– У тебя пополнение, принимай, - добавил Дэрк.

– Чей это ребенок?
– холодным тоном поинтересовался Граз, хотя и так подозревал, какой будет ответ.

– Утром узнаешь, этот город похож на улей - ничего утаить невозможно, но иногда удается сохранить тайну, устранив ее распространителя.

– Зачем? Тебя и так боятся, она бы ничего не сказала! Неужели ты не понимаешь, что ты творишь? Зачем ты убил ее мать?!

– Тебе придется терпеть мои выходки, - лицо Дэрка ожесточилось, - потому что я действую в твоих интересах. Ты же не хочешь, чтобы пришел Ареск и вырезал всех твоих детишек? Вижу по лицу, что не хочешь, поэтому принимай пополнение. Все вопросы об усыновлении я уладил, ребенка покажите где-нибудь через неделю, когда страсти улягутся.

– Ты безумец! Сколько крови ты еще прольешь?!
– закрыл лицо руками Граз.

– Этот безумец помогает твоей хреновой семейке выжить в этом мире, так что не жалуйся, что мои методы слишком жестоки.

Девочка оказалась на руках у Граза, а Дерк сделав прощальное движение рукой, скорчил веселую рожицу и исчез. Старший сын Ариза опустился и сел обессиленный на пол, прижимая маленькую девочку к груди.

– Граз?
– услышал он голос Мерилина.
– Он убил кого-то, да?

– Да.

Юноша спустился и сел рядом с братом.

– Мне очень жаль.

– Ты не виноват в том, что творит он. В смерти матери этой маленькой девочки, твоей вины нет.

– Как тебя зовут?
– попытался улыбнуться Мерилин, обращаясь к девочке.

– Эля, - стесняясь, ответила девочка

– А меня Мерилин.

Граз слушал их, закрыв глаза, в нем боролись разные чувства. Если бы только он мог, то царству Ареска пришел бы конец...

Совет обеспокоен как никогда раньше. Сборище послов и магов напоминало галдящий улей. Новость разлеталась со скоростью метеора. Закрытый мир мог открыться изнутри. Немыслимо и непостижимо разумом, но так оно и было. Оставался открытым вопрос, кто именно пробивал с помощью древних порталов выход. Маги спорили, ругались и даже плевались на соседей по балкончикам. Один глава совета молчал и сидел в белоснежном кресле подобно белой мраморной статуи.

– Молчать!
– разнесся по залу совета его громоподобный голос.

Когда наступила тишина и все собравшиеся приготовились слушать главу, старик промолвил громко:

– Мы пошлем разведчика. Он узнает, что твориться в мире и если дело зашло слишком далеко призовет нас, и мы решим проблему.

– А если он не вернется и не узнает ничего?
– донесся вопрос.

– Тогда вы знаете, что ждет мир.

– Кто же будет разведчиком?

– Я сам выберу его и тайно отошлю в закрытый мир. Он узнает правду и надеюсь... что он сумеет вернуться или дать нам знак...

***

– Мама, я пошла!
– крикнула Харида, накинув черную сумку себе на плечо.

– Только осторожно, дорогая, Размараль [5] стал опасным местом, даже опытных веронов [6] и тех подстерегает опасность, - откликнулась мать.
– Все эти королевские разборки порядком всех достали! Скорее бы кто-нибудь из принцев сбросил тирана! [7]

– Хорошо, мама, я буду, осторожна, как кошка в ночи, как мышь в траве. И в войне за королевский трон я думаю, что победят принцы.

Девушка вышла за дверь и сразу с удовольствием вдохнула свежий воздух столицы веронов, ее родного мира Размараля. Находясь на вышине птичьего полета, она не боялась упасть вниз. Да и разве будет бояться тот, в ком течет древняя веронская кровь?

– Сегодня будет явно интересный день, - сказала сама себе девушка и решительно шагнула по тонкой веревке по направлению к другому черному зданию, переливавшемуся на солнце брильянтовой пылью.

Канатоходец и тот не будет так уверенно шагать над пропастью, как делала это Харида. Но она веронка и этим все сказано. Ее раса по древности могла сравниться с хранителями миров.

Внешним обликом девушка напоминала человека, но лишь до тех пока не начинаешь к ней присматриваться. Красивое овальное лицо, пухлые алые губы, бледная кожа, курносый аккуратный носик, черные брови домиком. Голову украшала диадема, державшая шикарную гриву синих волос. Бирюзовые переливающиеся как если бы в глазницы запустили молнии глаза. Белые, длинные и острые ногти [8] . Они тверды, как камень и вполне могли заменить Хариде холодное оружие. Но даже, несмотря на них веронка носила при себе веронский меч. Его рукоятка специально сделана так, чтобы длинные когти веронов не впивались в ладонь, двухстороннее лезвие выполнено в виде фигуры женщины.