– Доброе утро, Ди Арси!
– весьма приветливо сказал этот наглый тип, как будто мы с ним повстречались во время предобеденного променада на кладбищеxxx.
– Нормально себя чувствуете?

– Замечательно!
– прорычал я.
– Гаев, какого...
– я выругался.

– Что "какого"?
– участливо спросил он.
– Уж не думаете ли вы, что я так запросто возьму и отдам вам Драконье Солнце? Кстати, кто это у вас на плече? Неужели саламандра?.. Великие небеса, как вам удалось с ней подружиться?

Я поперхнулся заготовленным обвинением. Меня больше всего поразило то, что Гаев совершенно четко сказал "подружиться", вместо, например, "Как вам удалось ее приручить?!"

– Это она со мной подружилась, - сказал я, скрестив руки на груди.
– Ладно, не отступайте от темы!

– Я и не отступаю, - Гаев покачал головой.
– Ди Арси, вы мне нравитесь все больше и больше! Человек, способный так заинтересовать саламандру, чтобы она осталась с ним... Вот это подвиг! Я готов поверить, что вы действительно способны отобрать у меня Драконье Солнце.

– А его можно отобрать?
– резко спросил я.
– Или только передать по доброй воле?

– По доброй воле или хитростью, - равнодушно передернул плечами астролог.
– Если, скажем, вам удастся поймать меня, запереть куда-нибудь и запытать до такого состояния, чтобы я сам отдал вам эту штуку...

– Зачем вы это мне говорите? Вам же следовало сказать: "По доброй воле и только!"

– Сказал же, вы мне нравитесь. Не люблю врать людям, которые мне симпатичны... да и вообще врать не люблю! Это плохо влияет на судьбу... А кроме того, вам все равно не светит поймать меня.

– Вы так уверены?
– поинтересовался я - надеюсь, иронично, а не зло.

– Еще как, - с удовольствием кивнул мой собеседник.
– Вот ваша огненная подружка вам подтвердит, легко ли меня поймать.

И тут, к моему удивлению, маленькая проказница взяла его сторону.

– Стар, не преследуй его! Он - Большой! Будешь гнаться за ним - погибнешь!

– С чего ты взяла, малышка?
– я, насколько мог, попытался скосить глаза, чтобы встретиться взглядом с маленькой саламандрой (глаза у нее не огненные, а синие, словно сапфиры или небо ранней осенью, так что смотреть в них совсем не больно). Разумеется, ничего не получилось: скосить взгляд на собственной плечо, почти под самую шею, довольно трудно, особенно если тебе мешает высокий воротник сюрко.

– С того!
– саламандра упрямо махнула хвостиком.
– Он - Большой! Лучше не вставать у него на пути.

Судя по тому, как звучал голос Райна, когда он заговорил, астролог был удивлен такой категоричностью никак не меньше меня.

– Да, лучше не становиться у меня на пути!
– подтвердил он на редкость растерянным тоном.
– Уж не знаю, с чего эта красавица взяла, что я большой... вроде бы, особой огромностью не отличаюсь! Но в любом случае, Ди Арси, мой вам совет: откажитесь от Драконьего Солнца. Ничего хорошего вы не добьетесь.

– Мое дело, чего я хочу добиться! Но... послушайте, Гаев, вы достойный противник! Вы спасли мне жизнь, мне и шаманке, уже второй раз! Первый - когда вытащили из подземного хода. Я сам виноват в своих неудачах - то, что я не могу до сих пор поймать вас, всего лишь вопрос моей собственной глупости. Но поверьте мне, рано или поздно эта полоса невезения кончится, и...

– Разумеется, кончится, - астролог серьезно кивнул головой.
– Марс уже выходит из противостояния Сатурну, так что...

– Постойте...
– я замолчал на секунду, переваривая.
– Так...

– Ну да, разумеется, - как ни в чем не бывало продолжил этот пройдоха.
– Я, конечно, не знаю времени вашего рождения и не составлял вашего гороскопа, однако могу предположить, что Марс имеет в вашей карте одно из определяющих влияний. А сейчас Сатурн как раз мутит воду всем планетам, кроме Юпитера - он вышел из чистого аспекта с Юпитером пять дней назад. Так что ваша полоса неудач еще продолжается, а моя как раз закончилась. Не удивляйтесь. Вашей вины тут минимум - всему виной предопределенность.

Ну почему, почему беседуя с этим типом, я все время хочу ругаться?.. Видит бог настоящий - если бы не я занимал в этой истории почетное место главного недотепы, преобладающим чувством было бы чистое восхищение!

– Тем более!
– воскликнул я.
– Значит, я вас все равно догоню! И... уж поверьте мне на слово, если Астериск Ди Арси хочет что-то получить, его мало что может удержать! А вы не кажетесь слишком опасным бойцом.

– Я действительно весьма посредственно владею мечом: разве что чуть получше какого-нибудь новобранца-ополченца, - улыбнулся Гаев.
– Тут дело в другом... Господин Ди Арси, вы когда-нибудь задумывались о том, что такое Драконье Солнце?