всех сторон, к тому же Ганнибал очень быстро терял силы и кровь. Я видела, что его тело все больше покрывается ранами, и кровь окрасила остатки его одежды.

– Черт, что мне делать?
– выдохнула я, понимая, что помочь гному не смогу.

Иногда я тыкала своим кинжалом в нападающих, но оборотни ловко уворачивались от моих неумелых ударов, хотя после их настигал меч гнома.

– Защищай спину, - кинул через плечо Ганнибал.

Защищай?! Легко сказать! А как защищать-то? Кричать, что ли!

Чем больше я следила за боем, тем больше удивлялась какой-то его неправильности. Оборотни шли с одной стороны, даже не стараясь нас окружить. Хотя ведь легко могли бы зайти с другой стороны и ударить нам в спину. Они тупо пёрли на гнома и эльфа, сгорая в огне их мечей. Зачем? Какой смысл в такой атаке? Что они хотят сделать? Отвлекают? От чего?

Я отыскала глазами эльфа. Кристл все еще не добрался до дерева: его всплошную окружили оборотни. Вот только мужика возле дерева уже не было. Но, кажется, поток оборотней стал медленно иссякать.

Я так и стояла за гномом, сжимая в руках свой кинжал, когда сзади меня схватили за шею и крепко сжали. Я даже пискнуть не могла - едва хватало воздуха, чтобы не умереть от удушья. Меня прижали к крепкому телу, и чье-то теплое дыхание шевелило мне волосы на макушке. А бой все продолжался. Эльф и гном методично уничтожали оставшихся оборотней.

– Славная работа, Кристл. Я знал, что ты справишься, но все же хотел убедиться в этом лично, - раздался над моим ухом приятный мужской голос, когда последний оборотень сгорел в белом пламени, и эльф опустил меч.

– Ты?
– презрительно произнес Кристл.

– Как видишь, - мне показалось, что мужчина пожал плечами.

– Отпусти девочку, - гаркнул гном, а я удивилась выражению его лица: он взирал на незнакомца с такой яростью, как будто видел перед собой смертельного врага. Хотя это вполне могло оказаться правдой.

– Я смотрю, она так дорога вам?
– хмыкнул незнакомец.
– Я отпущу ее, если вы кое-что сделаете для меня.

– Что тебе нужно, Кедэс?
– как-то слишком хладнокровно спросил эльф, не спуская прищуренных глаз с мужчины.

– Самую малость. Отдай мне амулет.

– Зачем он тебе? Его сила закончилась, - ответил эльф, и в его голосе слышалось немалое удивление.

Незнакомец сжал мое горло сильнее, и я стала судорожно хватать воздух.

– Отпусти ее. Какая тебе польза от ее смерти?

– А какая тебе польза от ее жизни?
– спросил Кедэс, но все же ослабил хватку. Я наконец-то задышала полной грудью.

– Скотина, - прошипела я кое-как.

– Горячая штучка, - засмеялся мужчина, и я почувствовала его горячие губы на своем виске. Затем он лизнул мое ухо, и меня передернуло от отвращения. Не люблю, когда ко мне прикасаются, особенно если это мерзкие типы, норовящие меня придушить.

– Пусти, придурок, - процедила я сквозь зубы и попыталась вырваться. Но результат был таким, как если бы я попробовала сдвинуть с места локомотив. Мужчина только крепче прижал меня к своему телу, но уже не пытался перекрыть мне кислород.

– Кристл, где ты нашел такое чудо?
– поинтересовался Кедэс.
– Она мне нравится.

– Так тебе нужен амулет или девушка?

– Променяешь свою воровскую честь на подружку? Неужели, любовь?
– мерзко захихикал мужчина.

– Зачем тебе амулет, Кедэс? Ты же знаешь, что сейчас он в спящем режиме, - сказал эльф.
– И если его вовремя не вернуть драконам, он навсегда потеряет свою силу.

Не знаю, каким стало выражение лица незнакомца, но эльф в ответ на него нахмурился.

– Именно этого ты и хочешь?
– с изумление спросил Кристл.

– Не я, а мой заказчик. Ты же знаешь, я не лезу в политику. Мое дело маленькое: принять заказ и выполнить его в сроки. И за это мне платят. Между прочим, очень хорошо платят. Так что прости Кристл, но мне нужен амулет. Я верну тебе девушку, когда ты отдашь мне амулет.