– Вот почти и собралась у вас команда для игры в Гонку, - весело хмыкнул Шоннер, а увидев наши недоумевающие взгляды, обращённые к нему, стал объяснять.

Как оказалось, это игра, которую проводили два раза в учебном году: в начале года - под конец первого триместра, и в самом конце, после летней практики. В команду от каждого курса набирались лучшие шесть учеников. Стартом и одновременно с тем финишем являлась площадь школы. Каждой команде давалась карта, где указывалась первая точка маршрута. Дойдёшь до него и получишь ключ - на карте высвечивается новое место. Побеждали те, кто выполняли задание быстрее остальных.

Но вот с обедом было покончено, и мы отправились на встречу нашего класса. Поиски нужного кабинета значительно облегчил нам Айтар, который по рассказам брата знал школу как свои пять пальцев. Поэтому наша пятёрка прибыла значительно раньше остальных.

Норд появился в кабинете последним, с порога начав вещать нам о том, что в этом году, к сожалению или к счастью - он не знал, на первый курс было принято всего лишь десять человек. Если говорить точнее, то девять человек и один эльф. Но кто будет вдаваться в такие подробности?

– Сейчас я буду по списку называть каждого. Вы встаёте, чтобы мы смогли посмотреть на вас. Кстати, этот кабинет является нашим, классным. Все встречи, собрания и прочее в подобном духе будет проводиться именно здесь. Итак, первый у нас... Айтар Игг.
– Норд опустился на своё место за учительским столом.
– Ага, ясно, можешь садиться. Витор Корлинг. Дельвиг Сораль...

И дальше по списку. Йрен Улеа - невысокая девочка с ярко-зелёными глазами. По виду тихая и скромная, но только потом я узнал, что на деле она вовсе и не такая. Потом назвали и моё имя. Меня и так разглядывали, когда я сидел, но стоило встать, так сразу вылупились, будто бы не видели никогда в своей жизни живого эльфа. Хотя да, может и не видели. Перекличка окончилась Филисом Улеа, бывшим, судя по всему, старшим братом Йрен. Наверное, на год-два старше, иначе бы приняли в школу раньше.

– А теперь, когда мы все познакомились, предлагаю каждому из нас немножко рассказать о себе. Лир!
– Я невольно дёрнулся всем телом, выпав из полусонного состояния задумчивости.
– Будешь первым. Иди сюда, встань перед доской.

Со вздохом я поднялся, прошествовал к столу учителя и встал на то место, что указал мне Норд. Почему мне кажется, что я сейчас нахожусь на эшафоте? Вот смотрят на меня так, будто я сейчас что-то очень важное говорить буду. А что я могу рассказать? Как целый год прожил на улице? Хотя, с другой стороны...

– Собственно, рассказывать-то почти и нечего. Как вы могли сами понять, - лёгким движением убираю волосы за ухо, дотрагиваюсь до него, вызывая своими словами усмешки на лицах ребят, - я - эльф.

Заметив то, как весело шепчется с Роламаром мой рыжий друг, грозно на него посмотрел и тут же придушил всякие сплетни ещё в зародыше.

– Говорю сразу - не маг, не принц, не Избранный, что бы вы там не подумали себе. Да-да! Обычный такой эльф с обычным таким желанием стать Всадником.
– Тихие смешки.
– Если кому-либо будет сложно выговаривать моё имя, можете называть меня просто - Лир. Я не обижусь от сокращения, а вот если вы случайно исковеркаете хоть буковку моего полного имени, могу посчитать это оскорблением своего рода и вызвать вас на дуэль.
– Дружный хохот со стороны класса.
– Нет, правда, я серьёзно.
– Снова хохот.
– Да ну вас всех!

Дождавшись кивка Норда, под всеобщий смех я вернулся на своё место и стал внимательно слушать остальных. Но уже где-то через полчаса рассказов я запутался, кто там любил заниматься выпечкой, а кто являлся довольно сильным магом водной стихии. Под конец выступил сам Норд. Мне почему-то казалось, что все учителя в школе - Всадники. Но нет, на деле половина из них либо маги, либо обычные люди. И только часть предметов, которые были так или иначе связанны с профессией, вели Всадники.

– А я вот не могу понять, зачем нам физика или дипломатия с историей?
– Вопрос задала Нина, но поддержали её все.

Кроме меня. Я-то понимал, что Всадник должен уметь многое. Зачастую они были послами. Нередко командовали армиями. Шпионами тоже работали. А физика? Вряд ли мы будем проходить полный курс. Скорее всего, только механику. Всё-таки полезно иногда знать, сколько твой дракон может пролететь после начала торможения. И, как говорил Тиссар, Всадник должен знать всё, чтобы уметь потом это применить.

Норд ответил почти точно так.

– Завтра устраивается бал. Парадная форма обязательна. Теперь, пожалуй, всё. Можете идти.

На бал я решил не идти. И не потому, что подходящего костюма у меня не было. Просто надоело уже за несколько дней находиться в центре внимания. Ведь разглядывают меня, совершенно не стесняясь, будто я произведение искусства какое. Уж лучше посидеть спокойно в комнате, почитать, разобраться с некоторыми темами наперёд, чтобы потом меньше времени на них потратить. Но не идти мне не дали. Сначала Дельвиг долго пытался понять, почему я не хочу идти. Потом вытащил мой парадный камзол и чуть было силой не стал меня переодевать. А когда я отбился от него, он ушёл, но вернулся с поддержкой в лице одного очень настырного принца.