– Почему? — повторил свой вопрос Легрейн. — Почему меня доставили сюда? Что все это значит?

– Скоро узнаешь, — произнес Дюмарест. Он откинулся на спинку стула и стал рассматривать потолок, расписанный картинами старинных сражений и войн, в которых люди сражались против людей и против животных. Он опустил взгляд. С одной стороны от него сквозь высокие окна в комнату проникали лучи яркого утреннего света. Радужными цветами переливались странные фигурки, выдутые из стекла, стоявшие на невысоких пьедесталах. Воздух был наполнен ароматом цветов.

Открылась дверь. В комнату вошла служанка и поманила к себе Дюмареста.

– Пойдемте со мной, — сказала она. А потом обратилась к Легрейну: — Не вы. Вам еще придется здесь подождать.

За дверью была комната поменьше — рабочий кабинет, догадался Дюмарест по книжным полкам на стенах, широкому письменному столу, компакт–проигрывателю. В кабинете никого не было. На одной стене висела звездная карта, рядом с ней проектор и стеллаж с записями. Карта была трехмерной, и в ней трудно было разобраться без специального селектора — мешали накладывающиеся, растворяющиеся друг в друге цветные линии.

Дюмарест хмуро разглядывал карту, когда раздался щелчок, дверная панель скользнула в сторону, и в комнату вошла Квара. Она улыбалась, дожидаясь, пока дверь не скользнет на прежнее место.

– Интересуешься астрономией?

– Да, моя госпожа.

– Это был глупый вопрос. — Девушка подошла совсем близко к Дюмаресту, так что он почувствовал запах ее волос. — Ведь ты космический странник. Люди, подобные тебе, должны интересоваться звездами. — Она коротко рассмеялась. — Ты должен извинить меня: обычно я не столь глупа.

Дюмарест смотрел на нее сверху вниз.

– Я бы не назвал вас глупой, моя госпожа, — промолвил он, растягивая слова. — Может быть, немного упрямой, своевольной.

– Так ты все слышал? На празднестве, после вашего сражения с пауками, ты слышал?

– Да, моя госпожа. И должен поблагодарить вас за то, что вы сделали. Не думаю, что мне удалось бы победить во втором поединке, — честно признался он.

– Ты имеешь в виду пауков? — Девушка пожала плечами. — Но ведь это Леон, не я остановила Властителя Игрушки. Тебе следует поблагодарить его. Но ты слышал, что произошло между мной и моим братом?

– Был брошен вызов, — ответил Дюмарест. — И он был принят. К вашему огромному удивлению, — проницательно заметил он. — Мне кажется, моя госпожа, что вас завлекли в ловушку.

– Да, — вынуждена была признать девушка. — И я оказалась настолько глупа, что не увидела ее! — Она указала на шкаф: — Там ты найдешь вино. Налей два бокала. — Она подождала, пока он не выполнит ее пожелание, взяла один из бокалов и указала ему на стул: — Присаживайся. Пей свое вино.

Оно оказалось терпким, бодрящим, приятным на вкус, довольно крепким. Дюмарест посмотрел на девушку:

– Моя госпожа так великодушна.

– Твоя госпожа в беде! — Квара поставила бокал. — Ты что–нибудь знаешь об экономике Игрушки? Это корпоративный мир, — продолжила она, не дожидаясь ответа. — Все первые поселенцы стали Акционерами. В теории такая система работает совершенно. Все разделяют богатство планеты. Дивиденд нельзя накапливать, поэтому количество денег не меняется и постоянно находится в обороте, таким образом обеспечивая жителей Игрушки работой и увеличением благосостояния. Экспорт сдерживает инфляцию и обеспечивает рынок избытком продукции.

Она взяла бокал, выпила, поставила на стол полупустым.

– В течение некоторого времени система действовала, а потом случилось неизбежное. Сначала с других миров прибыли новые люди в поисках работы, но они не имели своей доли в экономике, поэтому возникла наследственная аристократия, которая постепенно начала удаляться от основной массы народа. Потом в их головах взыграла алчность. Все больше Акционеров хотело, чтобы у них было больше акций. Началась борьба за власть, вызовы, маневрирования. В такой ситуации еще больше наживались самые богатые. И самым влиятельным и богатым из них был Властитель Игрушки. — Девушка пожала плечами и нетерпеливо закончила: — Но хватит деталей! На данный момент ситуация такова: у Властителя Игрушки сорок процентов всех акций. У меня — десять. Если он победит меня, он заберет и эти. Еще чуть–чуть — и у него будет контрольный пакет акций. — Она замолчала, лицо и глаза ее посуровели. — Ты видел моего брата, — бесстрастно произнесла она. — Ты и так уже пострадал от него. Тебе хотелось бы увидеть мир, находящийся в полной власти такого человека?

Дюмарест отхлебнул немного вина.

– А если победите вы, моя госпожа, — осторожно сказал он, — разве у вас не будет такой же власти?

– Это так, — согласилась она. — Но я не буду стремиться удерживать ее. Половина акций будет распродана. — Девушка прочитала выражение на лице Дюмареста. — Не потому, что я альтруистка, а потому, что это пойдет на благо Игрушки. Маленькая горстка людей сосредоточила в своих руках слишком большую власть. Как Акционер, имеющий контрольный пакет акций, я смогу выпустить новые акции — в половину нынешней их стоимости. Это даст миллионам людей, которые сейчас ничем не владеют, возможность разделить богатство нашего общества.