Ариз и его супруга умели воспитывать своих детей. Они никогда не наказывали их и всегда применяли только мягкие убеждения и длительные объяснения. Дети слушались. Если они провинились, то им становилось стыдно. Ведь родители расстроятся, а расстраивать папу и маму плохо. Главное они уважали тех, кто вырастил их.

Раньше Мерилин и Аром часто дрались, и так же часто приходили с фонарем под глазом. Один с правым глазом, второй с левыми. Мальчишки всегда ходили вместе, тумаки получали и дрались тоже вместе. Но отец серьезно с ними поговорил как мужчина с мужчинами. Подбодрил, похвалил, постыдил и пожурил. Мать еще бросила тогда: "Надеюсь, вы им вмазали!" И вышла, не стала больше нервировать мужа. После этого разговора по душам сыновья стали прислушиваться к отцу и усиленно тренироваться. Результат их не разочаровал. Папа умный, дурного не посоветует.

После урока самоконтроля последовала физическая и магическая подготовка. У всех десяти детей имелся дар, они учились им пользоваться. Отрабатывали движения, бегали, прыгали, отжимались. Девочек это тоже касалось. Никаких поблажек. Отец внимательно следил за тем, чтобы все выполнялось правильно, где-то что-то прибавлял.

– Ну, что ж, молодцы, теперь можете погулять, - улыбнулся папа, с гордостью рассматривая чад, когда тренировке пришел конец.

– Ура, мы пойдем в лес!!
– заорала ребятня радостно.

– Только осторожно. И не забудьте средство от паразитов, а то мне надоело освобождать вас от пиявок, клещей и другого не менее милого зверья. Ради разнообразия принесите в дом медведя, будет, чем перед соседями похвалиться.

– Папа, тебе надо было стать юмористом, а не работать в этой неблагодарной компании кровососов, - засмеялся Аром вместе с остальными.

Ариз серьезно задумался, потом выдал:

– Нет, сцена не переживет меня. Она рухнет, едва я появлюсь. И я еще слишком молод для фанатов, ваша мама прибьет меня обувной щеткой.

– А почему обувной?
– усмехнулась Ола.

– Ну, как?
– напыжился папочка.
– Побила и почистила заодно. Два дела за один раз. Давайте, идите, вашим родителям надо пару часиков отдохнуть от вас.

Дети вышли из дома и направились в лес. Папа проводил их тревожным взглядом, веселость с него как рукой смело. Он стоял возле окна, наблюдая как его дети скрываются в лесной чаще.

– Почему ты их отпустил?
– спросил беспокойно Лера, встав за его спиной и положив подбородок на плечо мужа.
– Их же могут увидеть днем.

– Мне мучает тревога, мне надежнее, когда их нет дома.

Лера поняла без объяснений, приближалось нечто страшное, и муж - его последний потомок чувствовал приближение врага. Он хотел отвлечь внимание от детей на себя, чтобы дети сумели скрыться в лесу.

– У нас совсем не осталось времени?
– спросила Лера дрожащим голосом.

– Немного, они знают о нашем существовании и не отстанут, пока не прольется чья-то кровь, - жестко проговорил он и голубые глаза воспламенились белым огнем.

– Милый, мне страшно.

– Не бойся, я рядом. И пока бьется мое сердце, они не приблизятся к тебе.

С улицы донесся вой гончих. Как бы Ариз не готовился к их приходу, но сердце екнуло в груди. Как ему сражаться, если в нем лишь капля древней крови? Приходилось уповать на удачу.

Первой же гончую Ариз испепелил белым огнем под отчаянный крик Леры. С их дома сорвало крышу и часть стены. Аризу пришлось защищаться от красно-оранжевого пламени одного из сыновей верховных богов.

– Я смотрю, не все крысы перевелись, - на обломки ступила нога бога охоты Зенса. Он неприятно улыбался и держал за поводок несколько рвущихся гончих с капающей слюной с оскаленных мощных челюстей.

– Это вас бы следовало назвать крысами, - с гневом проговорил Ариз, закрывая собой жену, - мы никогда не бьем в спину и не бросаемся пятеро на одного.

– Шестеро, - усмехнулся Зенс, - одного ты не увидел... Ариз. Как видишь, я уважаю тебя и твое наследие, я запомнил твое имя. Я высеку его на своем мече, когда ты присоединишься к остальным.

– Ареск, приказал привести их живыми, - напомнил Гортод - бог мудрости. Высокий сиреневоглазый бог с черными волосами. Его одежда казалась из чистейшего серебра с защитными письменами.

– Я помню, но для начала его нужно захватить, ведь без боя смелая крыса не сдаться.

На глаза Зенсу попалась детская игрушка. Он неторопливо поднял ее и сдул с нее пыль от штукатурки. Ариз напряженно следил за его движением, проклиная огонь, который не сжег все следы пребывания в доме детей. Ареск истреблял целые семьи, не жалея ни взрослых ни детей. Ариз едва скрыл дрожь рук. Еще никогда он не чувствовал себя таким беспомощным. Он утратил уверенность в завтрашнем дне, за что и поплатился - они нашли его.