— Я от колдуньи лесной зелье принесла.

— Ох, — Ждана споткнулась на ровном месте, расплескав воду. — Тише, прошу тебя. Пошли.

— Пошли, — Эйта послушно следовала за женщиной.

— Ох, мамочки, — Ждана закрыла за гостьей дверь и оглянулась, нет ли кого в доме. — От колдуньи говоришь?

— А ты уже решила, что обманула тебя колдунья? — удивилась Эйта, поняв о чём думает женщина.

— Да, — почти неслышно произнесла Ждана. — Виновата, нехорошо на человека подумала. Вот, я плату приготовила. Ты же передашь?

— Конечно, передам, — пообещала Эйта. — Не волнуйся, — она выставила на стол маленький кувшинчик. — Это зелье. Его в питьё твоему Афону добавить надо, ежели у него свой колодец есть, то можно прямо в колодец, а нет, найди способ хоть капельку добавить. Только смотри, если ещё кто выпьет, его тоже от тебя отворотит.

— Попробую я, — Ждана взяла со стола кувшин и прижала к груди. — А ты колдунье лесной служишь или просто одолжение сделала, сюда пришла?

— Одолжение, — подумав, ответила Эйта.

— Бедняжка, — вздохнула женщина. — Отчаянная ты. Я бы не смогла.

— А чего же так? — усмехнулась Эйта.

— Уж больно грозна колдунья. Как взглянет, так кажется насквозь тебя видит.

— Это вам со страху показалось. Насквозь точно не видит. Выкипает что-то, — заметила девушка. Ждана охнув, бросилась к печи, по дороге спрятав заветный кувшинчик на полке с посудой.

— Вот раззява, — ругала она себя, вытаскивая казан из печи. — Заболталась с тобой и про щи забыла. Сейчас хозяин мой придёт.

— Так вроде не подгорело, — потянув невероятно аппетитный запах, заметила Эйта.

— Поужинаешь с нами? — спросила Ждана, только теперь как следует рассмотрев девушку.

— Да, — тут же согласилась гостья и смутилась, уж слишком горячим и поспешным вышло согласие, но пересилить себя сил не было, уж так ей хотелось поесть супчика домашнего.

— Голодная? — ласково и сочувственно спросила Ждана. — Погодь ещё немножко, сейчас хозяин мой придёт и сядем. А пока на, хлеба поешь, — Ждана протянула краюху хлеба. — А что же ты одета так странно? — всё же решилась поинтересоваться она, расставляя на столе миски.

— Почему странно? — удивилась Эйта. — Что, не красиво?

— Что ты, очень красиво, — соврала Ждана. — Просто…

— Что? — уточнила девушка.

— Ты с чего же это свадебную рубаху в дорогу надела? У тебя другой нет?

— Есть, дома, — Эйта смутилась. Вот сейчас она вспомнила, что такие рубахи именно на свадьбах видела, а не просто на празднике, как ей казалось.

— А до дома далеко!? — спросила Ждана, но ответа ждать не стала. — Погоди, — она подняла крышку одного из сундуков и с самого дна достала рубашку. — Она не новая, но ещё крепкая, — держи.

Эйта исподлобья посмотрев на хозяйку, дар приняла и пошла за печку переодеваться, удивляясь доброте и наивности хозяйки. Свою вещь, много раз одёванную чужому незнакомому человеку отдать. И дело не в том что Эйта брезговала не своим вещами, но вещь, особенно такая как рубаха, она же даже спустя годы след хозяина хранит.

Вернувшийся с поля, хозяин дома ни восторга, ни неудовольствия по поводу гостьи не

высказал, разве что удивился аппетиту девушки, но и тут вопросов задавать не стал.

— Спасибо этому дому, — Эйта едва смогла встать из-за стола. Она даже представить не могла что в неё столько влезет. Девушка икнула.

— Куда же ты на ночь глядя? — спросила Ждана. — Может, переночуешь у нас, а уж утром… Страшно, поди ночью в лесу одной.

— Тебе лесом идти, дочка? — поинтересовался хозяин дома. — Оставайся. Сейчас в лесу нельзя, русалки проснулись, озоруют. Да и вообще, ты девка молодая, красивая, мало ли.

— Спасибо, — ещё раз икнула Эйта.

— Кликать то тебя как? — спросил мужчина.

— Эйтой кличут.

— Как?

— Эйта.

— Чудное имя, — хмыкнул мужчина. — Мороз, Втор, пошли, поможете мне во дворе, — кликнул он сыновей.

— Он у меня хороший, — с нежностью глядя мужу в след, сказала Ждана.

— Я вижу, — кивнула девушка. Видела она так же, что и большой любви между супругами нет. Но было уважение и забота, и другого мужа Ждана себе не желала. Мужа её супруга тоже полностью устраивала, и за неё и детей он готов был в случае чего жизнь положить.

Гостье постелили у печи на кухне, в небольшом доме и пятерым хозяевам было тесновато, но Эйта была вполне довольна. Она прислушивалась к звукам снаружи, но её всё время отвлекал шелест у печи.