– Я плохо себя чувствую, – пробормотала я, пятясь от странного незнакомого человека. – Мне холодно.

– Всех лошадей задрал хищник. – Каждое слово незнакомца гвоздями вколачивалось в мою несчастную голову. – Крупный хищник. Я там был сегодня. Конюшня оказалась открытой…

– Мне надо домой, – упрямо твердила я.

Макс, скажи, что это неправда!

– Последнее время в городе неспокойно. Некоторые говорят, что видели вампиров…

Покажите мне того, кто постоянно о них говорит!

– Кто вы?

– Меня зовут Олег. Я из Москвы.

Из Москвы…

– И вы верите в такую чушь? Вампиров не существует. Просто дурацкие фантазии готов. У них там один вампир на всех. Драконом зовут.

– Ты уверена? – Олег склонился ко мне с таким лицом, как будто я только что неопровержимо доказала, что Земля плоская.

– Да вы на него посмотрите! – дернула я плечом. – Чистый вампир!

Зачем он так на меня смотрит? Что такого неожиданного он во мне увидел?

Смутившись, я поправила воротник водолазки, выше закрывая им шею.

– Не надо верить или не верить. – Олег улыбался, и от его улыбки мне становилось страшно. – Надо просто знать.

– Кто вы?

Нет, он не был вампиром. Он был слишком человеком, чтобы оказаться сверхсуществом. Рядом с ним мне не было страшно.

– Я? Смотритель. Так же, как и ты, Маша.

Я развернулась и, не раздумывая, пошла к школе. Только не это! Глупый Пашка привел ко мне мою собственную смерть!

– Хочешь, расскажу, как все было? – Олег шел за мной. – Ты увидела красивого парня и почувствовала: с ним что-то не так. Тебя тянуло познакомиться, и он не отказал тебе. Всем отказал, а тебе нет. Я здесь уже сутки, наблюдал за тобой. Я все узнал. Твои подруги в один голос говорят, что он красив. Все говорят, какая-то ваша красавица за ним бегала, но он ее отшил.

Хотелось заткнуть уши и бежать на край света. За что мне это? За что? Мы просто любим друг друга! Что же всем наша любовь так поперек горла встала?!

– А теперь слушай, что было дальше. Когда вы познакомились, вокруг тебя стали происходить странные вещи. Холодные руки, молниеносная реакция, любовь к темноте. Ты быстро догадалась, кто они. И теперь твое существование – вопрос времени. Как только они поймут, что ты Смотритель, что ты их чувствуешь, твоя жизнь будет отсчитываться на секунды.

Около школы я остановилась. На лице Олега расцветала уверенная улыбка победителя.

– Мы можем пойти куда-нибудь и поговорить?

– Все не так, – покачала я головой. Не о чем мне с ним разговаривать. – Я знаю Макса с детства. Он уезжал с родителями, а сейчас вернулся! – Историю про намытое золото я решила не добавлять.

Я взбежала по ступенькам крыльца, спиной чувствуя, как смотрит на меня странный человек с улыбкой Юрия Гагарина.

– И ничего такого я не чувствую! – крикнула я напоследок. – Кроме того, что от всего этого у меня болит голова!

Пашка стоял в раздевалке.

– Предатель!

Рука пошла отдельно от моего сознания. Сначала я почувствовала боль в ладони и только потом услышала хлопок.

– Мишлен… – По щеке Колосова расплывалось красное пятно пощечины. – Я хотел помочь…

– Не подходи ко мне больше!

Тишина школы давила на уши. Стены наступали, хотели раздавить меня.

Я влетела в класс, даже не посмотрев на Розу Петровну. Она продолжала читать какое-то стихотворение, но я ее не слышала. В голове скакали лихорадочные мысли.

Вердер. Бедный Вердер. Ося, Мамай… Как они могли? И главное – кто?

«Если тебе будет жалко бедных зверушек…» И улыбка. Они все улыбаются. Все. А потом убивают.

Ненависть толкнулась во мне противной тошнотой, и я еле сдержалась, чтобы не ударить кулаком по парте.

Но это не Макс. Он не мог такое сделать. Макс знает, как я люблю лошадей. Охотиться он уезжает куда-то далеко. Катрин! Да, больше некому. Решила далеко не уходить, поужинать поблизости. Зачем? Напугать хотела? Предупредить, что суюсь я не в самую спокойную семейку? Спасибо, я и так знала, с кем связываюсь. Или она надеялась, что после смерти лошадей я разорву отношения с Максом?

Все, все этого хотят! Но не дождутся! Макс мой, и у меня его никто не заберет. Даже Смотритель!

Я застонала, понимая, в какую пропасть падаю. Лео сказал, что, как только я начну играть против них, он меня растопчет. Олег со мной встретился, и вампиры тут же решат, что я выступлю против них, расскажу Смотрителю о том, что знаю.