– Выходит, в этой борьбе вы сознательно встали на сторону иностранцев?
– осведомился Вэлин.

– Выходит, так.

– А вы с вашим семейством живете далеко отсюда?

– Нет, километров восемьдесят или около того вдоль шоссе на Боготу.

– А что вы собираетесь делать сегодня ночью? Какие у вас задачи?

– Мы с Карлосом проведем вас до места и там оставим, а сами пойдем своим путем.

– А женская половина?

– Они поедут на "фольксвагене", который вы наверняка приметили в амбаре. Погрузят все свои причиндалы и отправятся в путь еще до полудня.

– А мы просто оставим джип и грузовик возле взлетной полосы?

– Правильно, полковник. Через день или два мы с Марией и Карлосом совершим небольшое путешествие, держась в стороне от дорог, чтобы посмотреть, какая судьба постигла машины. Если их никто не тронет к тому моменту, мы перегоним их домой. Ну а если их обнаружат... жалеть тоже не приходится. На наш век машин хватит.

– У вас очень верный взгляд на жизнь, Хезус, - вступил в разговор О'Рурк.
– Я бы даже сказал, что вам следовало бы вступить в нашу компанию. Британские войска всегда жили за чужой счет.

В ответ Хезус улыбнулся и открыл было рот, чтобы дать достойный ответ, но в этот момент запищала рация Вэлина и из микрофона донесся голос Джерри Макгвайра, говорившего поанглийски с характерным акцентом уроженца Ольстера:

– Докладывает Макгвайр. На дороге показалась машина. Движется в нашу сторону. В ней четверо. Как будто военные.

Вэлин бросил на Хезуса испепеляющий взгляд и с угрозой в голосе сказал:

– Будем надеяться, что к вам это не имеет никакого отношения.

5

– Я здесь ни при чем, полковник. Клянусь!
– перекрестился для пущей убедительности Хезус.

– Полковник, вы меня слышите?
– доносился из рации голос Джерри Макгвайра.

– Слышу, слышу, - успокоил его Вэлин.
– Что там у тебя происходит? Прием.

– Это военные, полковник. Теперь уже точно. Четверо в джипе, все с винтовками и пистолетами, а сзади присобачен легкий пулемет М-60. Приближаются очень медленно. Если хотите, я могу взять их на себя. Что скажете?

– Нет, не надо. Возможно, это всего лишь передовой патруль большого отряда. Пропусти их мимо себя. Когда их здесь ждать?

– Через две-три минуты.

– Оставайся на месте и проследи, кто пойдет за джипом. А этими ребятами мы сами займемся. В эфир больше не выходи, но обязательно дай знать, если появится еще кто-нибудь.

Конец связи.

Вэлин положил рацию в карман и отдал несколько распоряжений:

– Марк! Возьми Эйнджела и Ньюмэна и ступайте в амбар. При всех обстоятельствах надо сохранить транспорт. Келлер! Возьми Стонера и Мессельера. Займите позицию для обороны с фасада дома. Вперед! Живо!

Шестеро солдат схватили оружие и выбежали из дома. Полковник взял рацию и нажал кнопку вызова.

– Даниэль! Ты меня слышишь?

– Четко и ясно, - тут же отозвался Макгвайр-младший.

– Где ты находишься?

– За домом.

– Оставайся на месте и не высовывайся!

Конец связи. Остальных попрошу пройти со мной наверх, - скомандовал Вэлин.
– К вам, Хезус, небольшая просьба: ведите себя так, будто все идет своим чередом. Военным скажите, что временно заняли пустующий дом или придумайте еще что-нибудь. Только уберите с глаз свое оружие.

– Кармен!
– обратился он к младшей дочери Хезуса.
– Снимите пояс с кобурой!

– Но...

– Никаких возражений!

Девушка неохотно повиновалась. После чего Вэлин повернулся к оставшимся солдатам.

– Так, все наверх!
– приказал он и взбежал по лестнице вместе со Спенсером, Резником и Пакардом.

Они промчались по голым половицам мимо открытых дверей в три комнаты, находившиеся в полном запустении и заваленные поломанной мебелью, и выскочили в помещение, выходившее окнами на фасад дома. На бегу Вэлин, Пакард и Резник привели оружие к бою, а Спенсер достал пистолет, с которым не расставался со времен вьетнамской войны, и послал патрон в патронник.

Из окна открылся вид на новенький удлиненный джип "рэнглер", окрашенный в темносерый цвет, с открытым верхом и пулеметом на турели сзади. В машине сидели четыре человека в серой форме.

– Это полиция, - пояснил Вэлин.
– Хотел бы я знать, кого они здесь ищут?

– Возможно, нас?
– предположил Спенсер.

– Нет, я так не думаю, - возразил Вэлин.
– В противном случае их было бы значительно больше. Правда, можно также допустить, что нас просто перестали бояться.