Они нырнули в щель между домами - там оказалась узкая щербатая лестница, убегавшая куда-то вверх. Здесь было светлее - лунный свет косо падал на стену.

Поднявшись на холм, они оказались на уровне крыш. Наверное, когда-то здесь стояло большое здание, господствующее над окрестностями... точно, с той стороны холма до сих пор виднелись другие ступени, широкие. Сейчас их уже наполовину застроили какими-то лачужками - места в городе вечно не хватает. А до самой вершины вездесущие обыватели почему-то еще не добрались, и покореженные останки фундамента - выглядели они так, как будто их пожевало не только время, но и кто-то куда более злобный, - лежали под лунным светом удивительно недобрыми.

– Святилище Кевгестармеля, - полушепотом пояснил проводник.

Райн напрягся. "Дом Марса наверху", вот оно. И покинутость, и предвестница катастрофы... Так ведь тоже можно понимать...

– Здесь не может быть воровской засады?
– спросил Райн Магиари как будто из чистого любопытство; нужно было слушать очень внимательно, чтобы услышать в обыденном тоне астролога нечто иное.

– Нет, что вы, - хмыкнул Алоццо.
– Где угодно, только не тут. Мы в городе не любим это место, обходим его десятой дорогой. Но так гораздо быстрее. Сегодня для нас скорость - главное.

Говорил он по-прежнему шепотом.

– Кевгестармель мертв уже двадцать с лишним лет, - заметил Райн.

– Что такое двадцать лет для богов?
– в ответ произнес Магиари.

– И все-таки я советую вам насторожиться, - заметил Райн таким же обыденным тоном.
– Будет засада. Думаю, вот за тем вот обломком стены... да-да, именно этим. Похож на волнорез, поставленный стоймя.

Алоццо Магиари посмотрел на астролога с некоторым недоумением: очевидно, он никогда не видел волнорезы.

– Там же негде спрятаться, - сказал он.

Райн пожал плечами. Такое бывало уже и раньше - он просто знал. Он мог не знать раньше, анализируя рассыпающиеся таблицы или разбираясь в собственных каракулях, которые к исходу ночи становились особенно неудобочитаемыми. Однако когда приходило то само время - единственное нужное время, когда можно было что-то изменить, - он чувствовал это. Звезды подсказывали?.. Или просто опыт, плачевный опыт человека, под чьими пальцами уже не раз ткань времен послушно скручивалась в жгут, а порою неловко рвалась, растаскивая по клочьям чужие жизни.

– Засада будет, - сказал Райн.
– Их пятеро, чтобы наверняка. Люди Альмаресов.

Пока он не произнес этого, он еще точно не знал, что злоумышленников именно пятеро, и что послали их именно Альмаресы. Он, скорее, думал, что на данном этапе для них логичнее попробовать договориться с ним миром... а они вот как.

Магиари шагнул вперед, намереваясь заступить Райна, но астролог удержал его за рукав. "Не надо, - сказал он.
– Спереди только пугнут, нападут со спины. Держитесь позади меня".

Они из-за того самого куска стены. Двое позади - с ножом и дубиной. Один впереди - с мотком веревок на рукаве и какими-то тряпками. Что это, мешки, оттащить тело?.. Или?..

А почему трое, а не пятеро?!

Передний махнул тряпками, пахнущими мокрой пенькой, в лицо Райну, чтобы заставить его отшатнуться - прямо на кинжал заднего. Астролог, однако, был наготове, и нагнулся, уходя вперед. Ему удалось перехватить локоть нападавшего, вывернуть запястье... не то, что с мешком, то, что с ножом. Нож выпал из разжавшихся пальцев серебряной рыбкой, но звука удара не было - не камни, земля... Редко здесь ходят. Так, теперь коленом под зад и носом в землю - полежи-ка, любезный. А вот вашими же веревками мы тебя и свяжем...

Секретарь Галлиани и впрямь так же хорошо обращался с пером, как и с оружием. Он уже успел разобраться с двумя - но, видимо как раз по причине многочисленности их разобрался крайне незатейливо. С легким недоумением - "когда это он успел?" - Райн уставился на два валяющихся на земле скрюченных тела.

– Всего трое?
– спросил Алоццо, приподняв бровь.