– Да разве это возможно?
– в панике спросил Маргитта.

– Для хорошего ускорителя все возможно!
– отрубил Артем.

– Чтобы ускоритель - производителя?!
– ошалел от жуткой мысли Вавилар-Сатур.

– Таких производителей, как вы, - только так!
– продолжал в том же духе Артем.
– Это сказано в своде тайных ускорительских знаний. Там все есть, и как ускорителю разложить производителя - тоже. Очень простая и действенная методика.

– Болотный дух!
– завопил вдруг главный лекарь, грохнулся на колени и стал хлопать в ладоши над головой.
– Вавилар-Сатур, твои болваны поймали болотного духа! Теперь мы от него не отвяжемся!

– Не отвяжетесь!
– с садистским удовольствием подтвердил Артем.

Представитель комитета и главный лекарь дико переглянулись.

– Чего ты хочешь от нас, болотный дух?
– спросил Маргитта.
– Тебе нужны женщины? Или монеты? Или тебе давно не приносили жертв?.

Артем взглянул на спящую Римит.

– Вот эту женщину я, пожалуй, заберу с собой, - сказал он.
– Еще мне нужны Астраган-Дорман и Йодит. А также ускорители, которых здесь держат под замком.

– Мои ускорители?!
– возмутился главный лекарь.
– Они мне нужны для опытов!

– Сколько их у тебя?
– спросил Вавилар-Сатур.

– Всего двое, сосед.

Артем почувствовал, что главный лекарь бессовестно врет.

– Но ведь они все равно отказываются раскрывать тайные знания, напомнил представитель комитета.
– Мы поймаем тебе других, а этих давай отдадим нашему любезному болотному духу. Если уж от них никакой пользы...

Главный лекарь задумался.

– Будь по-твоему, сосед. Всемилостивейший болотный дух, если ты хочешь забрать эту женщину, забирай. Она совсем нам не нужна. И пойдем отсюда. Достопочтенный Вавилар-Сатур вместе с тобой пойдет к казармам, и тебе отдадут госпожу Йодит. Потом вы пойдете к зданию комитета, и тебе отдадут Астраган-Дормана. И можешь забирать всех их к себе в болото!

Артем завернул спящую Римит в пару покрывал и легко перекинул через плечо. Лекарь и Вавилар-Сатур уставились на него с уважением. Очевидно, такой сильный ускоритель попался им впервые.

Артема вывели в одну из дверей, почтительно предложили пройти вперед, и он понял, насколько основательны были его подозрения, когда Маргитта сильно толкнул его в спину, а пол под его ногами раскрылся.

Артему приходилось прыгать с грузом и не с такой высоты. Тем более, что летел он не в бездну мрака. Там, где он мягко приземлился, горели два убогих светильника. И, мгновенно оглядев местность и оценив обстановку, Артем понял, что он попал в спальню ускорителей.

Их оказалось шестеро. Двое уже спали, четверо, сидя на одной постели, играли в какую-то игру с камешками и палочками.

– Новенький!
– немедленно воскликнул один ускоритель, а другой окинул взглядом Артема и прокомментировал: - Крепкий мужик...

Не зная здешних нравов, Артем положил наземь Римит и изготовился к обороне. Но ускорители продолжали мирно играть в свою игру. Наконец тот, кто заметил его первым, повернулся к нему.

– Вон там, в углу, можешь устроить себе постель. И крикни надзирателю, чтобы забрал девчонку. Она тут нам не нужна.

– Девчонка пока останется при мне, - ответил Артем.
– А сам я тут останусь недолго.

Ускорители рассмеялись. И продолжали играть.

Артем знал, что в любую минуту может вызвать шар. А каменных стен для шара не существовало. После его визита в камне, крепчайшем пластике, стекле оставались только оплавленные по краям дырки. Сам шар лишь генерировал силовое поле. Но он поддерживал связь с электронным мозгом большого зонда, скорость мышления которого была уже запредельной. Поэтому шар преодолевал любые лабиринты по дороге к хозяину. Так что Артем мог выйти в любую минуту. Но его за эти часы настолько заинтриговала вся возня вокруг ускорителей, что он подошел к ним поближе - разглядеть и понять...

Четверо ускорителей были действительно одного с ним роста и темноглазые, в отличие от производителей. Если производители были крупны и массивны, с мощными мышцами и бычьими шеями, то ускорители, напротив, стройны и даже изящны. Лица у них, как на подбор, были тонкие и одухотворенные.

Собственно, Артем не совсем соответствовал ускорительскому типу. Он был немного шире в кости, да и лицо у него было лицом взрослого мужика, а не вечного мальчика. Но захватившая его банда остолопов сделала стойку на рост и темную масть.

– Здесь ужином кормят?
– спросил Артем.
– Мы с подругой и перекусить не успели.

– Кормили перед закатом, - ответили ему.
– Но если заплатить надзирателю, он принесет. У тебя монеты есть?

– Все мои монеты остались наверху, - сказал Артем.
– А откуда берете монеты вы?

– Ничего себе вопрос!
– развеселились игроки.
– Вот Брунни за вызов имеет по сорок-пятьдесят монет, смотря как постарается. Тридцать отдает тошнотворному Маргитте. Остальное - себе. За хороший ужин с флягой пива на всю компанию надзиратель берет монету. Суди сам. Правда, вызовов стало поменьше - вольные женщины не выдерживают и бегут в лагеря. А те, которые заключили брачные договоры, боятся...