Эльф злобно сплюнул и отошел.

Хоббит появился среди шаманов и тремя точными ударами вывел наш клан в финал.

– Это читерство! – возмущенно проорал я. Меня прямо-таки трясло от злости.

– Успокойся, сынку, все по правилам, – возразил отец, внешне холодный и спокойный, как холодильник с эскимо. – Все наши противники официально ушли в отставку за неделю до начала турнира, так что на государственной службе не состоят. Все… маги, рыцари, арбалетчики, пехотинцы. А добрый король в награду за верную службу одарил их экипировкой и снаряжением.

– Это значит, что в финале нам будет противостоять целая армия королевства Дортмунт? – Я выдал злобное ругательство. – Вот же гадство!!!

Флинт подхватил и ввернул нечто гномье, с тремя загибами и перехлестами.

Глаза Аллинель округлились, а ушки покраснели.

– Извините, барышня, я это от избытка чувств, – поспешил извиниться аватар отца.

– Хорошо еще, что Дортмунт – небольшое королевство, – сердито усмехнулся батя. – А то в эту игру могли бы вмешаться куда более могущественные державы.

– На нас и его армии с лихвой хватит, – пожал плечами Варвар.

– Но зачем Дортмунту подобные выкрутасы? – Я почесал затылок.

На меня посмотрели как на умственно отсталого.

– Вообще-то причины две: большая сумма денег и легендарное оружие, – проворчал глава клана. – Король Дортмунта, по слухам, страстный коллекционер и поэтому большой транжира. Здесь же он убивает сразу двух бегемотов: и приобретает артефакты, и затыкает дыру в бюджете.

Поэтому против наших двух магов-студентов будут десять дипломированных чародеев и один магистр, против сотни лучников-любителей – двести арбалетчиков-профессионалов, против сотни посредственных мечников – двести закованных в броню рыцарей и триста копейщиков. При таком раскладе наши шансы на победу в финале равны нулю. Правда, у нас есть суперхоббит.

Мы все повернулись к невысоклику, который сидел на коленях и тихо медитировал, полуприкрыв глаза.

– А вы что скажете, почтенный мастер Йодиус? – вежливо спросил Варвар.

– Когда мы дрались с темными эльфами, ставки у букмекеров были три к одному на нашу победу. Я поставил тысячу и выиграл триста тридцать золотых. С троллями наши шансы оценивались гораздо скромнее, один к двум. Я поставил тысячу триста и удвоил свой капитал. Темные эльфы учетверили мою ставку, а орки помогли сделать небольшое состояние. Я очень неплохо заработал с вами, господа. Спасибо, что пригласили. – Хоббит просто сиял от счастья и самодовольства.

– Мы рады за вас. – Глава клана и батя переглянулись и скривились так, будто сожрали несколько лимонов. Видимо, воображение весьма живо нарисовало им, какие деньги они могли поднять, если бы не хлопали ушами. Впрочем, задним умом крепки, как правило, все. – Но нас интересует финал.

– В финале шансы вашего клана сейчас один к двадцати. Желающих ставить на вашу победу даже при таком шикарном раскладе нет. И я тоже, пожалуй, воздержусь от подобной ставки.

– На нашу победу, – сердито поправил его Варвар.

– На вашу победу, – покачал головой невысоклик, – я вынужден покинуть вашу компанию. Дело в том, что король Дортмунта Расмус Третий – мой очень хороший друг. Он попросил меня не участвовать в финальном поединке, поэтому, мальчики и девочки, вам придется справляться без дядюшки Йодиуса.

– … – выразил общее мнение батя.

Наш клан охватило уныние. Без суперхоббита мы были всего лишь разношерстной толпой, не имеющей ни единого шанса выиграть против профессиональной, большей по численности армии.

– Но ведь у нас контракт, – сердито проворчал Варвар, – согласно которому вы, уважаемый мастер Йодиус, должны…

– Если я выйду на поле и умру первым и без пользы, разве это сильно вам поможет? – устало усмехнулся невысоклик. – К тому же вы, сударь, невнимательно читали контракт. Там в разделе семнадцать пункт семь есть следующее правило: «Наемник имеет право приостановить контракт, предупредив нанимателя в разумный срок, если противником нанимателя окажутся родственники, как законные, так и кровные, или друзья наемника. В этом случае штраф за приостановление контракта с наемника не взыскивается».

Глава клана достал контракт, прочитал указанный пункт и потемнел лицом. Хоббит не врал.

– Извините, парни, надеюсь, Хранитель равновесия не оставит вас и вы победите. – И пошел прочь.

Вслед ему полетели сочные матюки и пожелания поскорее соединиться со вселенной.

Я отозвал отца в сторону:

– Бать, а ты что, когда так щедро вливал бабло в свитки, не знал, что в турнир такой сильный читерский клан записался?

Зря спросил. Таким сердитым я его давно не видел.